胡七假裝沒看見。
寒洲行了個禮，像他人那樣跽坐了，這動作不如端茶過來的西施那樣流暢自然，那臉色不好的女人“哼”了一聲，顯然是不屑的。
寒洲也不吭氣，看這個女子這麼沉不住氣，想來也不是多麼曆害的角色。
“老七越來越長本事了。”那女子終於禁不住開腔了。
胡七沒搭茬兒，長輩沒說話，他自然也不急著說什麼。
一時間客廳裏出奇地安靜，西施悄悄扯了下寒洲的衣服。這應該算是關心的表現。
寒洲輕輕笑了笑，胡七不出聲，輪不到她出聲。
“咳，”老人咳嗽了一下，這是要開場了。
“老七這趟出去帶了個姑娘回來，老頭子我一時還不知道是什麼回事兒，就讓我出來見見人，老七，你到底是什麼想法？”
“小寒姑娘是我在路上遇上的，想讓她回來幫我做生意。剛到家有些事情還沒來得及詳細說，但小寒姑娘最近隻能落腳在我們家裏，讓她和大家一並見見，彼此也好相處些。”
這話說得中規中矩、合情合理，旁邊那拉著臉的婦人又“哼”了一聲，表示不滿。
寒洲聽到這聲哼，心裏冷笑了一下，心說，放心吧，姐姐。別人的東西本姑娘從來不動。而麵上則笑著環視了場中眾人，微微點了下頭，算是見過禮了。態度友好平和，不卑不亢。
老人看她這樣子，也笑了笑，“姑娘是叫小寒？”
“嗯，是叫小寒。打擾府上，實乃情非得已，還望各位長輩及兄弟姐妹海涵。原本到了府上就應該去一一拜望長輩的，哪想還勞動了長輩出來，實在是小寒的罪過了。”
哦？眾人眼前一亮，這女子不但長得美，於待人接物也很有一套，座中人年紀小些的就有點幸災樂禍地掃了胡七和他房裏的女人一眼。
還是老人開口：“既來了，就安頓下，你們一路辛苦了。我們生意人，做的是五湖四海的生意，結交的是五湖四海的朋友，誰都有要別人幫助的時候，更何況你是來幫助小七做事的。來了就別客氣，需要什麼問西施或鄭旦，今天你們累了，先歇著，咱們有空再聊。”
眾人互相看了眼，紛紛告辭離去。
有個三十左右的男子離開時，拍了拍胡七的胳膊，還使了個意味深長的眼色。胡七白了他一眼。看來，他們是兄弟。
也不知這老人家多能生，胡七都排到第七了，還有小的，老人實力真強。寒洲心裏有點惡趣味地想。
西施拽了寒洲一下，寒洲對老人認真地鞠了一鞠躬，和西施兩人走了。
胡七沒走，他知道老人有話要說。等廳裏隻剩下父子兩人，他才把這次的生意一項一項地做了交待。
老人滿意地點點頭，生意做得順，所有人還全須全尾地回來，這都讓他高興。
胡七又原原本本地說了小寒的事情，他繪聲繪色地描述“蹄筋燉豆腐”的故事，老人聽得哈哈大笑，看剛才小寒姑娘那溫文有禮的樣子，原來還有這麼火爆的一麵，真是有趣。
“這小寒姑娘我現在也琢磨不透她，說起來應該是個病人，她被驢踢了一下昏迷了，醒來以後有些事情想不起來，但於世情人情又是極有見解的，想來必是有一個好出身，隻可惜遭逢變故。她來這鹹陽是想看看能不能想起家在哪裏，她總是想念家人，一個人很孤苦的。兒子則是想讓她幫著把豆腐店開起來，豆腐這東西父親沒見過，哪天讓她做好了給父親吃，很有意思也很有變化的吃食。”
“豆腐？”老人重複了一句，琢磨著到底有沒有見過。
“對，其實這趟下來，兒子認為最大的收獲還不是這豆腐生意，而是認識了她這個人。她很有想法的，她說我們可以和軍隊合作搞茶馬貿易。”
嗯？這顯然是一個大題目。老人一下子精神一凜。
胡七就把這想法原原本本地敘述了一遍，最後認真地說：“這生意成與不成，兒子都認為和她合作是有好處的。要說她這人品，兒子覺得，一個連匈奴、刑徒和盜匪都能設身處地地認識的人，怕也不是什麼小人，必是心胸、氣度和視野非常開闊的人。”
老人聽了這評價嗬嗬笑了，“你幾時這樣評價過別人？你就沒有別的想法？”
胡七低了下頭，咬了下嘴唇，說“肯定是瞞不過父親，兒子現在隻是怕自己年紀大，又生得愚笨，不能得了小寒姑娘的青睞，而小寒姑娘一門心思想找她的家，也沒其它的想法。她跟兒子說得很清楚，我們隻是合作關係，不是雇傭，也沒有人身依附的可能。”
“嗬嗬，倒是個特別的姑娘，這性子老頭子我喜歡。你好好待著她，別讓人欺負了她。不說幫我們做生意的話，我們家多養一個人也不是什麼大問題。另外，嘿嘿，小七呀，也留點神，別讓你那些兄弟們先下了手。”
老人說完轉身走了，很有點調皮的樣子。
胡七覺得這老頭子也好像要看自己的笑話，不禁眉頭皺起，頭皮發緊。