大雪天，西北荒原上除了半空低垂的淡墨色陰雲外，天地間一片白茫茫。
簌簌風雪中，兩輛馬車在雪地裏艱難行進。前一輛馬車看樣子是坐人的，車廂上積了一層雪，後一輛馬車上堆著七八個大箱子。馬車車廂青布簾子的一角被撩起，一個八九歲、眉清目秀的男孩子伸出頭來興奮的張望著白茫茫的雪景。夾雜著雪花的冷風快把他的臉凍得失去知覺了他才縮回馬車。“爹！好大的雪！我從來沒有看到過這麼厚、這麼多的雪。”男孩激動地對坐在他旁邊一位留著短須、書生模樣的男子說。男子寵愛的摸摸他的頭：“江南的雪化得快，這裏地處西北，冬天極為苦寒，下的雪甚至數月不化，才會堆這麼高”。
雪還在不停的下，急促的撲向大地。
這麼冷的天當然是吃羊肉湯鍋最適宜的時候。驛道旁有幾間土坯茅舍，門口都遮著厚厚的布簾，屋簷下斜插著一麵破舊的酒旗，隨著風在漫天大雪中飄舞。
趕車的馬夫回過頭衝著車廂裏的人大聲說：“老爺，歇歇腳，喝口熱湯吧，快凍成冰窟窿了。”
中年男子沉吟了一下，說：“好吧，離保安縣應該也不遠了。”說完給小男孩係好水貂披風。
馬夫把馬車停下，中年男子牽著小男孩下了車，待馬夫把馬牽進酒館旁邊的馬廄栓好，三人一起走進小酒館。
小酒館的中央是一個炭火燒得正旺的大火塘，火上架著一口大鐵鍋，裏麵煮著羊肉和雜碎，正“咕嘟咕嘟”冒著泡，帶著膻味的肉香讓人聞著就能感覺到暖意。酒館裏擠了很多人，大約天太冷，這團燒得旺旺的火、這滾燙的羊肉湯讓人們舍不得離開。
“這天冷得！”、“可不是！腳趾頭都快凍掉了！”“老板！快點再上一碗羊肉湯！”。
吃飽了的客人們開始寒暄，剛進店的客人連連催上菜，店小二麻利的從大鐵鍋裏舀出一大缽連湯帶水的羊肉、雜碎給客人們上菜。
三個人在靠牆的地方找了空位坐下。店小二很快端上了一缽熱氣騰騰的羊肉湯鍋。
店小二：“菜來啦，要點酒不？這個天正好暖和暖和。”
馬夫滿懷期待地看了看老爺，見老爺點頭後，立刻說：“來半斤，不許摻水！摻水不給錢！”
“您就放心吧”，店小二轉身從櫃台取了一個盛著酒的小土陶罐和兩隻空碗放在他們桌上。
馬夫站起來給中年男子斟了半碗酒，剩下的全倒在了自己碗裏，毫不客氣的吃起來。男孩也抓起一塊羊排，一邊吹氣一邊迫不及待的撕咬著羊肉，中年男子仍是不緊不慢的小口喝酒、小口吃菜。
旁邊一桌圍坐著四個人，腳上穿著氈靴，身上披著厚羊皮大褂，一身利落的短衣打扮，大概是給哪家押運貨物的，正大聲扯著嗓子閑聊。
“可惜了這麼一個如花似玉的閨女，到死還背著一個賊的惡名”，其中一個頭發斑白的老頭說完後端起酒碗抿了一口。
老頭對麵的人接過話頭：“是啊，家裏就一個弟弟，年紀還小，又窮又沒有大人做主，哪裏討得了公道？何況那家財大氣粗，說不定早打點了衙門，這冤是鐵定洗不了了。”