莫蔚蘭麵紅耳赤。“小女子幼稚無知，讓老夫人和梅姐見笑了！”
老夫人說：“莫姑娘與葛府有殺父之仇，有此舉動情有可原。據老身所知，鄺氏武館頗得民心，實力之強已有佐證，莫姑娘理應加入武館方能有所作為。”
莫蔚蘭說：“是蘭兒不知天高地厚，自以為憑我姐妹的力量完全可以應付，蘭兒實在太稚嫩了。但不知老夫人和梅姐為何幫蘭兒。”
老夫人說：“葛氏世代忠良，享盡浩蕩皇恩。不料出了葛擎天這個孽障，給壽源百姓帶來無窮災難。老太爺和老身都已年邁，管不住了！
前些日子老身做了個夢，夢見一仙翁，他說孽障前身是仙界伏虎菩薩的童子，因觸犯天條被貶下凡塵。老身對仙翁說，無力阻擋孽子繼續作惡，唯有祈禱伏虎菩薩早日下凡，降伏孽障。仙翁說，伏虎菩薩已經派出小仙下凡，耐心等待必有結果。老身想了幾日，那新來的知縣陳大人不就是下凡的小仙嗎？”
莫蔚蘭歎息說：“蘭兒明白老夫人的意思，陳大人有辦法製伏大煙販，他有朝廷的尚方寶劍禁煙令，新招了一批有本事的衙役，還有武功高強的鄺氏武館輔佐，完全有能力懲治大大小小的煙土販子。
然而據蘭兒所知，壽源百姓受煙土之害並非十天半月，而大清國受害更達百餘年之久，且至今愈演愈烈。或許陳大人當真是小仙下凡，有回天之力，可是他沒辦法替我報殺父之仇，還得靠蘭兒自己，可惜蘭兒心浮氣躁、眼高手低，難當大任！”
就在這時，葛老太爺從屏風後麵緩緩走出，朗聲說：“蘭姑娘莫要過分自責，禍福之來，皆其自取。孽子作惡，必遭天遣，老夫揣測本縣掃除煙害之日不遠矣！”
葛舜梅扶他坐下。“梅兒把老太爺吵醒了，請恕罪！”
莫蔚蘭忙行了禮。“見過老太爺，老太爺洪福齊天！”
葛明道揺頭苦笑。“家門不幸，孽子橫行。老夫若能兔受孽子牽連安度晩年，便是最大的福氣了！”
莫蔚蘭說：“聽說老太爺在朝廷做官時力主禁煙，多次奏請皇上懲治煙販子和吸食者，卻未曾想到自己的兒子正是禍害百姓的大煙販。蘭兒為老太爺一世清譽受人所累惋惜不已！”
葛明道歎息一聲。“蘭兒之言擊中老夫心病。大清國禁煙之說由來已久矣！煙土原產於南歐羅巴洲，被用於麻醉鎮痛。大約唐代以後傳入中國。明清之際，煙土吸食方法傳入福建，開始流毒民間。
大清國禁止吸食煙土，自雍正朝就有明確規定，毎年進口不超過二百箱（每箱約為一百斤或一百二十斤）。乾隆年間又明確禁止藥用以外的煙土輸入與販賣。此時每年進口數增至一千餘箱。到了嘉慶元年，朝廷宣布完全禁止輸入，但煙土走私有增無減，每年輸入已在四千箱以上了。
煙土入口、白銀外流，有損大清國根基。當今皇上即位之初，老夫即上奏“煙土耗財傷生，莫此為甚。”皇上重申禁煙令，嚴査海口，禁止煙土運入。又先後訂立《査禁官銀出洋及私貨入口章程》、《查禁紋銀偷漏及煙土分銷章程》。
洋人販賣煙土是暴利，每箱可獲利一千銀元，都用銀子交易。皇上的措施斷了洋人的財路，洋人豈肯善罷甘休？煙販子內外勾結，尤其是買通了相關地方的無良官員，依然肆無忌憚地走私，再加上河工吃緊，漕運危急，又恰逢西北邊陲發生****，急需用兵彈壓，皇上無遐過問此事，煙土走私入口數量很快突破一萬箱。吸食者蔓延十數省之廣，每年白銀外流至數百萬兩之巨！
皇上又把禁煙與整肅官場聯係起來，整飭民風、察除奸弊。既懲辦失察官員，又懲辦煙販子，還懲辦眾多吸食者。可惜的是這些看起來防範周密的措施，在施行過程中全部成為一紙空文。吏治廢弛，官場腐敗，各級官員的疲遝敷衍、欺蒙推諉已到了極其嚴重的地步，沿海地區的官員早已將走私煙土視作充實私囊的捷徑，許多官員甚至自身就是吸煙者，如京城的莊親王、輔國公等。上梁不正，下梁自然就歪。當今皇上的禁煙令成為擺設矣！
就以壽源縣而言，倘若不是當地官員縱容包庇，沆瀣一氣，孽子之流煙販子如何成得了氣候？孽子之可惡，禍國、殃民、害已、害人！葛氏不幸，葛氏不幸哪！”
葛明道痛心疾首，憂國憂民的拳拳之心躍然。莫蔚蘭感慨係之，葛氏世代忠良的英名全然毀於煙霧之中！