三姑六婆不是親戚
閑話·閑話不閑
三姑六婆原本指的是古代中國民間女性的九種職業，是女性天生的優勢而成的職業。現代漢語中的“三姑六婆”常指社會上各式市井女性。明代陶宗儀《輟耕錄·三姑六婆》：“三姑者，尼姑、道姑、卦姑也；六婆者，牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆也。”清代李汝珍在他的小說《鏡花緣》中也曾寫過：“吾聞貴地有三姑六婆，一經招引入門，婦女無知，往往為其所害，或哄騙銀錢，或拐帶衣物”，職業女騙子，是三姑六婆的原意。
三姑指的是三種宗教的出家女性。尼姑是佛教、道姑是道教、卦姑是專門占卦的。六婆：牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。六婆中，牙婆是專門販賣人口的人口販子，專為人買賣奴婢、妾侍。媒婆是專為人介紹姻親的女性。師婆是專門畫符施咒、請神問命的巫婆。虔婆是妓院內的鴇母。藥婆是專門賣藥的女人。穩婆則是專門接生的接生婆，如果發現女屍，亦會由穩婆負責驗查是否被人先奸後殺。六婆是各種專業的名稱，有時一人可以身兼數職。
從“三姑六婆”的職業看，這些女性不同於一般富室閨女與妻妾，亦不同於平常人家的女子，她們必須自己尋求經濟供給以維持生計。但她們因受到中國傳統社會對女性的約束，能從事的職業並不多，她們僅能以女性身份串街走巷，做一些小買賣，或從事接生等瑣事。不過，她們卻十分活躍於社會，其工作與婦女的日常生活息息相關，亦反映了相當的社會需求。
當然，一些“三姑六婆”也利用自己掌握的各種消息，做些惡劣的勾當，在中國舊小說及生活方式中，“三姑六婆”代表著相當惡劣的形象。這個形象包括七嘴八舌、不務正業、串門子、搬弄是非、媒介淫惡、唯利是圖、推銷迷信、誘人入彀、愚昧無知、賊頭賊腦等等。“三姑六婆”並非都是不良分子，隻是由於她們通常不學有術，又深入家庭，與良家婦女接觸，加上從前的家庭婦女多半愚昧可欺，所以“三姑六婆”誘騙婦女圖己私利時，往往連連得手。久而久之，弊端叢生，“三姑六婆”成了人人厭惡的人物。不但“三姑六婆”本身令人不齒，連稍稍與“三姑六婆”有所接觸的婦人，都被視作有玷婦德。晚清大儒鄭板橋便曾再三告誡家中婦女，不可與“三姑六婆”之流有任何來往。現在有些影視劇中，常把“三姑六婆”視為家中“七姑子八大姨”，當成親戚看待，錯得離譜。
（選自《風土人情中的國學》/張懿奕著/中國廣播電視出版社/2013年1月版）