荊州，七月正煙雨。
劉表立在窗前。縱然已近古稀，他的身子依舊高大挺拔，隻臉上幾道刀刻般的深紋，襯一雙渾濁的眼。
極目遠眺，目光所及之處明明一片安寧，他卻雙眉緊皺，寬厚的唇抿起，引得唇邊兩道溝壑更深。
“老爺，”環佩叮當間，繼室蔡氏走近了他，柔聲道，“您是在憂心曹軍或將南下的事麼……”
劉表歎一口氣，道：“我雖與他勢不兩立，卻實在不是他的對手。他若南征，荊州必然首當其衝。如今黃祖去了，劉備斯人，也不知是否可放心托付……”
“要妾身說的話，還是後嗣之事更要緊些，”蔡氏平日甚得劉表寵愛，此時便親昵地挽了他的手臂，嬌嗔道，“那劉備終究是個外人，您定了承繼大業之人後，便可不必再憂心其他，隻管跟妾身閑雲野鶴就是了，那該多好。”
“你這可是婦人之見了。”劉表拍拍她的手，“若是曹操大軍真的壓境，你我如何還能悠閑快活？一想到這事，我便寢食難安，唉……”
蔡氏眸光流轉，想了想又道：“這事不該您獨自操勞，不如把琮兒喚來，讓他陪您一起細細謀劃，您覺得如何？”
劉表閉了閉眼，道：“嗯，你去，去把琮兒喚來，再派人去江夏給琦兒送信，讓他速歸。”
聽到還要叫劉琦，蔡氏唇邊笑意一僵，欲待說些什麼，思索了一番卻還是屈膝道：“是，妾身這就差人去辦。”
繞過帷幔邁出門去，蔡氏的笑容斂起，揚手便召來了心腹丫鬟：“去把琮少爺叫來，另外，跟瑁弟說，若老爺派人去請琦少爺，便找個由頭把人絆住，萬不可令琦少爺順利歸來。”
丫鬟領命去了，蔡氏站在煙雨朦朧的廊下，眼神發冷。
她想起劉備曾向劉表進言，說什麼自古廢長立幼，取禍之道。不可因為溺愛而立幼子。卻被她聽了個正著。
其後，她與弟弟蔡瑁定下計策，假稱邀請劉備赴宴，本欲席間除掉他，誰曾想卻讓他逃了。
算他好運一次。
劉琮娶了她的侄女，那便是自己的兒子一般了。
不管怎樣，她絕不會讓劉備，還有劉表那個死鬼前夫人的兒子，阻了她侄女婿劉琮承繼大統的道路。
新野，天色欲朦朧。
“主公好生有情致，這迷蒙細雨與如此悠閑的青梅酒，倒甚是相配。”來人不緊不慢地搖著羽扇，笑著坐在對首。
劉備並未抬頭，隻一心一意地守著六角亭裏的小火爐，咕嘟咕嘟的蟹眼小泡，每綻開一個都化作一陣誘人酒香：“天氣好與不好，酒該喝都是要喝的。先生既來，不若共飲一盞罷。”
“劉景升欲以荊州托付於主公，您為何卻辭而不受？”孔明不急著接杯盞，卻問。
劉備遞過酒盞的手一頓，卻隻道：“景升待我，恩禮交至，我如何能趁亂取了他的荊州？”
話雖如此誠懇，他語罷卻低下頭，掩飾眸中一抹銳利之色。
奈何孔明何人，怎會瞧不出劉備眼神的變化？
想必是那劉景升並不信任主公，以荊州托付，隻怕也不過是試探。當年主公投奔，他將主公獨自安排在新野也並非出自信任，不過是想讓主公成為他對抗北方曹操的緩衝地帶罷。
想清楚這些，孔明便也不再深究劉備的閃爍其詞，隻道：“劉景升先夫人之子劉琦曾數次問計於我，道其後母屢進讒言，導致其父對他日漸不喜，這般內憂，他當如何自安？”
“哦？”劉備抬起頭，饒有興趣，“那先生為他出了何妙計？”
孔明羽扇抵在下巴，笑道：“我隻與他說，‘你不見到春秋時期申生在內而有危險，但重耳在外卻可得安嗎？’”
劉備一思，便嗬嗬笑出了聲：“不錯，若隻求自安，那麼他請命遠離荊州自然是最好的辦法，先生妙計。”
“據我後來所知，黃祖被吳軍所殺後，，他便上薦為江夏太守，外求自保了。”孔明繼續道，一雙睿智的眼睛灼灼，隻望著劉備。
“唔，先生喝酒。”劉備再次將二人酒盞滿上，騰騰的熱氣，在微涼的六角亭中緩緩擴散。
“主公，劉琦懵懂尚憂慮自保，若曹軍真的南下，您可有何打算？”孔明見他有意回避，便直接問了出口。
劉備卻端起酒盞，滿飲了此杯：“這酒的味道，依舊如此甘冽。”將空了的杯盞放下，他方回視孔明灼灼的目光：“先生可知，我與那曹操，當年也曾煮酒論英雄？”
孔明點頭，這他大略是知曉的。
“當是時，我寄人籬下，一味謙恭，卻仍招來曹操的猜忌。他邀我至小亭，以青梅煮酒，且論當今英雄事。我雖欲掩飾誌向，然而他卻道，‘天下英雄，唯使君與操耳’。一句話便昭示了他對我的防備之心。”劉備仰天長歎，“我佯裝惶恐不已，連筷子都掉落在地，最終還是給我逃過了這一劫。”