聽孔晟口稱“伯父”而非“使君大人”，楊雪若心頭無比的歡喜。楊奇則是聞言略微一怔，但旋即朗聲一笑：“不必多禮，於公你是本官治下的士子，文采斐然、有口皆碑；於私，我與你父乃是至交好友，長輩提攜晚輩天經地義。”
這種稱謂上的細節，大多數人都沒有注意到，唯有敏感的周昶聽了大為不爽和煩躁。好在他心裏另有謀劃，否則這時他早就按捺不住了。
孔晟再次拜謝，然後退回原座。楊奇威嚴深邃的目光落在孔晟擺在案頭上的那柄精美長劍上，眼角的餘光從女兒巧笑倩兮的麵龐上掠過，心裏暗歎一聲：“也罷，看在女兒對你一往情深的份上，本官就給你孔家小廝一個機會，看看你是不是能把握住機會。”
楊雪若這些時日與孔晟之間或是詩文傳情，或是當麵相會，前番更是親自鑄劍相贈、與孔晟立下海誓山盟，雖然女孩沒有跟父母直麵明確態度，但她背後的這些“小動作”怎麼可能瞞得住楊奇夫妻？
正是看到愛女態度堅決，楊奇愛女心切，思之權衡再三，還是決定給這對有情人一個機會。
楊奇緩緩起身，環視眾人，麵上的笑容漸漸浮起：“還有一事，那就是小女的婚配擇婿。前些日子，義興周氏的周家主親自向本官求親——周昶才貌雙全，本官甚為嘉許。隻是小女畢竟與孔晟曾有婚約，楊孔世交通誼，本官又不能不念舊情。本官獨此一女，麵對兩位青年俊彥，著實令人難以取舍。本官思之再三，決定效仿古人，當眾與兩位少年郎約定——”
“以兩年為限，誰能成就一番更大的功業，小女便許配給誰，本官折著為誓，絕不反悔！”
楊奇臉色一肅，哢嚓一聲將手裏的一雙竹筷用力折斷。
周安聞言自然有些失望。他沒想到向楊家獻上如此厚禮，又不惜舉族“賣身投靠”，卻隻是換來了一個所謂公平的競爭起點。但他眼見楊奇威嚴深沉的眸光掃射過來，心頭一凜，還是抱拳拱手道：“多謝使君大人厚愛，犬子自當努力建功立業，力爭早日迎娶楊小姐！”
孔晟則長出了一口氣，楊奇給了兩年的時間，他相信自己斷然不會輸給周昶。他定了定神，起身向楊奇拜了一拜：“將相本無種，男兒當自強。達而相天下，窮則善其身。兩年之後，小侄但有寸進必不負小姐情深意重！”
孔晟的聲音慷慨有力，他此番拜的雖然是楊奇，但卻兼有給楊雪若承諾的意味。楊雪若心神激蕩，盈盈起身還了一禮，俏臉上光彩湛然，毅然大聲道：“郎君自會鵬程萬裏，還請郎君記住煙雨樓上你我盟約，奴家自此緊閉門戶期待君歸！”
兩人目光交彙間那萬般的柔情交織火花迸射，在場眾人就算是傻子都能看得出來，這對少年男女分明卿卿我我鴛盟已定，你周昶又算哪棵蔥啊？
周昶的臉色驟然變得陰森猙獰起來。他垂下頭去，牙關緊咬，心裏妒火熊熊，這種複雜的滋味很難用語言來形容了。
周安黑著臉探手過去抓住了兒子的手，捏了捏，警告他不要輕舉妄動。無論楊雪若此舉怎麼讓周家難堪，楊奇都是江南至高無上的土皇帝，若是得罪了楊家，義興周氏日後的發展舉步維艱。
劉念嘴角依舊噙著一絲冷笑，他根本不管周昶的情緒是不是受到打擊、周家的尊嚴是否受到創傷，他關注和期待的是接下來即將上演的一幕好戲。