“東王調走了曾天養和李壽成，廬州的兵力被他調走了大半，可是廬州附近至少還有三到四萬清妖，看來短期之內收複皖北是不可能了。”胡以晃本來雄心勃勃收複皖北，但是楊秀清的諭旨一下，廬州集中但平軍精銳盡數調賺使他反攻皖北的計劃胎死腹中。
“天王也發來諭旨，要我們派兵響應曾立昌北援定胡侯諸部，把兵力都抽走了，廬州怎麼辦啊侯爺？”雷鵬自從擔任了廬州的守土官，權勢日隆的他越發舍不得廬州城這樣的花花世界。
“這點倒是不急，我已經有了安排，你手下的兵馬一個都不動，隻要籌措糧草若幹就可以了。隻是張樂行那爆你還要保持聯係，必要時告訴他皖北才是他的根。”胡以晃收複皖北的關鍵一步，正是聯係皖北的撚軍領袖張樂行，曆史上張樂行率撚軍離開皖北，幫助曾立昌北援導致了太平軍在安徽的局勢全麵崩潰。
“張樂行這仗義是仗義，就是有一條他吃軟不吃硬，聽調不聽宣，難以掌控的狠。”雷鵬苦惱道。曆史上張樂行也確實是我行我素慣了，曾立昌形式大好的時候，他突然率軍而賺是北援大軍崩潰的原因。
“張樂行是離不開皖北的，離開了皖北他江湖大檔頭的架勢拉不開怎麼行？你隻要把話給他帶到就行了，告訴他無論他到哪裏，天國的大門都向他敞開。”胡以晃對雷鵬說道。
給予高官厚爵，卻從不加以控製。這是太平天國對撚軍的一貫政鉑所以說直到天京淪陷，撚軍空有數十萬大軍卻沒有任何建樹，後來賴文光重組撚軍，才有擊斃曾格林沁的大捷。
兩人正商量著，馮昂上前稟報道“稟護國侯，土一將軍謝光耀到了。”
“來的正好，快請大堂議事！”胡以晃揮手道。
胡以晃的辦公地點正是清廷的安徽巡撫衙門，正在廬州城的十字街上，占地數十畝，內裏雕梁畫棟，異常金碧輝煌，以至於胡以晃把它作為侯府和以後王府的行宮。
“卑下，謝光耀見過護國侯！”謝光耀推金山、倒玉柱向胡以晃行禮。
“都不是外人，禮就免了吧！”胡以晃大度道。
“多謝護國侯！”謝光耀雖然這麼說，但是禮數還是全了。因為他知道胡以晃的格局不大，要是省了禮數，胡以晃不知道又會給出什麼難題。
“謝兄弟，我要問你一個問題？”
“護國侯請問？”
“本侯待你如何？”
“我是護國侯一手提拔，侯爺對我恩重如山。”謝光耀心裏想：這不是武俠小說的橋段嗎？接下來肯定沒有好事！
“天王明旨要本侯響應北援，但廬州兵馬已經被東王調走大半，如今本侯手下隻有自保的能力，卻無法替天王分憂，可恨那？”胡以晃話鋒一轉，感慨起來。
“護國侯公忠體國，卑下願意提護國侯分憂。”這倒不是謝光耀多事，而是熟悉曆史的謝光耀在李秀成奠國十誤中見過的第一誤就事軍北伐。為了太平天國最終不是走向滅亡，他隻能冒險請纓參與到北援計劃之中。