十六國大陸
垂星紀元2868年
第478個“萬王入質”之歲
元旦前夕，
瑞雪皚皚，籠罩北國。
北方十國之一——秦國的小王子贏寥辰，特地趕來哥哥嬴寥星的府中拜別，因為他剛接到聖旨，自己將遵循十六國大陸“萬王入質”的千年規矩，作為人質，赴昆侖山星垂岩。他將在那裏過上至少六年的苦修生活。
星垂岩是一個神秘的地方，有“上天耳目”之美譽，它一直被認為是神與人的交界處。之所以這麼認為，是因為人們發現，除非這個神秘的地方願意讓你找到它，否則任何人，即使與它擦肩而過，也會一無所見。
這世界上隻有五種人可以隨時進出星垂岩：一是傳說中的玉皇大帝和天地諸神；二是長期生活在那裏，並且“入籍”的人；三是世世代代護衛星垂岩的“丸劍”族人；四是被派往星垂岩的十六國“質子”；第五，則是星垂岩在人世間唯一的敵人。盡管這些敵人三百年前就銷聲匿跡，但星垂眾賢者都認為：敵人，必定會卷土重來。
“萬王入質”是十六國大陸的千年遺訓。
人們傳說，自打十六國大陸上有了人類開始，就有了這個規矩。無論大陸各國分分合合，隻要有人稱帝，那麼他做的第一件事情，那就是每隔六年派遣一名皇子“入質”星垂岩，同時迎接回上一屆質子，借此表示他們對“上天手眼”的尊重，從而表示對“上天”的臣服。
如果一個國家沒有皇子，或者唯一的皇子被奉為太子，那麼這個國家會被允許派遣最親近的親屬晚輩入質，以此理排序，直至國中貴族的子弟。
贏寥辰今年十二歲，母親高貴妃生他時去世，所以父皇不太喜歡他，認為他是個“克母”的孩子。寥辰從小在秦國胡皇後的照顧下長大，胡皇後以前和寥辰的母親一樣，是個貴妃。後來生了皇子寥星——也就是寥辰的同父異母的哥哥——之後，被封為皇後。
寥辰九歲就搬出胡皇後的永樂宮，但還是會經常來探望她。
今天，太監到寥辰的皇子府傳旨，寥辰這才知道“萬王入質”的另一個六年已到，垂星岩使者現在京師，自己被任命為質子，過完年就將隨同星垂使者出發。
寥辰平日不受父皇歡心，性格也與兄弟姐妹截然不同，因此入質星垂岩，也算不上悲歡離合，這京師王府，對他而言，也沒什麼值得留戀。隻是胡皇後和哥哥嬴寥星對自己極為照顧，第一便想到要去皇後居住的永樂宮辭別。送走傳旨太監後，皇子寥辰便安排車馬，趕往永樂宮。
時至元旦，永樂宮甚是熱鬧。小太監通稟之後，寥辰就看到哥哥寥星滿麵笑容地迎了出來，原來，這幾天寥星沒有回自己的皇子府，而是在永樂宮和母親共同親手安排張燈結彩，這難得的體驗，讓平日裏錦衣玉食的皇後和皇子倍感興奮。
寥辰還沒見到哥哥，就聽見他爽朗的聲音傳了出來：“寥辰弟弟，你來的正巧，今天皇後學了一個剪窗花的樣式，我剛從禦膳房學了一到菜，今天便下廚自己做。正準備叫小太監去請你，你就來了，哈哈。”
寥星和廖辰在雪地裏緊緊抱在一起，寥辰笑道：“這樣啊，那我是來的不巧了。”
寥星忙問：“此話怎講？“
寥辰道：“哥哥你忘啦？上個月，您的小王子滿月宴上，有一道菜味道與眾不同，大家吃了上吐下瀉，卻又不敢不吃。那道菜可是出自哥哥之手吧！”
寥星聽巴哈哈大笑，挽著寥辰的手，拖著他往永樂宮半跑半走，邊道：“不提了，那次是哥哥我第一次做爸爸，又是歡喜又是緊張，手忙腳亂，把給皇後治病的巴豆粉當成鹽撒了大半勺。哥哥我自己也吃了呀。拉的我在床上躺了半天！”
寥辰道：“古人說，‘治大國如烹小鮮’，哥哥將來做了太子，繼承了皇位，天下老百姓都是您的兒子，可千萬不能慌亂呀。”