天未亮，玄武大街東麵第二街的親仁坊一戶宅院便早早點了燈。
屋內燒著炭盆，火星子劈啪作響，門上被厚簾子遮擋得嚴嚴實實，一時間寒風也進不來。
鶯歌的脖頸子浸了些汗，小臉通紅，她顧不上擦，這會兒跪在榻前輕聲道：“大姑，卯時哩，該起了。”
這一疊喚了三聲，隱約瞧著紗簾動了動。鶯歌趕緊低下頭，氣息喘勻了，眼角餘光斜斜瞥見從塌上伸出一隻皓腕，嫩蔥似的手指敲了敲床榻。
“起了。”
“噯！”
鶯歌這才抬頭，膝行著兩步拉開簾子伺候姬樁起身穿衣。鵝黃穿花對襟衫，茱萸縷金繡酡紅花籠裙，摻金珠線穗子宮絛，水紅帔，寶相花紋雲頭錦鞋。一副名門貴女的打扮。
跪在後頭的兕子動作麻利地捧著妝奩上前，“都是奶奶命人新打出來的首飾：玳瑁八寶盤花簪，並蒂海棠修翅玉鸞步搖，掐銀絲綴珠絹花，金蟬翡翠瓔珞圈……”
姬樁隻是斂眉，不說話，這是應了。
按說這活計本也輪不上兕子，她是大姑屋內管人事錢財的，平常有什麼衣服首飾都是外院直接進給鶯歌。何況大姑並不喜奢華，平素穿戴講究大方得體。還是三更時打奶奶屋裏過來的張嬤嬤說的，說奶奶聽說今兒個大姑要過將軍府，這才把個黑漆描金嵌染牙妝奩送來。
親仁坊裏住的都是名門權貴，到縣主府這邊統共兩房妻妾。家裏沒小子，奶奶不管事，長房嫡出的姬樁儼然是個當家子。
近身伺候的鶯歌和兕子，大丫鬟還有掌管外院的將棋，都是打小跟在姬樁身邊看她被縣主親自教導主持中饋。老爺不過是承襲自縣主的閑散宗室，在朝中領個閑職，平日喜歡舞文弄墨。到縣主去世，這個家一直由大姑當著，她賢名在外，有才有容，至及笈起就有不少世家勳貴前來求娶。
無奈頭三年以祖母病逝守孝為由過了待嫁之齡，第二回又以家中無子需入贅嚇跑了王孫公子，第三回，姬樁最是欽慕的將軍，卻娶了自己庶妹。
寶相花紋鏡裏的姬樁，黛眉輕掃，粉麵桃花杏核眼。兕子挑了根垂珠卻月釵遞過去，姬樁搖搖頭，換了朵絹花簪頭。
好不容易過一趟將軍府，這也未免太素了。兕子還要勸，被鶯歌不動聲色岔過去，“大姑，戴這對明珠耳鐺可好？”
“就這個罷。”姬樁神色並不好，到這個年頭就二十有五了，做什麼姑娘打扮。
鶯歌向兕子使了個眼色，兕子也就合上妝奩，自是遣了收拾床榻寢具的丫鬟婆子去了。
“大姑且別往心裏去，奶奶也是為您好。”鶯歌一邊往頭上塗了香油，臉上稍顯愁雲慘淡。
姬樁看了去，不禁好笑，“這般姿態做甚？我尚不知是怕我繼續當老姑娘？”
“大姑說笑了，隻您願意，宮裏的娘娘也是當得起。”鶯歌不慌不忙道，“奴婢覺著長寧侯府的爺們長相才智都不差，不知要比將軍的名聲好多少。”餘下還要說，卻被姬樁一臉不豫怔了神。
“放肆。”姬樁麵有慍色，揮手掀翻了妝奩脂粉，就聽乒乒乓乓好大地聲響，灑了一地的膏脂蹭髒了鞋襪。“是我太寵著你了？淨有膽子管起主子的事來了。”
這是當真惱了，鶯歌忙跪下磕頭。姬樁老大年紀，嫁過去當將軍夫人的庶小姐都是兩個孩子的娘了，奶奶是操碎了心，沒少耳提麵命，可主子的事哪是他們下人能置喙的。憑著主子恩寵以下犯上，這是犯了大忌。擱以往縣主在時，有個家生奴才私相賄賂就被打折了腿攆出了府，鶯歌不敢再想。