交友固然重要，但是如果濫交朋友，其害處更大。孔子把朋友分為“益者”和“損者”兩大類，他說：益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便群，友善柔，友便佞，捉矣。損矣。（《論語·季代》）
孔子認為，與正直、誠實可信、見聞廣博的人交朋友，是有益的，而與阿諛奉承、兩麵三刀、誇誇其談的人交朋友，便有壞處。
因此，擇友不可不慎，正如墨子所認為的“人生如素絲”，染於青色為青絲，染於黃色為黃絲，放進五種不同顏色的染缸裏染過後，就成了五種不同顏色的絲了。人生亦然，士亦有染，染於良友則好，染於不良友則壞，“故染不可不慎”，青少年剛剛接觸世界，人生正如素絲，一張白紙一般，如果不慎染上黃色或黑色，則要揩掉就很困難了。為父母者就要給孩子多打預防針，讓他們有充分的思想準備，有一定的識別能力，能夠選擇到對自己有良好影響和幫助的益友。
在擇友上除了教育孩子區別益友、損友外，還要使孩子們懂得有些朋友是會變化的，隨著環境的變遷，一個人的際遇會發生很大的變化，有些人從高層跌落低穀，有些人從貧窮躍為富翁，不足而論。如果是諍友、益友，就會始終如一地為朋友喝彩歡呼或分擔痛苦。但有些朋友則會因為你際遇的不同而態度改變，他在你上升階段，會與你分享快樂；而在你需要幫助和鼓勵時，他卻無影無蹤或掉頭而去，這些便是損友了。
因此，朋友亦需經過時間的考驗，歲寒然後知鬆柏之後凋也。比如，“文化大革命”期間，就出現了很多夫妻反目、朋友背叛的事情。當然，這有當時的政治氣候和客觀條件的製約。但是，如果是真正正直的朋友，是會在弄清事實真相以後，毫不猶豫地站到你這一邊來的，但那些看風使舵、見利忘義的朋友就會離你而去或者落井下石，其差距真是天壤之別。因此，“匹夫不可不慎取友，友者所以相有（佑）也”。“取友善人，是德之基地。”（《荀子·大略》）
認識世界包括認識世界的實質、本來麵目，認識多彩複雜的一麵，還包括認識世界上生存的人類，以及人類的種種行為，因此，是一項非常複雜的過程。青少年剛剛踏人社會，會遇到許許多多意料之中和意料之外的事情，會碰到許多無法想象的困難，因而在行為準則上也要有“歲寒，然後知鬆柏之後凋也”的思想觀念，不要一碰到挫折就縮手縮腳，一遇到困難就打退堂鼓，這樣永遠都不會有出息的，要教育孩子經得起冬天的嚴寒，才可能迎接春天的爛漫。
因此，“歲寒，然後知鬆柏之後凋也”在教育孩子認識世界時有雙重的意義：一是擇友要慎重，要用時間去考驗，識別益友和損友；一是要有經得起挫折的勇氣，迎接新生活的決心。
謹防巧言令色
在孔子的高徒中，以辯才著稱，公認與子貢成為“雙璧”的，就是宰予。孔子對他屢有批評，有一次這樣說道：“始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行，於予與改是。”即是說，我以前對於別人，聽了他的話便相信他的行動，可是，現在我聽了他的話，還要看他的行為才能相信，這是由於宰予的表現，才使我這樣改變的。宰予是個能言善辯、善於表現的人，但有時言行不一，因此，孔子對人物的評判標準是：“巧言令色，鮮矣仁！”（《學而篇》）即是，對方能很巧妙地構造一套說法並且圓滑地處事的，很少是仁者，對這類人要特別注意和小心。