為了陷害太子劉據，江充趁別人不注意，把事先準備好的木頭人拿出來，大肆宣揚說：“在太子宮裏挖掘出來的木頭人最多，還發現了太子書寫的帛書，上麵寫著詛咒皇上的話。我們應該馬上奏明皇上，辦他的死罪。”
劉據見江充故意陷害自己，立即親自到甘泉宮去奏明皇上，希望能得到皇上的赦免。而江充害怕劉據向漢武帝揭穿了自己的陰謀，趕緊派人攔住劉據的車馬，說什麼也不放他走。劉據被逼得走投無路，隻好讓一個心腹裝扮成漢武帝派來的使者，把江充等人監押起來。
劉據指著江充罵道：“你這個奸臣，現在還想挑撥我們父子的關係嗎？”說完，劉據就借口江充謀反，命武士將他斬首示眾。
太子劉據為預防不測，急忙派人通報給衛皇後，調集軍隊來保衛皇宮。而這時，宦官蘇文等人逃了出去，報告漢武帝說是太子劉據起兵造反。漢武帝信以為真，馬上下了一道詔書，下令捉拿太子。
事到臨頭，劉據隻好打開武庫，把京城裏的囚犯武裝起來，抵抗前來鎮壓“造反”的軍隊。並想調集胡人軍團與北軍，結果胡人軍團被漢武帝調集鎮壓太子叛亂，北軍監護使者任安受了太子的印後閉門不出。太子還向城裏的文武百官宣布：“皇上在甘泉宮養病，有奸臣起來作亂。”這樣一來，弄得城裏的官民也不知道究竟是誰在造反，就更加混亂起來。
雙方在城裏混戰了四五天，死傷了好幾萬人，大街上到處都是屍體和血汙。結果，劉據被打敗，隻好趕緊帶著他的兩個兒子往南門，守門官田仁放太子逃出長安，最後跑到湖縣（今河南靈寶西）的一個老百姓家裏躲藏起來。
不久，新安（今河南澠池東）縣令李壽知道了太子的下落，就帶領人馬來捉拿他。劉據無處逃跑，隻好在門上拴了一條繩子，上吊死了。他的兩個兒子和那一家的主人，也被李壽手下的張富昌等人殺死了。
後來，漢武帝派人調查，才知道衛皇後和太子劉據從來沒有埋過木頭人，這一切都是江充搞的鬼。在這場禍亂中，他死了一個太子和兩個孫子，又悲傷又後悔。於是，他就下令滅了江充的宗族，宦官蘇文被活活燒死。其他參與此事的大臣也都被處死。
最後，漢武帝越想越難過，就派人在湖縣修建了一座宮殿，叫作“思子宮”，又造了一座高台，叫作“歸來望思之台”，借以寄托他對太子劉據和那兩個孫子的思念。
漢武帝一代明君也會犯這樣的錯誤，最可惜的就是太子劉據了，無處申冤。173文學網