明朝後期，內憂外患，華夏大地風雨飄搖，兵禍不斷。
後金狼虎之師，屢患邊關。
廣寧之戰，數十萬明軍全部覆滅。連失四十餘城，舉國大震。關外，已無一寸完土。
大明江山，已如落日危樓，搖搖欲墜。
“各位父老鄉親，大爺大姐、千千萬萬的大明兒女，你們快來看呀……”。
“今日朝廷處決內奸，斬殺賣國賊，各位快來看呀……。”
寒冬臘月，北風嘶吼、飛雪飄零的早晨。天剛微微亮，一群官家差役在京城的街道上大喊大叫，來回吆喝，手中的鑼鼓敲得震天動地。
敲醒了睡夢中的百姓，也敲醒了惡夢與憂心，同時也激起了人們的好奇心。
今天是什麼日子？
要處斬的人是誰？
一大清早，整個京城都沸騰起來，人們奔走相告，猜忌紛紛。
“看朝廷這聲勢，這次隻怕處斬的不是一般的人……”。
“嗯，上次廣寧之戰，麵對幾萬清軍，二十幾萬大明鐵騎全軍覆滅，這次怕要找替死鬼了……”。
“你說的莫非是熊、王二人不成？”
“他們早已入獄，這次怕是逃不過了……”。
“那姓王的倒還罷了，不學無術，好大喜功，隻會窩裏鬥，罪魁禍首……。”
“隻可惜了那熊經略，一肚將才，實在是冤枉啊……”。
菜市旁邊的小茶館，幾個上了年紀的人一邊抽著旱煙，一邊在竊竊私語。
茶館平時要上午才開，但今天卻異常地早了好多。一大清早，就店門大開。
這個茶館是一個兩層的小樓，規模不大。平日裏隻有兩個人經營，一老一少，一個夥計，一個老板。
夥計看起來約十五六歲，纖弱斯文，雖長得眉清目秀，卻皮膚黝黑，滿臉的皮疹疙瘩，毫不起眼。
老板是個年逾五旬的老頭，已在這裏開了幾年的茶館，無兒無女，佝僂著腰，平時為人和善，話不多。
更重要的一點，他賣的東西，比任何一家店都要便宜。似乎他開這間店，並不是來掙錢的。
也許正因為這個，所以他的生意比周圍的都要好很多。
而今天的生意更是異常的火爆，一大早，菜市周圍已是人來人往，熙熙攘攘。
茶館裏，已是門庭若市，卻還有人不斷湧進來。
擠、擠、擠，似乎要把這幢並不結實的小樓擠破。
很快，茶館中已水泄不通。
如此好的生意，按理說，茶館的老板應該高興得合不攏嘴。但他卻一反常態，精爍消瘦的臉上不但沒有一點笑容，反而多了絲絲冷峭。
就如門外的雪花，飄落在蒼桑斑駁的石柱上，凝結成一層森森的冰霜。
他貯立在樓上的櫃台前，似乎在想著什麼，眼睛不時地斜向對麵。
茶館的對麵，不遠的地方是一大片空地，正是菜市西口，處斬刑場，一向是官家處決犯人的地方。
那裏的青石地板，因為常年被血水浸染，早已變成了褐黑色，聚集了無數的孤魂野鬼，平時空蕩蕩的，人人避恐不及。
而此刻一大早，空地上已擺好了行刑的大架子，以及各種殺人的刑具。兩隊凶神惡煞的差役，手持著寒光閃耀的刀斧，威風凜凜地圍立在廣場四周。
很快，看熱鬧的百姓從四麵湧來。午時未到，菜市場周圍已是人山人海，個個冒著寒風飛雪，翹首以待。
“掌櫃，店裏的茶水、點心已經賣光了，怎麼辦？那個十五六歲的小夥計急急忙忙走上樓來，輕輕喊道。
掌櫃轉過頭來，深深地看著他：小影子，把店裏所有的存貨都拿出來，送給他們吃。
“就白送……不收錢？
“嗯、不收錢”，掌櫃點點頭。
“這樣……那明天我們拿什麼營業？小影子摸了一下頭，怔了怔，十分遲疑不解。
掌櫃突然笑了笑：明天的事明天再說，……其實你把店裏的貨清了之後，馬上就去外麵買一批回來，不就行了嗎？
“凡事要動動腦子”，
他不經意地加了一句。小影子目光突然一變，馬上垂下了頭，他目光閃電般的一掃周圍。