朝臣們自太極殿退出之後，或是兩三結伴討論事宜，或是匆匆獨自離去。中書令謝玟競因其出身特殊，交遊並不算廣，多數時間獨來獨往，一般也少有人主動上前與他攀談。
按理說皇甫驥這種剛及入朝的官員，又是武家出身，是從未料到有那麼一天，謝玟競會主動找上自己的。可是謝玟競非但語調平和地同他寒暄了片刻，甚至異常隨意地邀請他午後同去茶樓坐坐，仿佛是相熟許久的長輩一般。
如謝玟競這般身份，若是主動相邀，該是少有人會拒絕，皇甫驥幾乎是誠惶誠恐應下這份邀請，午後早早便到了約定的地點。
雙方見禮落座之後，沒等皇甫驥想好合適的說辭，謝玟競已經開門見山道「我今日約你來，是想就儲君一事，問問你的想法。」
皇甫驥全然不曾料到對方會問得如此直接，一時之間竟然想不到合適的應對，臉上的訝異神色更是壓抑不住，隻好硬著頭皮道「這樣的大事，如何輪到晚輩置喙。」
謝玟競雲淡風輕回了一句「此事決斷的確與你無關。」
「謝大人……」
「可你的兩重身份，卻又至關重要。」
被謝玟競打斷之後，皇甫驥忽然沉默，片刻之後才道「謝大人所說之事，晚輩不解其意。」
「我猜想，世人皆知你是皇甫家的大公子，但應該少有人知，你同時也是丞相任琳琅的學生。」謝玟競抬手示意對方不要急於反駁，接著道，「那兩人想做什麼並不是我所關心的問題，今日約你前來此地，不過想給幾句老人家的忠告罷了。」
皇甫驥似有所觸動「還請謝大人賜教。」
謝玟競道「有些事情，即便是親眼所見，親耳所聞，也有可能並非真實。年輕人急於功成的銳氣固然是好的，可凡事總要為自己留下後路。」
「大人的意思是……」皇甫驥話說到一半猛然停住，接著皺起眉頭，「方才大人提及我的身份至關重要，不知是何意？」
「那就要看，你們到底瞞著天下人，做過些什麼了。」謝玟競將粗陶壺自爐火上取下，初沸的滾水衝入茶壺，帶起一陣紫蘇的清苦香氣。
之後許久皇甫驥都是默默不語，謝玟競也隻是坐在那裏獨自飲茶。直到皇甫驥再次開口，這才放下手中茶盞，將目光重新落在對麵的年輕人身上。
「不知大人……為何要將我叫來此處，對我說這些話？」
「或許，」謝玟競微笑道，「我也曾經是個心高氣傲的年輕人，這才特別感同身受吧。」
同謝玟競的這次會麵，談話雖然並未切中什麼關鍵，對皇甫驥來說仍是敲在心上的一記重錘。夜間回到將軍府，經過好一番思慮之後，皇甫驥還是敲響了皇甫邕書房的門。
父子二人難得促膝長談，一晃已近深夜。
最終是再次傳來的敲門聲打斷了這場談話，皇甫邕示意皇甫驥開門，後者卻在看清來人之後震驚得呆立當場。
站在門外的人正是薑衡。
皇甫驥感覺喉嚨處異常酸澀，即便是簡單的吞咽動作也變得非常困難。好容易穩住聲音之後，他幾乎是用盡全力才把這句話擠了出來「薑衡是父親的人？」
皇甫邕長歎一口氣「原本想另尋個由頭讓你知曉，如今謝玟競找上你，今日剛好順水推舟一並都告訴你吧。」
「不錯，薑衡正是我安排在任琳琅身邊用作監視的死士。」
「為什麼？」皇甫驥仍處在震驚之中，「我本以為老師雖然不曾直接幫助父親，但你們二人相互扶持多年，如今不過各取所需而已……」
「阿驥，有些事情並非你想的那樣簡單，」皇甫驥伸手揉了揉眉間，「冀州能有如今景象的確是我與他合作，共同經營的結果。」
「可我自三十年前結識任琳琅開始，就知曉此人不能完全信任。」
此時皇甫驥眼中一片昏亂，草草道別之後便匆忙離開皇甫邕的書房。看著兒子離去的背影，皇甫邕轉向薑衡「回去之後告知那人，阿驥近幾日應當會找上他。」
薑衡默默將一封書信放在了皇甫邕麵前。