冀州上下皆傳說皇帝陛下與先皇後薑氏感情甚篤，自其在世時便不曾大肆擴充後宮，皇後之下隻有三夫人齊全，九嬪空懸其五，世婦與禦妻更是寥寥。而六位皇子均已設立別府而居，偌大宮室之中，就顯得格外空曠肅寂。
白日漸長之後，午後人便容易困乏，太液池邊的小花園中靜悄悄的，連楊柳枝都軟綿綿低垂著。忽然臨水的小路上傳來淩亂的腳步聲，伴隨著內侍宮女們一聲高過一聲的「殿下」，隻見個豆蔻之齡的女孩子從一人多高蘆葦叢後轉了出來。
雖說五官看去仍顯稚嫩，可女孩瓷白皮膚上生著柳眉杏眼，瓊鼻之下天生含笑的嘴唇不點而紅，再配著身上柳綠宮裝，發辮上鵝黃色的飄帶，正是個端端正正的小美人。
這小姑娘手上本牽著個玲瓏的紙鳶，可惜現下不見什麼風，饒是她跑得額發都沾濕在額頭，仍是不見這紙鳶有飛起來的意思。她腳下的棧道由岸邊一路繞上太液池，當中有一處廢棄的碼頭，因著過去停靠船隻的緣故，並沒有修上扶手一類。小姑娘又隻顧著回頭去看風箏，不小心便失了腳，一聲驚叫出口，眼看就要變做個落湯雞。
跟在她身後的隨從們也都個個大驚失色，又都趕不及上前去救，慌亂之間滾成一團。正在呼天搶地時，卻見對麵水中央的高高架起的回廊上一道人影閃過，等回過神來時，就見那名姑娘正被個高大的男子自懷中放了下來。
「公主、公主您沒受傷吧！」
小姑娘回頭看了看跪了一地的仆侍們，再把視線移回來時，就見那名男子已經在自己麵前單膝跪下，低著頭道「草民唐突，請公主恕罪。」
沒理會身後竊竊私語的聲音，女孩子略一歪頭，睜大了眼睛問道「我好像沒在宮裏見過你，你是誰呀？」
男子絲毫未動，沉聲回道「草民薑衡，是丞相府中的侍衛。」
「丞相……」女孩皺著眉頭咬住下唇，「丞相又是誰呢？」
此時橋上遠遠傳來個少年的聲音「慕名……」
聽到這個聲音，慕名公主立刻笑逐顏開，腳步輕快地朝橋上跑去「哥哥！」
來人正是六皇子風曜名。展開雙手接住撲進懷中的慕名公主，風曜名張口雖然說著責備的話語，卻掩飾不住語調之中的寵溺「都這麼大了也個沒規矩，還不見過丞相。」
與風曜名一道而來的任琳琅這才斂袖一禮「微臣見過公主殿下。」
慕名公主鬆開攬在風曜名脖子上的手，上下將任琳琅打量一番「原來你就是那人說的丞相啊。」
任琳琅看了一眼仍舊跪在棧道上的薑衡，笑道「不錯，微臣正是任琳琅。方才見公主不慎落水，這才吩咐家臣上前，若有什麼失禮之處，還望公主和六殿下不要見怪。」
「太傅這是說的哪裏話，我自小常去東宮，與您也算有師徒之名，您自然是慕名的長輩，哪裏會有什麼失禮。」風曜名牽起慕名公主的手，「你也不要胡鬧了，隨我們一道去母後那裏吧。」
等到任琳琅離開皇宮時，天邊已是暮色沉沉。可馬車從朱雀門出來，卻是一路向南出了城，駛入中都近郊一處山林之中。
山道崎嶇，當馬車最終停在小巧的道觀前時，一彎新月已經掛在東方。薑衡從前座跳下，剛剛挑起車簾，道觀緊閉的大門便被人拉開了。
任琳琅從馬車上走下，便見一名亭亭玉立的女道行至自己麵前，款款俯身一拜，清冷出塵的嗓音柔聲喚了一句「舅父」。
「徵兒還是這般多的禮數。」任琳琅將人攙起，「我如今出城不易，隻好踏月而來，道觀中現下可有什麼人？」
風徵名起身之後稍退半步，讓出入內的石階「舅父所言，徵兒都知曉。道觀中的姑子們該都安歇了，舅父隻管放心，隻是有一事徵兒不曾言明，希望舅父不要怪罪……」
聽她如此說，任琳琅略一斟酌，接著道「有什麼事情，入內再說吧。」
三人一道入了會客的偏廳，內中竟已經坐著一人，正煮水烹茶，寒梅的清氣與龍腦香混在一處，熏騰得人精神不由一振。
任琳琅腳步一頓，接著就走到那人對麵坐下，從善如流拿起水舀陶杯，將煮好的梅鹵茶點出四杯後，方才開口道「謝兄今日怎麼有雅興來此一聚？」