“後來我的排長職務就被罷了，就覺得他特別擰巴特別可恨，往他水壺裏放毛毛蟲，朝他被子裏塞豆子，多幼稚的事我都做過，他心裏明白是我在搗鬼，就是死咽下氣不出聲。終於有一天他憋不住了，說小楚咱能不這麼處不？我又好氣又好笑，就逮著機會膈應他呢，順口就回過去了，咱不這麼處怎麼處？處對象？這話一出我們全愣住了，擰個腦袋誰都不敢看誰，我心一橫就豁出去了，往他臉頰一親惡聲惡氣地說，我還就跟你處上了！他又臉紅了，憋了半天一個字沒憋出來，直接撒丫子跑了，那晚他沒回營裏，朝著大山唱了一夜‘日落西山紅霞飛’，第二天就跟鬼附身了一樣，看我的眼神特別坦蕩，逮個沒人的時候就把我摁牆上給親了。”
這時太陽已經偏西了，殘陽如血，楓華遍地。阿路推著楚寒沿著落葉鋪成的小路走在回程路上，煙頭已被細細踩滅。
{3}
自那天以後楚寒便再也沒有提起那之後的事，阿路深諳事理，若不是楚叔叔想繼續傾訴於他，就萬萬不可去觸及他的傷心事。
很久火紅便被雪白覆蓋，遠處的樹林承受了太多來自雪的壓力，許多細長的枝椏會在半夜突然被折斷，積雪撲簌簌的落了一地。大院離市區太遠沒有通暖氣，大堂裏還留著早年沒有拆掉的中不中洋不洋的壁爐，阿路起了個大早，給楚寒準備好早餐就裹緊棉衣帶好麻繩去到小樹林裏撿樹枝回來燒。
“阿路！阿路！”
楚寒今天起得早，醒來之後沒有看到阿路，回音讓空曠的大院更顯荒涼，比那片漫無邊際的白還要清冷淒寒。楚寒撐起上身，把床邊留聲機的唱針放下來，膠片開始快速旋轉，房間裏響起《So Long, Farewell》的歡快旋律，可孩子們清亮的聲音並沒有讓楚寒好受一些，他看到台曆上的紅圈離準時到來的今天越來越近，嘴唇不自覺的抿成了一條線。
阿路回來時聽到楚寒房間裏傳出的音樂聲嚇了一跳，放下樹枝就連忙趕了進去，他的頭上還留著沒有拂下來的雪粒子，碰到驟然溫暖的空氣都融成了水珠掛在頭發上，凍得阿路打了個顫。
“對不起！楚叔叔！“
阿路喘著粗氣向楚寒道歉，上前將楚寒抱到輪椅上。
“我去樹林撿樹枝了，我以為很快就能回來的，沒想到雪那麼深，走得慢了點。”
阿路並不怕楚寒，楚叔叔在他眼裏並不像平常雇主那樣刻板而吝嗇，他隻是一個被往事壓得未老先衰的中年老人，他深刻的明白楚寒需要自己，他是他在這遠離人群的大院裏唯一可以說話，感知自己存在感的人。
楚寒什麼話也沒有說，隻是輕輕擺了擺手，繼續專注地聽著那歡快的歌曲。窗外的雪漸漸下得越來越大，落在地上卻沒有發出一絲聲響，留聲機裏驀地發出刺耳的雜音，阿路凝神一看，發現膠片早已碎成幾片，隻是用膠帶勉強的粘了起來，在唱針劃過膠帶時便會發出雜音，在被寂靜包圍的大院 裏顯得異常突兀，阿路眼眶一熱，一大滴眼淚就砸在了地上。
{4}
火光照得阿路的臉彤紅彤紅，細細的汗珠子從額頭上冒了出來，他用樹枝撥了撥火堆，拍了拍手起身給楚寒倒茶。楚寒膝蓋上蓋了件軍綠色的厚大衣，正在認真地看著《魯濱遜漂流記》，時不時還用鋼筆劃段做筆記，阿路把茶放在茶幾上，熱氣蒸騰四散，倒是給這隆冬平添了幾許暖意，他沒有打擾楚寒，靜靜地在他對麵坐下，正巧看到楚寒翻頁，書頁間夾著一張照片。
楚寒盯著照片遲疑了片刻，阿路模糊得看到上麵有兩個穿著軍裝的人，個子一高一矮，高的那個露著一口白牙笑得明眸閃耀，肩膀正搭在另一個人的肩膀上，那個人直挺挺地站著，表情太嚴肅反而顯得喜感，而那個高個的，明顯就是年輕時的楚叔叔，不同於現在的蒼白，那時的他皮膚是健康的蜜色，說不上非常英俊但看上去就豪爽可親好相處，那個個子矮了一截的雖然表情嚴肅但端的就是一張娃娃臉，和身上的軍裝不是很合襯。
“他就是秦舟。”楚寒拿起照片放在眼前深深凝望，嘴角溢出一絲淺笑，“別看他長得小身材又瘦弱，經過我的特別訓練，排裏比他厲害的還真沒有幾個了呢。”
阿路凝神靜氣地聽著，連呼吸也變得綿長輕慢，生怕打斷了楚叔叔如同夢囈一般的回溯，樹枝在壁爐裏燃燒著，發出“嗶啵嗶啵”的聲音，跳動的火光照得楚寒的影子搖搖欲墜。
“自從我和小豆芽歪打正著地互表心意了之後，我第一次覺得當初來參軍是有意義的。在那之前我並沒有什麼理想，覺得這日子隻要混混就過去了，現在有了小豆芽，我開始思考未來，什麼時候退伍，要怎麼賺錢，怎樣跟二老交待，去哪裏去領養個孩。每天訓練完我躺床上就想，想得心裏發甜的時候就恨不得摟住小豆芽親一口，可我隻能看著他床鋪的方向望眼欲穿，想得受不了了就摸出枕頭下的煙聞一聞，煙草味能讓我冷靜下來，告訴自己來日方長。”