他們在注視著食四方的街口，那是從食四方通往九市所有店鋪的必經之路，他們在等待著第一個帶回行情的跑男。
這個跑男帶回的不僅僅是行情，還是結論。
店鋪門口的這些人，有店裏的夥計，有從今天傍晚時分起一直要演到夜裏的演員，有司市大人那些高大壯碩的手下，還有已經賣光了早點的小攤子候選人、以及九市內各行各業的從業者——他們是來看炭抄的，他們要看一下這個新鮮的事物究竟會帶來什麼。
第一個臉上帶著汗的小夥子出現在了街口。
他身後是第二個、第三個、第四個、第五個。
第一名跑到自己的店門口，大聲喊出了食四方曆史上第一條炭抄：玉蕤香！五斤起每斤三十兩；十斤起每斤二十九兩、二十斤起、每斤……
他中氣十足，每一個音都蹬得很開、在場的每一個人都足以聽得清清楚楚。也許是覺得就這樣見證了食四方的曆史性時刻有點太突兀，大家都在愣神。以至於他最後說的店名，好多人都沒想起來究竟是哪一家。
帶著風的小夥衝著手拿炭筆的同事大吼：寫啊！嚇得白板前的小廝渾身一哆嗦。
小夥子緊接著又報出了第二、三、四、五、六條。這一次他隻報了六條，理論上他可以抄回更多，但根據規則每次每家店隻能報一條信息。他家的店一共抽中了十家鋪子、第一輪願意報價格的有六家、選擇觀望的四家。
這是規則允許的，這正是規則的設計者鼓勵的、倡導的、希望看到並一直努力促成的。
開了頭彩的這家是新店——由三家小店合並而成。三位老板看到此情此景，幾近喜極而泣。
第二個小夥子、第三個小夥子報的都是香料店。
第四個跑男是貓老板念念不忘的豬肉店、最後一位炭抄的老板抽中的品類是茶葉——不過他是五個人裏運氣最好的，茶葉行的老板們想清掉手頭殘存的雪片，春天已到，該準備上新茶了。所以他整整齊齊抄回了十條信息。
食四方的每一家店鋪最多可以抄十個店鋪，這個規則對大家很公平。
第一個小夥子一口喝完二老板親手遞過來的水準備回九市時被三老板按住了。三老板比較老練，他隱約覺得還會有事發生，就當小夥子歇息了片刻準備再出發的時候，被人群中的幾位外埠商人一把拉住，這些人的下江口音有點重，他們讓小夥子帶他去找玉蕤香的主人，他們要入貨。
這個人不是托，在九市內弄虛作假代價極大。
到辰時六刻為止，食四方的每一家店鋪門口的白板上都寫滿了黑色的字。當第一輪最後一位跑男手中拿著一張跑腿票消失在街口時，食四方四處響起了歡樂的爆竹聲，這是大管家給正在九市內密切關注食四方動態的司市大人發出的信號，也是食四方的諸位工蜂們對自己的肯定和褒獎，一年之計在於春，他們的春天開局很漂亮。
很快九市那邊也響起了歡樂的爆竹聲。