姬樁把玩著，仿佛得了個什麼稀罕物，看得仔仔細細。她知道這洛兒殷，是近來上京城裏那些名門閨女中時興的胭脂，都說它色豔，塗上跟日頭卷過的雲彩似的，叫人過目不忘，也是洛陽紙貴，千金難求。
將棋也好奇，連連瞥了幾眼，被姬樁發現，倒也大大方方，“大姑打開看看，這可是稀罕物。”
盒子上的紐扣設計得也是巧妙，需一扭一按才能打開。就見玫瑰色的脂粉，香味也是玫瑰味的，姬樁拈了兩指，恰如人們傳說那樣：像日頭卷過的雲彩。
將棋道：“大姑，明兒上妝，就讓鶯歌用這個粉。”
姬樁好整以暇的拿沾了脂粉的手指抹上了將棋的兩腮，一左一右兩個紅點點，對稱極了。“就這兩下，也不知要多少銀子。”
將棋跺跺腳，嗔道，“大姑……”
主子什麼性情，將棋不敢說完全了解，也能摸清個兩三分。大姑也有露出頑皮的女兒嬌態，比如這樣。
姬樁放下盒子，坐到雕鸞紋玫瑰椅裏，支手額際，衣衫滑落露出一截雪白皓腕，“你先退下吧，去兕子那邊領幾個錢，買些果子你們吃。”
“噯，奴婢代他們謝過大姑。”將棋福了福身，自去了。
金絲楠木門關上，幽靜的室內又靜謐了幾分。香料凝神，順著暖爐的熱氣徐徐沁入鼻腔。
姬樁一麵口中輕誦著，一麵謄寫心經，字跡不似女子的娟秀，反而有幾分男子的狷狂。
“諸菩薩摩訶薩，應如是生清淨心，不應住色生心，不應住聲、香、味、觸、法生心，應無所住而生其心……發阿耨多羅三藐三菩提心者，於一切法，應如是知，如是見，如是信解，不生法相。一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
收筆，姬樁又仔細瀏覽一遍，然後收攏好，放在旁邊一堆寫好的經文裏。
這才拿起脂粉盒，手指在裏麵趟過來走過去，拽住一張染成瑰色的字條：西湖食鹽開采。
***
距上京城千裏之遙西方有湖為鹹，因在上京西側，便稱為西湖。
鹽池的開采自來由國家掌控，皇帝下屬工部負責，不許任何私營鹽田。然而鹽是百姓的生活必需品，需求多利潤大，這裏麵很多人想偷些油水，分一杯羹，其中當屬楚襄。
自縣主去後，姬樁要持家守業，但她到底是個女子，家裏亦不曾建功立業，早晚恩榮消散。春困雖是庶出，卻嫁與楚襄，楚襄對她甚是寵愛，又手握重權掌管虎符，從他那裏分得一些錢財，也是抬高春困。
是以她不曾因為春困是庶出而奚落，老爺已經是個閑散宗室，母親再不喜，縣主府勢必要背靠將軍府這棵大樹好乘涼。
當年姬樁才滿12，縣主拉著她坐在正屋上首，連老爺奶奶也要退居一旁。下麵跪著烏泱泱的丫鬟婆子小廝傭人，她仿佛入定一般，心下一片寧靜。
“打今兒個起，所有縣主府的的人都要改口稱大姑，以後這個家誰是主子，你們可看清了？”
姬樁緩緩抬起頭，羞月嫻淑的小臉矜重肅穆。一隻墜明珠穗子絲絛的珊瑚手釧在掌中，看盡眾人對她拜服。
“奴婢拜見大姑，大姑萬福金安！”