金芝臉上紅暈加深了一層，羞赧地說：“工作不累，又不用操心什麼事，當然會胖。——我要鍛煉，不能長胖了！”
蒲映東問了金芝的生活起居，呆了大概半個小時走了，沒心情顧及金芝失望的眼神。
他回到自己租住的房子，洗過澡躺下剛準備給肖玲打電話，肖玲給他打了過來，無助地說：“映東，塌方巷道已經挖開了，沒找見我爸爸……”
礦井塌方巷道開挖進度比計劃的快，挖通時間比原來預計的兩天提前了六七個小時。晚上十點半鍾左右，塌方四日三夜的巷道終於挖開了，但二十個被埋的人隻有十二個活著，八個已經死亡。
活著的這十二個人被送到醫院後，沒多久又死了兩個，還有一個生命垂危。
早有準備的政府嚴密封鎖整個礦區，證實死亡的八個人讓家屬見過一麵後，被直接拉到火葬場火化。
在醫院死亡的兩個也是一樣，死亡後不到三小時就火化了。
不單礦區全麵戒嚴，醫院和火葬場同樣實行戒嚴。傷亡人員全部是本縣人，縣裏早就把他們的家屬接到礦區集中“安置”，派出專人二十四小時“陪同”。
對於死亡人員，縣裏給家屬發放兩萬元撫恤金，和家屬簽訂了斷協議。對於受傷人員，醫療費用由縣裏承擔。
井下沒發現肖父，被埋人員也說沒見著肖父下井。肖玲的哥哥不放心，不顧眾人勸阻，親自下去檢查了一遍。他下井，王猛和何寶山也義不容辭陪他下去。
雖然在井下沒找見肖父，還是不能排除他沒下井，他有可能被埋在巷道塌方點。巷道雖然挖通了，但是塌方泥石一多半沒清理開，肖父是有可能被埋在塌方泥土下麵的。
肖玲的哥哥找到馬副礦長，要求馬上接著清理全部的塌方泥石，尋找肖父。馬副礦長嘴上答應，卻推說工人已經非常疲勞，現在沒辦法接著幹。
肖玲的哥哥又找分管副縣長，副縣長一樣推三阻四，說工人都說沒看見肖父，證明肖父不可能在下麵。
肖玲的哥哥無奈，隻得給縣委書記顧中庭打電話求助。其實顧中庭也來了礦上，但肖玲的哥哥見不上他。
顧中庭礙於情麵，讓他自己付工錢，請工人再下井開挖。
這是沒有辦法的辦法，不把全部塌方泥石清理開尋找是不行的，盡管即使找到也隻可能是肖父的遺體。
肖玲的哥哥和搶險工人討價還價，講好價錢後工人要求預付一部分現錢，不然不動手。
肖玲的哥哥和王猛、何寶山身上都沒帶多少現金，隻得打電話給肖玲，讓她連夜送錢過來。
王猛和何寶山去庫房領工具，給搶險工人用。庫房值班的庫管員還是那天晚上的那個女的，見到王猛和何寶山問：“你們和肖礦長什麼關係？是他親戚嗎？這幾天看你們一直在忙上忙下，吃也吃不好，晚上還沒個正經睡覺地方，真遭罪！”