聽了這個稱呼，太子卻更加生氣了。甚至不待她說完後麵的話，他就吼了起來："我不是你哥哥！"
蓮華見他怒形於色，便不肯再多說什麼，行了一個禮之後就要轉身離開。可是太子已經搶上身來抓住了她的胳膊。
"你這樣，是對待太子殿下的禮數嗎？紅葉，你其實還是跟以前一樣，對不……"
"殿下，請自重。" 她冷冷地打斷他的話，臉上沒有任何表情。
他不但沒有放手，反而把她抓得更緊。他強迫她抬頭看著他的眼睛，那裏麵紅彤彤的燃燒著怒火："自重？你跟含光秉燭夜談的時候，為什麼不讓他自重？你讓他留宿凝暉苑，等待清晨賞菊的時候，你怎麼不讓他自重？你在夜半時分私自跟他去紫宸殿見父皇的時候，你怎麼不讓他自重？"
麵對著他的指控，蓮華也動了些怒氣。
"因為他是九哥哥，他懂得什麼是自重，從來不需要別人提醒他。而且不管怎樣，也輪不到你來說他的不是，當年若不是他……"說到這裏，她陡然停住了。
可是太子卻不肯就此打住，他冷笑了一聲，接著說道："若不是他讓我，而今的太子就是他，不是我。你是不是想說這個？我告訴你，他讓我不是為我好，而是為了成全他的私心。"
"我不想聽了。"她拚命搖頭，想學小時候一樣捂住自己的耳朵。她不想聽，關於那些醜陋的現實。就讓一切都像現在這樣不好嗎？就算分別了，至少他們還能擁有一些美好的回憶。她一點兒也不想撕開這平和的假象，可他為什麼還要說？
他要說，他不能不說。他盼了整整五年，不是想要這個結果。他費盡心思跟兄弟們爭來奪去，不是為了讓她離開自己！
"你不是不想聽，而是不敢聽。紅葉，你還記不記得那一年你跟我說了什麼？"
"我是蓮華，什麼紅葉說的話，我不記得了。" 她用盡力氣推開他，急匆匆地向凝暉苑的內苑跑去。
此時的太子已經顧不得他們的舉動可能會驚動旁人，也管不了皇祖母知道這件事情以後會是什麼反應。他隻知道如果這次就這樣放她走，那麼她就再也不會回到他的身邊了。所以他仍然追著她，提醒她他們少年時那些甜蜜的誓言："我記得，你說你要去求父皇遣你出宮，你說你要還姓為慕，你說你要……"
"夠了！"她停下腳步，冰冷的眼神一直射到他的心裏，"我是說過那些話，可是又怎麼樣呢？九哥哥待我有私心，難道你就沒有嗎？我不過是你們爭權奪利的一個附加戰利品，誰得了天下，誰就能順便得到我，你們不都是這麼想的嗎？我被太後責難的時候，你有站出來替我說一句話嗎？九哥哥說讓你當太子的時候，你真的就沒想到以後會發生的事情？"
她說著，大顆大顆的淚珠不受控製地滑落。為什麼非要逼她說破這一切，難道他真的以為她還是當年那個懵懂的小小紅葉，看不出他們寵溺眼神背後的心思？罷了罷了，說破也好，那些年少時的夢終究是夢，破了也好。
"奴婢還要去準備家宴上的獻酒，請殿下容奴婢先行告退。"她福了福身，轉身離去。
這一次，他沒有再阻攔她。
肆
進上的蘇合香需三蒸三釀，太後知道了以後常常說，那耗費得太過了，不過是酒而已，何須煩難至斯。
但是，她老人家可曾知道，她慣常喝的白羊瑞露需要七蒸七釀，做起來不知要比蘇合香煩難上多少倍。更何況蘇合香不過一年進貢一次，而白羊瑞露卻是每天供應不竭。這宮裏的釀酒匠人們為了她杯中的甘泉滴滴付出了多少心血，有誰知道，又有誰在乎？
就像她，自從獲罪之後，就一直在這凝暉苑裏做一個酒娘。那些身為公主時候的風光與尊榮，她不願再想，也不敢再想。她明明就什麼也沒做，為什麼大家卻把所有的事都怪到她頭上？她的心裏有多苦，有多不甘，有誰知道，又有誰在乎？
蓮華放下木杵，苦笑了一下。他們都還小的時候，釀酒是她的興趣。現在，釀酒卻是她唯一能做的事情。
她依然著迷於釀造的過程，喜歡看那些不相幹的各色穀物以及清冽的泉水，在經曆了烈火的淬煉以及時光的沉澱後，轉變成辛辣的、甘醇的、濃鬱的佳釀。