美國教育孩子的方式是從小就讓孩子做種種決定，這當然有它的壞處，可是也有一個好處，就是可以培養孩子獨立思考的能力。
以清華學生為例，現在的清華學生考進來很不容易，念書都念得很好。但是將來要想取得成就，僅靠念書念得好是不夠的，他還必須能向新的方向發展。小孩從來“乖乖的”，所得出來的一個後果就是小孩比較膽怯，不肯向新的方向走。比較相信所有重要的東西書上都寫了，這不是有形的，幾乎是下意識的，覺得已經有這麼多人研究這麼多東西了，我怎麼能跟這些人比呢？這一點是所有跟中國學生有過接觸的西方人都認同的現象。
我當初在西南聯大念書的時候，根基打得非常好，到美國去讀書時，跟美國的同學比，他感到自己比他們知道的東西多多了。更為幸運的是，我到了一所研究空氣極濃的芝加哥大學，當時芝加哥大學有全世界最好的物理係，在那我接觸到了最重要的教授費米和泰勒，我也知道他們是怎樣在新的領域發展創新的。這兩者結合起來，對我後來的影響非常之大。
他希望學生們都能夠吸取這一經驗，一方麵對於他們過去紮紮實實打下的根基充滿信心，另一方麵也不因為這樣子就變得太小心，而要肯超越、肯跳躍。我認為把這兩點結合在一起，將來就可以做出最好的工作。
在思維方麵，肯超越的人強調“直率，創造性，思路開闊”，比較注重獨特的東西，約束規矩較少。例如，遇到一個待解決的問題，他們會先肯定自己有了一個想法，再來一步步論證這個想法是好是壞，好在哪裏，又壞在哪裏，怎麼去克服困難。總之就是勇於去嚐試解決。
在生存競爭激烈的現實中，隻有充分展示自我的個性和才能，才能處於有利的位置。我們在強調自己個性的同時，讓自己真切體味到有個性的思想帶來的歡愉。有時，即使有錯誤，也不可怕，不能因為存在問題就扼殺自己的個性，自己要盡量發展自身的長處。
讓孩子享有充分的自由與開放的意誌
盧梭關於兒童天性中包含主動自由、理性和善良因素的結論，以及他呼籲保護兒童純真天性，讓兒童個性充分發展的主張，無論是在當時還是現在，都具有借鑒意義。孩子雖然不是成人，但他有著自己的意識、情感。作為父母在一定程度上要尊重孩子，按孩子的意願去做，根據孩子身心成長的自然節律來施教，讓孩子的天性真正釋放，而不要強迫孩子。
日本京都大學教授福井謙一是1981年度諾貝爾化學獎得主。
福井謙一小時候，他的父母對孩子的學習采取了一種不幹涉的態度。他們為孩子們購買大量文學和科普類少兒讀物，但從不強迫孩子讀書，不使讀書成為一種任務和負擔，而是讓孩子憑著自己的愛好和興趣去自覺地讀書，使讀書成為一種樂趣和享受。在福井謙一的記憶中，父母從未對子女們說過“要好好學習”之類的話，也幾乎沒有問過“學校教了些什麼？”“成績怎麼樣？”他倒是清晰地記得經常在考試的前一天晚上，父親特意拉著正在緊張複習的謙一下一盤圍棋。福井謙一很喜歡下圍棋，考試前夜的一盤棋不僅使他緊張的神經得到了調節，而且體會到了父親無言的關懷。父親從不在瑣碎小事上對孩子們指手劃腳。
福井謙一的父母認為：親近大自然是人類的第一特權，所以他們鼓勵孩子們去郊外遊玩。父親還經常在工作之餘帶著孩子們去郊外釣魚，並給他們講述魚類和釣魚的知識。福井謙一上中學後，一家人每年夏天都會在海邊租房子度假，在那裏釣魚和遊泳。
福井謙一在中學四年級時，和弟弟以集中複習、準備考試的冠冕堂皇理由，向父親的朋友借了一座海濱的房子住了進去。但小哥倆怎麼也抵擋不住大海的誘惑，天天泛舟於海上，或是釣魚，或是遊泳，功課幾乎沒碰過。回家後，父親隻是瞥了一眼小哥倆曬得黝黑的臉龐和胳膊，什麼也沒說。福井謙一對父母的這種做法非常推崇，當他有了自己的子女後，也采取同樣的教育方式。