別看孟讚等人都是聶初塵的鐵杆下屬，但以南宮望的心機手段，恐怕用不了多久，這車門山寨就要變天了。隻要他將車門山賊的人心聚攏起來，樹立起絕對的權威來，他就會果斷率眾放棄車門山寨，再入洪澤大湖，盤踞在湖中積蓄力量。
彭城，又名彭城邑、彭城縣，曾為古都涿鹿的舊稱。彭城邑曆史悠久，早在四五千年以前就是帝王之都，而唐時的彭城，也為虎踞龍盤之地，江北第一重鎮，如今更是總督江北河南兵馬的河南節度使虢王李巨的治所，整個河南抗擊安祿山叛軍進攻的大本營和指揮中樞。
所以，與河南江北諸地遍地廢墟烽火纏綿的淒涼景象相比，眼前呈現在孔晟四人眼前的彭城毫無戰亂跡象，城防高大幽深，城門洞開，寬敞的官道上進出城門的商賈、旅人絡繹不絕。
薄暮夕陽溫暖的光線鋪灑下來，給整個雄偉的城池都鍍上了一層朦朧的金光。孔晟打馬停在路邊，望著彭城城頭上高高飄揚的赭黃色的虢王軍旗，眼眸中閃爍著複雜的光彩，良久，他緩緩吟道：“龍吟虎嘯帝王州，舊是東南最上遊。”
穆長風在一旁輕聲讚道：“公子出口皆是錦繡文章啊。”
孔晟笑了笑，壓低聲音道：“穆兄，彭城是江北第一大城，虢王囤積重兵糧草在此，打著抗擊叛軍的旗號，實際上是為了保住自己的個人勢力。與河南諸地的哀鴻遍野相比，此城繁盛平靜，令人感慨萬千。”
穆長風緩緩點頭：“公子，天色將晚，我們不如進城去找家客棧歇息一晚，明日一早再趕路吧。”
自打離開車門山寨之後，孔晟一行晝夜趕路，急速北上，人困馬乏，所以穆長風建議進城歇息一夜緩緩勁兒。孔晟有些遲疑，對於彭城以及彭城的虢王李巨，他是懷著極深的戒心的。盡管他此刻隱姓埋名，作為普通過客，未必會引起虢王手下的關注，但一入彭城，就存在相應身份暴露的危險。
孔晟心頭一動，突然浮起一種不舒服的異樣感，他陡然扭頭望向了官道的另外一側，隻見對麵那間簡陋的茶館招牌飄蕩在風中，隻有三兩個販夫走卒打扮的行人說說笑笑地走進去。
他眼角的餘光掠過去，從茶館馬棚處幾匹商客坐騎上尤其是一匹雄壯的棗紅馬上一掃而過，緩緩收回目光來，轉頭望著穆長風和烏顯烏解：“穆兄，兩位，睢陽近在咫尺，我不想節外生枝。前麵有家車馬店，我們姑且去打尖吃點東西，略事休息後連夜趕路吧。”
聽了孔晟這話，穆長風眉頭一挑，卻還是點點頭。他都同意了，烏顯烏解兩人盡管心裏鬱悶，卻也隻能聽著應著。
城外有車馬店，是供販夫走卒之類“下等人”安歇的地方，臭氣熏天、條件惡劣當然價格也是低廉，以孔晟四人的身份來說，本不宜入住這種大車店，但孔晟心生警兆，不想進城，也就隻能權宜行事了。
而正在此時，城門處突然傳來清脆的鳴鑼開道聲，旋即是官軍威武的呼喝聲：“各路行人速速退避！”