農民家庭主要經濟來源是靠種地得到的收入，由於土地有限，而且多數靠傳統方法耕作，收入更有限。據在內蒙、吉林調查，2002年很多農民家庭年收入在2000元左右，而同年供一個初中生讀一年初中的費用是400多元。在內蒙，還有相當一部分農民家庭年收入在1000元以下，因家庭經濟困難而輟學的約占輟學人數的71%。困難的家庭主要有兩類：一類是父母的身體健康狀況不好，常年患病，家中沒有勞動力；另一類是家庭耕地少導致收入少，供孩子上學有困難。盡管學校對貧困的學生有一定的補助和減免措施，但是學校的資助能力有限，而家庭困難的學生比例較大，有的學校需要補助的困難學生占學生總數的60%多，學校對學生的補助很多都是輪流的，今年給這一部分學生補助，明年給另一部分學生補助，沒有能力把所有應該補助的學生一補到底，有相當一部分接受過補助的學生也因經濟困難而輟學。有的學生家裏年年靠借錢交書費、雜費，今年借，明年還，一些初中學生不想讓家庭再負債而走上輟學之路。
我國農村長期處於貧困落後狀態，農民家庭經濟基礎薄弱，經不住突發事件的衝擊。正常年景可以維持生計。一旦遇上天災，家庭溫飽問題難以維持，更沒錢供孩子讀書。有一部分學生就是因為家庭出現變故而被迫輟學。
“三農”政策是解決農村、農業、農民問題的基本國策，隻有認真落實這一政策，才能加強農村社會主義建設。促進農業發展，才能全麵提高農民的物質生活和精神生活質量，實現農村小康。同時，落實“三農”政策，也是解決農村教育和控製農村學生輟學的最根本措施。從教育這個角度說，落實“三農”政策，就是要強化教育扶貧力度，要像開發西部、振興東北老工業基地一樣，既要有聲勢，又要有具體措施。這些措施包括：高等師範院校要招收農村定向生，學校可以減免部分或全部學費，或者地方政府補助部分或全部學費，畢業後回到農村中學從教；也可以像組織西部支援者那樣，組織高等學校畢業生到農村任教數年，數年後給與某些的優惠政策；還可以有計劃地組織有條件的農村中學教師帶薪到高等師範院校脫產進修；建立城市中學教師到農村中學任教數年的製度，並作為考核、晉升的重要依據之一。各高等學校和有條件的城市中學，要從圖書、微機、實驗儀器等方麵支援農村中學建設，使其物盡其用。各級政府要積極吸收社會教育捐助，建立困難學生資助基金，做到嚴格管理，專款專用等等。
政府要依法行政，按照《教育法》規定，依法保證義務教育投入的“三個增長”。要對近幾年來財政教育撥款增長情況進行一次全麵分析，按照法條衡量，找出存在的問題，製定具體措施，把“三個增長”落到實處。要研究製定教育經費定期報告製度和教育經費統計公告製度等有關製度，監督和保證教育經費的“三個增長”。同時，要依照《教育法》規定，改革教育經費管理體製，積極協調有關部門，努力爭取做到事權與財權統一，教育經費單獨列項。
要依法保證全麵貫徹教育方針，推進素質教育。對各種違反國家規定，侵犯少年兒童接受義務教育權力的行為，隨意改變教學計劃、削減思想品德課、體育課的行為，非法印製複習資料、加重學生課業負擔的行為，教師體罰或變相體罰學生的行為，傳播、販賣影響學生身心健康的印刷品和音像製品的行為等等，進行重點監督和查處。
要依法保證農村教師待遇的落實。要依照教育法律的有關規定，積極製定和建立正常的教師工資增長機製和教師工資水平監控製度，完善教師工資按時足額發放製度。對於拖欠教師工資的違法典型，要認真要追究責任。
依法規範義務教育收費行為。按照教育法律法規的有關規定，建立健全收費審批製度、收費公開製度、收費使用管理製度、收費監督檢查和違紀處罰製度等一係列製度，明確收費程序和辦法，規範收費行為，嚴禁學校擅自擴大收費項目，尤其對實行“一費製”的地區，嚴禁提高收費標準，並努力做到向社會公開，使收費行為走上規範化軌道。