一天晚上，一位有錢的紳士走在回家的路上。忽然有一位衣衫襤褸的小男孩攔住了他的去路，他說道：“您好，先生，請您買一包火柴吧。”小男孩兒說道。
“對不起，我不買。”紳士回答說。說完紳士躲開男孩兒繼續往前走。
“先生，請您買一包吧，我今天還什麼東西都沒有吃呢！”小男孩兒追上來央求紳士。
紳士看見男孩很可憐，掏出自己的錢包，他無奈地說道：“可是我沒有零錢呀”。
“先生，沒事的。請你先拿上火柴，我去給你換零錢”。說剛說完他便拿著紳士給的一個英鎊快步跑走了，紳士等了很久，男孩兒仍然沒有回來，紳士無奈地回家了。第二天，紳士坐在自己的辦公室正在聚精會神地工作。這時候，他的仆人進來打斷了他的思路，仆人告訴他有一個男孩兒要求和他見麵。於是紳士讓男孩來到自己的辦公室，隻見這個男孩不是昨天的那個賣火柴的男孩兒，個子比那位矮了一些，穿得更加破爛。他一進來便說道：“先生，打擾您了，我的哥哥讓我給您把零錢送來了。”
紳士好奇地問道：“你的哥哥呢？”
“我的哥哥原本昨晚上換完零錢要給你，可是不幸的是他在回來的路上被馬車撞成重傷了，如今正在家中躺著呢。”男孩說完臉頰上流了幾滴眼淚。
紳士這時才明白昨天男孩為什麼沒給他零錢的原因。他深深地被小男孩兒的誠信所感動。他要和男孩的弟弟一起去看望那個賣火柴的小男孩。當他們來到男孩的家中，隻見他的家中十分可憐，沒有一個像樣的家具。男孩躺在床上，他的腿上裹著膠布，不能動彈，守在他周圍的是他的繼母。他一見紳士，連忙說：“對不起，我沒有給您按時把零錢送回去，失信了！”男孩的誠信深深打動了紳士，他感動得流下了熱淚。後來紳士才得知兩個男孩兒的親父母已經雙亡，他毅然決定今後要負責兩位男孩的所有生活，承擔起撫養他們的責任。
曆史上，北宋詞人晏殊以誠實著稱。他十四歲的時候，由於他文采飛揚，有人把他作為神童舉薦給皇帝。於是皇帝親自召見他，並對他提出了一個要求，那就是讓他與一千多名進士同時參加考試。皇帝原本想考一考晏殊的能力，可是晏殊卻發現考試是自己十天前剛練習過的。有的人一定會暗自慶幸，利用這個機會好好表現自己，贏得皇帝的讚揚與認可。可是誠實的晏殊如實向真宗報告，請求改換其他題目。宋真宗非常讚賞晏殊的誠實品質，便賜給他“同進士出身”。晏殊任職期間天下太平，京城的大小官員有個習慣，那便是他們經常到郊外遊玩或在城內的酒樓茶館舉行各種宴會。可是晏殊家貧，根本沒有錢出去吃喝玩樂，因此他便在家中隻和自己的兄弟讀寫文章。有一天，真宗提升晏殊為輔佐太子讀書的東宮官。大臣們十分納悶，不清楚真宗為何做出這樣的決定。真宗向大家解釋道：“近來群臣經常遊玩飲宴，隻有晏殊閉門讀書，如此自重謹慎，正是東宮官合適的人選。”晏殊謝恩後說：“我其實也是個喜歡遊玩飲宴的人，隻是家貧而已。若我有錢，也早就參與宴遊了。”通過以上的事情讓晏殊在群臣麵前樹立起了信譽，而真宗對他也十分信任，把他視為知己。