雲歇雨住之後，鶴淩雲摟住嬌羞不已的竹三娘，在她耳邊輕聲說：“你且先在此處躲避，待我出去打探消息。”
鶴淩雲走後不久，竹三娘還躲在羅帳中回味著他的柔情和氣息，忽然聽到屋外一片嘈雜聲。她急忙穿衣出門，隻見院中四麵都躥起了四五尺高的火苗，整個小院已經被烈火包圍。火勢越燒越旺，三娘已是插翅難逃。她長歎一聲：“想不到我竹三娘今天才得真愛，轉眼間就要獨赴黃泉。罷了，罷了！”
正在絕望之際，突然一人從火海中鑽了進來，竟是草蟲！他身披一件浸濕的棉襖，頭發已被燒得隻剩下一層焦黃的發根。
草蟲二話不說，脫下棉襖裹在竹三娘身上，拉著她鑽進了院中一處地窖。地窖下是一處長長的密道，兩人一路跌跌撞撞，終於逃出城去。
二人逃到了城外的蝴蝶泉，這才停下來喘口氣。竹三娘輕撫著草蟲被燒傷的臉頰，愛憐地說：“草蟲，想不到竟然是你來救我。不知道鶴淩雲現在如何？”話剛說了一半，她忽然醒悟過來，“哦，我忘了，你不會講話。”
“你被鶴淩雲騙了。”草蟲突然開口講起話來！
竹三娘幾乎不敢相信自己的耳朵，不僅是吃驚於草蟲的忽然出聲，更是因為他話裏的內容—她被鶴淩雲騙了！
草蟲告訴竹三娘，楚王派來殺竹三娘的人其實是鶴淩雲。但他深知竹三娘厲害，一旦失手被她發現，誰能逃脫她的追殺？於是鶴淩雲設下連環計，先以毒酒之事嫁禍吳將軍，一來可取得竹三娘信任，二來可借刀殺人，除去競爭對手吳將軍。在吳將軍府中的那兩個人，根本就是鶴淩雲派去的。結果正如鶴淩雲所料，竹三娘因為他的慷慨相救感激不已，再加上他的甜言蜜語一番哄騙，自然對他死心塌地地信任。鶴淩雲將她騙至那處別院之前，院裏院外早已布置好了引火之物。等他借故離開時，竹三娘全身上下已是一絲不掛，即使心存懷疑也無法起身查看，為他縱火留下了充足的時間。隻可惜鶴淩雲機關算盡，卻沒想到漏掉了一個不起眼的人—草蟲。草蟲一直在暗中監視著他，隻是苦於沒有證據無法揭破，隻能在小院起火後鑽進去救三娘出來。
竹三娘聽完，閉目不語。草蟲知道她仍然心存懷疑，提出前往鶴淩雲的將軍府，一看便知分曉。
二人當夜便潛入將軍府中。內廳裏，一群人正在飲酒作樂，當中一人左擁右抱獨攬兩個美女，不時調笑著，此人正是鶴淩雲！
一個手下為他斟滿酒，奉承道：“將軍此計一箭雙雕，不僅順利完成大王之命，還順手除去吳將軍，可喜可賀！”
鶴淩雲狂笑起來：“我鶴淩雲智謀之高，當世沒有第二個人！隻是那個美人坯子我隻享受了一次，實在可惜！”
竹三娘又羞又氣，嗖地抽出寶劍，縱身而下，徑直向鶴淩雲刺去。鶴淩雲正在得意之際，哪裏躲得開這電光火石般的一劍？這一劍穿心而過，三娘接著又是一劍橫掃，他的腦袋便骨碌碌地滾到了地下。眾人早知三娘厲害，又見鶴淩雲已經身首分家，頓時四散逃去。
竹三娘看著鶴淩雲的屍身，忽然嚶嚶哭了起來，淒然道：“自古多情空餘恨，恨，恨，恨！”
草蟲默然良久，輕輕地說“草蟲，阜螽。未見君子，憂心忡忡。你既為我取名草蟲，不會不懂詩經裏的這段故事吧？當年我被你吸引，才扮作啞少年昏倒在竹影庵外，一直以來像蟈蟈一般悄悄追隨在你左右，默默地守護著你，難道我對你的心意到現在你還感受不到嗎？”
蒼茫夜色中，草蟲清澈的雙眸就像露珠般晶瑩，在竹三娘的心底逡巡滾動。竹三娘臉色緋紅，輕輕牽住了草蟲的手。
選自《故事世界》2013.10A