夕陽西下，落日的餘暉灑在這座寂寞的院子裏，是一片金燦燦的紅色。
這座小院蓋的很是周正，北邊是三間茅草房，其餘三麵圍起了籬笆牆，院裏有一顆棗樹一口井。
一隻黑白相間的土狗就趴在牆角的陰影下乘涼，它吐著舌頭目不轉睛地看著院子中的少年，怎麼也看不膩。
少年留著幹淨利落的短發，明朗的眉目招人喜歡。
他赤著上身和腳，在院中單獨翻出來的三合土地上虎虎生風地打著一套掌法，他的動作越來越快，一招一式都能聽出破空之聲，離著老遠都能感受到少年淩厲的掌風，黃豆大的汗水從他清秀卻堅毅的臉龐上劃過，少年高高躍起，汗水就重重地摔下。
一盞茶的工夫，少年就練完了整套掌法，籬笆牆下的狗衝他汪汪地叫，像是在為少年喝彩。他打了個收式，然後恭恭敬敬地轉身像院子一角的棗樹行禮。
棗樹下有一個躺椅，躺椅上躺著一個老者，老者須發皆白，一張臉卻紅潤的如同嬰兒一般，他眯著眼並未理會少年，隻是把一杆鏽跡斑斑的煙袋輕輕地遞到嘴邊嘬了一口，然後緩緩吐出，任煙霧將自己包圍又散去。
少年就靜靜的垂手而立，低著頭連汗都不擦。
老者微微坐起，衝著少年道：“打得不錯，這套穿雲掌你已經有了六七分的火候，放眼整個江湖，像你這般年紀能有如此本領也算是難能可貴了。”
老者的嗓音難聽至極，沙啞的像是一麵聒噪的破銅鑼。
少年抬起頭，露出了一個有些羞澀的微笑，道：“徒兒愚鈍，全憑老師教導的好。”
老者道：“好了，去洗把臉，然後我們吃飯。”
少年名叫卓爾，父母都是克勤克儉、樂天知命的本分人，在江寧城中做點小生意，家境也還算殷實。
隻是天有不測風雲，八歲那年一場怪病使得卓爾的父母雙雙離世，又有壞人欺卓爾年幼霸占了他的家產，可憐卓爾八歲就父母雙亡、無家可歸，淪落為江寧城內一乞兒。
他本不合群，原先又是衣食無憂，所以城裏的小叫花子們都不喜歡他，不但不讓他乞討，有的時候還會搶好心人施舍給他的吃食。
幼小的卓爾無力反抗也不敢反抗，就這麼饑一頓飽一頓的挨著。
直到有一天他看見別的小叫花子們不知從哪兒捉來了一大一小兩條狗，要扒皮吃肉。他們把兩條狗圍堵在牆角，不停的嚇唬它們，兩條狗慌張又害怕的樣子逗得他們捧腹大笑。
等到玩膩了，小叫花子們就拾起街上的碎磚頭狠狠像它們的頭上砸去，大狗擋在小狗前麵，一下子就被砸的皮開肉綻，可它還是緊緊的護著小狗。
卓爾看著這一幕，不知從哪來的勇氣，上去就給了為首的小叫花子一拳，然後就趴在地上死死地抱住兩條狗，用自己的身子把他們護了起來。
為首的小叫花子頓時氣的五髒俱焚，這慫蛋今天不但敢跟自己叫板，還要耽誤我吃狗肉？他一揮手其餘的小叫花子立馬衝上去圍毆卓爾，隻是平常兩三下就服軟的他，今天卻怎麼也不肯撒手。
終於，卓爾也和狗一樣被打的皮開肉綻，地上一片紅漬漬的，分不清是狗血還是人血。小叫花子們終究還是怕出人命，為了一條狗就打死他也未免太不值當了，為首的過去又踹了幾腳罵了幾句也就帶著人走了。