顧芊芊坐在房前小花園裏的秋千上，有一下無一下的蕩著秋千，眼睛呆呆地看著天空。今天的陽光不是很強，時而會被飄動的白雲遮擋，顯得有些陰晴不定。初春的氣溫有點乍暖還寒，她隻穿了一件薄薄的旗袍，風吹來，她不禁地搓了搓手。傭人伍姐很周到地從房裏拿來披肩替她披上。
花園裏已是百花齊放，萬紫千紅春滿園，看上去一片春意盎然，可假的就假的，總少了那麼一點生機。也隻有萬年青那墨綠的顏色能給人一點希望。知道她對花粉過敏，他便吩咐下人把花園裏開花的植物都刨了，栽種上了用塑料製成的假花，這個事情隻發生在一夜之間，早晨的時候他便拉著她的手來到這裏，還高興地對她說：“這樣沒事的時候，你可以來這裏散步了，省的一天到晚悶在屋子裏。”大夫人是他的母親，對於他的做法除了氣憤就是連連搖頭的無奈，用情至深未必是件好事，何況，這個顧芊芊從不把她的兒子放在眼裏，這種輕視的態度讓大夫人極為不滿。顧芊芊也知道，這個婆婆不喜歡她，而她何嚐不是，她一點也不喜歡這裏，就算他把天底下所有的寶貝都擺在她眼前，她也不會多看一眼。
午飯過後，房裏就傳來傭人們紛遝的腳步聲。他回來了，每天午飯後他都會回來，這些急促的腳步聲也會每天都有。看見他回來，仆人們小心且盡心地伺候著，打洗臉水的，替他更換衣服的，奉茶的，大家都屏住呼吸，生怕出一點錯，否則又是一場打罵。對於他懲罰下人，她嫁到這兒的第二天就見識了。她身邊的丫頭每天都把她打扮的美麗而高貴，擦脂抹粉，披金戴銀，她不說話也不喊停，等一切都收拾妥當，丫頭從櫥子裏拿出他為她新買的洋裝，遞到她麵前。她便目不斜視地開始了自己的動作，卸掉頭上手上和身上的一切首飾，拿起手絹擦掉嘴上胭脂，又自己動手把頭發挽成一個發髻，起身拿起一件水紅色的旗袍換上。起初，對於這位寡言又冷漠的少奶奶一係列的動作，丫頭們也很驚訝，但也不敢阻止，隻是在一旁小心翼翼地提醒著：“少奶奶，這是少爺吩咐的。”
她並不理會，依然按照自己的喜好穿衣打扮。有時，她也實在不耐煩了，也會反駁一句：“難道我連自己的穿衣打扮也要聽從你家少爺的不成。”丫頭不敢在說話了，開始的時候大家還在擔心，擔心她們家少爺不滿意，會把對少奶奶的火發泄到自己的身上。大家的擔心不是沒有道理。他從外麵回來看見她一身樸素的打扮，就會當著她的麵懲罰服侍她的丫頭，說他們沒有盡心服侍。剛開始她不聞不問，任憑他隨意處置，等他消停了之後，她就起身回房。一次，兩次，可時間一長，她有點於心不忍了，不忍看著丫頭因她受罰，終於對他說了一句話：“她們是不得已才站在這裏任人使喚，用不著非打即罵吧，再說了，我要做什麼事情她們也管不了，如果你要罰的話就罰我好了，何苦拿她們出氣。”
他怔怔地看著她，有點始料未及又渴望已久。五天了，她已經成為薄家少奶奶五天了，她第一次對他說話，也是從她過門後說的第一句話。他不禁笑了笑，說：“原來是你喜歡啊，那就好。”說完便轉身離開了。從那以後，他對待下人的態度和緩了許多，尤其是對她屋裏的人也常是和顏悅色的。一時間，這個大院裏的人無不感歎：這個少奶奶不一般，冷談的一句話，便讓他們怕而遠之的少爺脾氣收斂了很多，待人也寬和了許多。
她非常厭倦這種場麵，丫頭仆人一大堆，唯唯諾諾，襯得他好不威風。起初她身邊也有這樣一群聽話的仆人，無論她走到哪裏都是浩浩蕩蕩的一隊，讓她反感。她是受過新式教育的人，有新思想，更追求人人平等。當身邊還有一群對她唯命是從的人，她打心裏排斥這些，更替這些人感到惋惜。所以她告訴這些人：“不要在這裏呆著任人使喚了，去做你們自己想做的事情吧。”當她說完這些話，大家都覺得可笑，他們一直都接受封建思想的熏陶，很多人是從小就被賣到這裏的，他們沒有自由的概念，更別提追求自由了。當然，她心裏也覺得可笑，不是笑他們無知，而是笑自己。她雖接受過新思想的教育，崇尚自由平等的生活，現如今不還是同他們一樣被困在這裏，不得自由。與他們相比，覺得她才是更可悲可笑的，倒不如和他們一樣，什麼都不懂更好。
恰好，她說的話都被他聽到了，他並沒有生氣，眼角生出笑意，闊步走到她身邊，看看大家詫異又有點驚慌的表情，說：“少奶奶說的沒錯，你們確實也是有選擇權的，現在，如果想離開的就到賬房領十塊大洋，出了薄家大院你們就自由了。”大家你看看我，我看看你，都有點不敢相信，從前不可一世唯我獨尊的薄少爺竟然這麼好說話。她也感到意外，更讓她意外的是大家竟然沒有一個肯走的，因為離開這裏，他們不知道該去哪裏，該怎樣生活。他走向前看著她，竟有點歉意：“你看看，不是我不放他們走，是他們自己不肯走的。”後來，他便把其他人都遣到了別處，隻留下伍姐與一個名喚芹兒的丫頭貼身伺候著。知道她愛穿旗袍，便專門請了有名的裁縫許師傅替她量身定做四季的衣服。她性格內斂不張揚，穿衣也是喜歡顏色素淨清雅一點的，所以，他特意交代許師傅多進些她喜歡的顏色。