第一五六回/執法場棄按律行事/知行蹤反失措彷徨
裴襄在宛城等甄窈直到初五，還不見人來，於是初六一早自己親自前往魯陽關，順便給未來嶽父拜個年。及至到了關裏將軍府，得知甄窈年初二就走了，說是和坤道長有約定，裴襄馬上就不由自主生出念頭：出事了！——魚雀女出門訪友他是知道的，窈娘提前回鎮不會過宛城而不入，她還沒給未來婆婆拜年呢。裴襄雖然心裏惶急，口中卻對甄徹夫妻說：“好像是有這回事，我一時給忘記了。——既然這樣，那晚輩告辭。”
裴襄急急返回太守府，到大門口下意識問門丁：“甄窈回來了嗎？”得到否定答複。他進門喊來豐管家：“豐伯，你馬上派人上城裏甄族貫威府，以及東關沈嶽伯父家去問詢，有誰知道窈娘去哪裏了？——還有備好馬，喊上巫師行者，我隨後就要回兩河鎮！”
甄貫威是甄族第二老甄耘直的長子，他聽聞問信兒，也跟著著急，就派兒子廣佑和裴府家人一道回來，好能搭把手。上沈家問詢的府丁返回報告，沈家弟兄也是初二離開的，不知道去了哪裏。裴襄好言安慰甄廣佑，把他給打發回家候信，然後騎快馬回莊，軒車也不坐了。甄窈果然沒回來，卻得知韓道平和薛繇正在自己的書房裏說事，稔管家也在，就直闖進去，裘衹與巫師沒見裴襄發話，也跟隨而入。裴襄顧不上拜年，馬上把事情告知，稔管家一聽窈娘不見了，道一句：“我去叫齊老，順便讓人挨個問問，看有沒有人知曉。”匆匆出門離去。
幾個人焦急等待的功夫，裴襄有時間憶起剛進鎮時，明顯感覺街麵上氣氛似乎與往常不同。自己剛才匆忙瞥一眼十字街口南麵，那座早前搭起的刑台已經撤掉，地麵清掃一新，看不出丁點兒痕跡。開動腦筋細究——想出來了，是鎮民對自己的態度！以前在街上走，鎮民瞧自己的目光都非常親和隨便，經常會主動揚手打招呼，還從來沒見過有誰會恐懼自己，走個對麵要緊忙讓路溜邊兒的，可剛才不僅如此，明明臉上還帶著驚怕！裴襄一轉念頭，就問：“韓叔，這幾天我沒在，昨天法場是不是有別的事情發生？”
道平見問，輕描淡寫回答：“不錯，有段家人聚眾強劫法場，叫我們給打發了。”
裴襄一驚：“怎麼個打發法兒？”
“十九名頗具本事的凶徒被送進地府；活著七人都折手斷腳，給打入監牢！”
裴襄感覺出古怪，狐疑地再問：“按說法場由數倍的官軍維持和震懾，他們竟然還敢下手，白搭上無辜性命，難道段家人都是些瘋子神經病？”
道平沒隱瞞：“官軍沒有出麵，出手的是令翔領英月、英固、薛傲、薛燦、鍾鍵、呂驍和大峙，我與練瑕鎮場。——他們八人無一受傷！”語間頗感自豪。
“原來這樣啊！”裴襄卻是大違初衷，心情更是跌到穀底，“是李爺爺讓你們這麼做的吧！”
道平沒否認，理所當然道：“既然想拿此事警告那些居心不良、孤傲不馴的江湖人，那麼自不該由官軍來喧賓奪主。‘江湖對決’確是最佳解決方式，以此昭告天下——我們歸雲莊不靠官府，照樣能戰而勝之！”
裴襄張著嘴，許多話堵在嗓子眼，一時講不出來，過了半天才哀歎出聲：“韓叔，你知不知道，如此一來，今後在兩河鎮，人們就隻知道有歸雲莊，不知道有鎮政府，因為我們在大庭廣眾下搶了鎮署的權力，淩駕於法理之上。——以前我做的那些努力現在看來全白費了。怪不得剛才進鎮子，那些鎮民見著我都要繞道走！”
道平愣一下：“這又是為什麼？”
裴襄沒好氣：“以前我們和鎮民擁有同樣身份，都是鎮署治下子民，大家都把我們當成中間一份子，親近而不疏遠。可現在倒好，歸雲莊成了‘現管’，他們把我們當成頂頭上司，自然要敬而遠之了！”
道平不明白：“鎮民把歸雲莊放在首要位置，難道不好嗎？”
“不好！”裴襄回答得相當幹脆，然後停頓片刻，組織一下淺白語言，好給這些隔著鴻寬代溝的古代人表達明白自己的想法：“十年來，兩河鎮處在一個相對公正的法製框架下，歸雲莊和本鎮居民、周邊鄉裏村莊之間是平行關係，共同利益是都追求安定、富庶、創業、持久。歸雲莊以後再博愛一些，廣種少收，勤幹善事，做出個表率來，就能輕易讓百姓歸心！你們也不想想，南陽是個什麼地方——中原腹境，宋魏夾縫，四戰之地，魚米之鄉，自古就是曆屆戰爭的中心呀！有一天，外敵來犯，那時候不用我們費力動員，全體當地人自然同舟共濟、同仇敵愾，願意拋頭顱灑熱血，捍衛家園！——但是昨天，我們這一出頭，給人的看法就全改變了！世人會把歸雲莊認作是超越律法的權貴，而將他們自己當成附庸；把歸雲莊綏靖地方的努力，看成是為了維護我們自己的利益。這種心理形成容易，轉變起來可就難了！將來危機一旦降臨，我們再做登高一呼之舉，老百姓當然能挺就幫著挺一下，不能挺就直接跑路，反正天下之大，何處不能為家？還有誰肯留下來心甘情願地為我們搏命！”