創業家的陰陽悖論
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作者：孫黎
Bill Campbell 是矽穀最有名的教練，他自己曾挽救過頻臨死亡的公司，也在很多公司董事會擔任董事，與許多傳奇商業領袖喬布斯、貝索斯、施密特等共事。但他誇獎創業家及風險投資家本·霍洛維茨是他所見過的最佳CEO， 因為他認為霍洛維茨既可以是公司和平時期的CEO，也可以是戰時CEO。
要管理好公司這兩種的不同時期，需要CEO有著不同的管理技能與思維能力。我十分好奇一位美國的創業家能否更理解中國的陰陽哲學，所以霍洛維茨發售新書《創業維艱》（The Hard Thing About The Hard Things），我第一時間就買到了簽名版，還一口氣買了三本，送給其他朋友。
霍洛維茨在書中談論了自己死而複生的創業經曆，也回答了很多困擾創業者的問題：例如是否解雇自己的忠心朋友？是外請專業經理還是內部培養對應公司的快速成長？如何與下屬一對一交心討論？是出售公司呢還是繼續自己經營？如何評價CEO？對一名創業教授來說，第一遍讀下來好像不成係統，作者的思維太跳躍，好像是許多博客文章的大雜燴，從中很難總結出創業的普遍規律。霍洛維茨自己也說：“創業家的第一天條——沒有規則、甚至打破規則”。
但在讀第二遍時，慢慢就可以品出霍洛維茨獨特的創業精神，就是善於悖論思維。傳統上，西方管理思維中最接近中國傳統陰陽思維的是權變，也就是說在什麼山唱什麼歌，強調“如果 - 那麼”（“if-then”），不同的創業情境需要變通的思維，例如CEO既需要下屬承擔責任，同時又要有創造性，這就要員工承擔相應的風險。究竟孰輕孰重？霍洛維茨的回答是：這要看這位下屬在什麼位置上？多麼資深？任務/項目本身有多難？這是一種典型的權變領導。
更難的則是悖論。Lewis and Smith （2014） 指出悖論是指既矛盾而又相互關聯的元素，這些元素間的邏輯似乎是獨立，關係是荒謬的、非理性的，但這些元素又同時出現。強大的創業者身上，最閃光的個性就是善於利用這些相互矛盾的元素。從這個觀點出發，再讀這本書，就會有很多會心之處。例如霍洛維茨在2000年互聯網大潮的末期將LoudCloud納斯達克折扣上市，他預見到了危機，兩手準備，專門成立一個新的項目小組，另外開發底層獨立的中間件軟件，而將公司的核心資產——最早的“雲服務” LoudCloud打包出售，從而出生入死，渡過危機，可以說就是“塞翁失馬，安知非福”的悖論。
有趣的是，創業理論最近已經開始注意陰陽思維的應用，例如《創業理論與實踐學報》主編Miller （2015）最近就提出，創業家往往都有兩麵的個性：熱情、樂觀的同時又會有過度自信；高度自我期許、自我效能的同時又會有自戀、驕傲。喬布斯身上這種兩麵性有淋漓盡致的展現。最近出版的《成就喬布斯》（Becoming Steve Jobs： The Evolution of a Reckless Upstart into a Visionary Leader）一書，同樣也反映了喬布斯是如何控製自己身上的兩麵性，而成長為偉大的商業領袖的。
創業維艱，其實說的不是創業過程的勞其筋骨，而是掌握陰陽兩極矛盾的心智之苦。善於悖論思維的人，舉重若輕。
（作者執教於堪薩斯城密蘇裏大學，講授創新創業課程）