李亨的神色漸緩，緩步又登上丹墀，猛然回頭來望著第九，輕輕笑了起來：“第九，這郭子儀和李光弼老謀深算，看來，楚王還沒有完全將這兩人收為門下。”
第九神色木然地拜伏在地：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，滿朝文武皆是陛下臣工，陛下不必擔憂。”
李亨嘴角浮起一抹嘲諷的笑容：“是嗎？”
第九伏地不起。
李亨突然輕歎一聲：“第九，以你的眼光看，那孔晟為何要再三請辭為民，變相抗拒朕的賞賜呐？莫非當真是嫌朕沒有加封他兵權實職嗎？”
第九沉默了一陣，才輕輕道：“非也。據第九看來，應該是故作姿態，給楚王和滿朝文武大臣看的。”
“哦？”李亨眉梢一挑：“怎麼這麼說？”
第九笑了一聲：“陛下出於諸多無奈，才封他長安侯的爵位，奪去了他的兵權。這一點，長安侯應該心知肚明。若是他連這一點都看不明白、看不透徹，陛下也斷然不會再用他。”
“長安侯在朝中毫無根基，而以年少之身戰功顯赫，引起朝中諸多猜忌，抵達長安後更是與楚王交惡。為了自保，長安侯想要以退為進，演一場辭官為民的戲給朝中大臣看，佐證自己並無權欲之心、並無與各方爭鬥之心，也在情理之中了。不過，楚王個性剛硬、又城府深沉，長安侯的故作姿態恐怕瞞不過他。”
李亨哈哈大笑起來：“第九，你心思縝密、心胸開闊，其實應該入朝為官來輔佐朕理政才是。朕今日問你，若你有意，朕可以準你抽身脫離，給你一個官身。”
第九肩頭輕顫了一下，卻是堅定不移地道：“第九生是陛下的人，死是陛下的鬼，第九絕無功名利祿之心，隻會隱在幕後為陛下效死！”
李亨笑容一斂：“也罷，朕也不勉強你。第九，你出宮去安排，重點是長安侯府和楚王府。這兩位有任何動向，隨時向宮中通傳消息，去吧——”
第九伏地叩首，然後起身倒退著走出含元殿，不知所蹤。
李亨袍袖一甩，沉著臉走向殿後。李輔國從後殿中梁柱的帷幕後閃出身形來，神色顯得有些複雜、有些詭異和震驚。
皇帝突然秘密召見一個黑衣人，此人麵色生硬顯然是戴了精巧的麵具偽裝，而其行動飄忽來去無蹤，又表明是身懷絕技之輩。此人到底是什麼人、皇帝召他談了一些什麼，李輔國不敢靠近也不得而知，但他隱隱猜出，自己伺候的這位皇帝與他昔日離開靈武時的大不一樣了，他的手裏似乎掌握著一支超脫於朝廷和皇權係統之外的神秘力量。
而皇帝，對於自己目前所處的尷尬地位，對於郭子儀李光弼杜鴻漸李揆這些權臣名將的防範，對於楚王權勢衝天的各種忌憚，偶爾也溢於言表，盡管皇帝掩飾的極好。
這讓李輔國突然意識到，朝中的局勢還存在諸多變數。而作為後宮大總管，他在宮中的地位其實也遠不如外人想象中的大權獨攬。這些時日，他有一種很強烈的感覺，皇帝身邊真正的近身之人，不是他能控製的，除了在一些公開的場合，就連他要靠近皇帝，都會遇到一些這樣那樣的障礙。