周鋸還在為重建明堂的事情苦惱，沈府卻是笑語不斷，太太更是樂得合不攏嘴。她專門挑了這個大家都忙的時候宴請，無非就是想試探試探。
請的夫人們大多都到了，就算有事沒來的，也遣人送了禮物過來。就連之前退親的冒夫人，也厚著臉皮登門了。太太到底還是個厚道的人，刺了冒夫人幾句也就作罷，畢竟是自己請的人，不要掃了興致才是。
這可都是托了瑤木的福氣，太太喜滋滋地想著。
幾個貴婦人在一起說說笑笑，不免也有乏了的時候，太太心下會意便對立冬說道：“去小姐們都請來罷，橫豎這裏也沒有外人，過來坐坐便是。”
此話一出，在座的太太們便都精神了起來，因為其中幾個本就是是來選兒媳婦的。
立冬應了一聲，抬腳出去，卻在外麵被立春拉住，悄聲說道：“這次冒夫人也來了，太太讓二小姐好好打扮打扮。”立冬會意，自己往養心閣去了，又遣了杜鵑和鸚鵡去請瑤芳和瑤芬。
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瑤林坐在鏡子麵前，脖子微微有些酸疼。
估摸著已有一個時辰，立春還在頭上編著那個複雜的發髻，時不時插些頭飾。
“好姐姐，還有多久才算完？”瑤林咬牙切齒道，越發覺得自己快要看對眼兒了。
“快了快了……”梅雨手上抽出這綹，塞進那綹，嘴上哄她說道。
不久，瑤林聽得院中有人說笑，便問道：“是誰來了？”
含露領著立冬進來，笑嘻嘻地說道：“是太太房裏的冬姐姐，想必是來催小姐的。”
立冬點頭說道：“這次冒夫人也來了呢，太太囑咐讓二小姐好好打扮一番。”
瑤林笑了笑，心下知道母親的意思，無非就是想讓冒夫人悔上一悔，便加了對鐲子，說道：“若是盛裝打扮起來，倒顯得過分招搖，何必平白無故惹人口舌呢？隻要得體不失了規矩就行。”
立冬也笑道：“正是呢！二小姐天生麗質，這樣就很好。”
瑤林又仔細瞧了瞧鏡子中的自己，古代的銅鏡看起來十分費勁，還好如今已經習慣了。檢查完畢，瑤林便扶著梅雨，跟著立冬往雲香圃走去。
掩翠樓固然美輪美奐，但極易透風；攬月閣又顯得略小，隻適宜家中小聚，相比之下，雲香圃則要舒適得多：冬暖夏涼，布置精細，作為貴婦宴請之地再合適不過。
前幾日下了一場小雪，如今已消融了大半。沈府的水乃是從外頭進來的活水，曲曲折折，彙成一個寒煙湖，又從寒煙湖分出兩脈。此刻自己站在尋芳橋上，恰恰可看見寒煙湖和臨風渚。
臨風渚根本不像一個住人的地方：屋頂上依然覆著薄薄的白雪，通往屋子的小木橋倒是清掃幹淨了，卻一個丫鬟小廝也不見，冷冷清清。
瑤林站在橋上遠遠地看著臨風渚，心裏想的卻是臨風渚的主人。
也不知他住在這樣的地方，過得好不好。太太雖然表麵上待他不錯，其實還是可以看才出來並不怎麼上心。這樣的地方，看著就很冷，住起來恐怕也不怎麼暖和罷……