天子陛下淡淡問道：“你說說看，何院長在西南一事上，是什麼態度？”
趙卓深吸一口氣，刹那間斟酌言語，恭敬的答道：“何院長無態度。”
“無態度？”
“這並不出奇，老院長十年來，連立場都沒有，也從不過問院中軍務，臣認為，對老院長而言，無論是西南還是北蠻，他都無態度。”趙卓低聲答道，語氣放的輕緩，盡可能的營造出雲淡風輕的氣氛。
天子陛下卻笑了。
“值此之際，無態度，便是反對態度。”這位坐擁四海的帝王忽然道：“當年的原軍機院陳院長是如何致仕的，難道你忘了？”
趙卓抖了抖眉頭，不說話了。
“我知道，當年自辛亥屆甲科學子黯然隱退，洛諳北上之後，軍機院有不少人都心存芥蒂。這十年來軍方不少將領都與朕隔著一層紗，朦朦朧朧，看不真切。既然朕能趕走洛諳，趕走辛亥屆的同窗，自然也能趕走他們，因此他們害怕朕，朕是知道的。”
趙卓皺起眉頭，道：“陛下聖察洞明，微臣拜服。微臣鬥膽進言，若陛下對西南九寨重新用兵，來自於軍機院的阻力將會非常大，畢竟......畢竟他們對當年的變故，記憶猶新......”
“朕當然知道。”天子陛下笑了，笑聲中隱者一絲深意，“這也是為什麼，朕要讓尚武堂學子提前試煉，前往江南的原因。”
趙卓皺眉不解，狀起膽子向屏風望了一眼。
卻見天子陛下斜看著蒼穹，淡淡道：“你說，若是尚武堂的學生在江南受到邪教傷害，軍機院會有什麼態度？”
這個問題相當容易回答，但趙卓卻臉色大變，整個人瞪大了眼睛，顫著聲音答道：“軍機院......軍機院勢必同仇敵愾，用兵，用兵江南......”
“不是用兵江南，而是用兵西南。”天子笑了，喃喃道：“邪教最為盛行的地方，不在江南，而在西南九寨，邪教巢穴，同樣在西南九寨。”
“陛下！”趙卓重新跪在了地上，叫道：“陛下要啟動‘驚蟬’嗎？”
“朕擬定了十年的計劃，此時洛諳死了，難道朕不該啟動它嗎！”天子陛下頗有興致的看著趙卓，嘴角似笑非笑，可那笑容中的冰冷，卻讓趙卓從內而外的感到僵硬。他大口喘著氣，幾乎難以呼吸，最終喃喃叫道：“驚蟬一起，那些學子......那些學子就會......陛下，他們都是國之棟梁，國朝之未來，陛下何以，陛下何......”
“趙卓。”天子歎了一口氣，隻用一句話便讓他呆若木雞。
“不要忘了，這個計劃的最初倡議者，是你。”
趙卓匍匐在地，再說不出了一句話。
“當了五年的尚武堂總教，卻變得優柔寡斷了嗎？”天子輕聲道：“你要記得，尚武堂不是軍機院的尚武堂，也不是洛城的尚武堂，它隻是朕的尚武堂！它隻屬於朕，一磚一瓦，一草一木，包括裏麵的每一個人，都屬於朕。朕可以給他們權柄富貴，同樣也攥著他們的生殺予奪！”
趙卓痛苦的閉上眼，額頭見汗。
天子輕聲道：“朕會吩咐孫文德，至少會保住徐秀海，朕也很看好那個年輕人......畢竟，朕還欠他的救駕之功。”
“替朕穩住軍機院，完成驚蟬計劃，下一任的院長，就是你。”天子說出了今日在禦極殿的最後一句話。說完了話的天子似乎感到了莫大的疲憊，他招了招手，門被推開，劉錦重新走了進來，對趙卓道：“趙大人，跪安吧。”
趙卓直起身來，深深的叩下頭去。
他忽然想起當年水師將領孫文德說的一句，在軍界廣為流傳的話。
軍人無講對錯，隻論忠奸。
趙卓起身，走出禦極殿，殿外星空比肩，舉手可摘。
整個皇城，整個洛城，都匍匐在禦極殿的腳下。天子威嚴，如同神祗，籠罩著這個天下！
那是天子，他的一生，必將，也唯有匍匐天子。
這是無數人的宿命，趙卓如是想。