阿泰深深凝望著孔晟，緩緩離去。
阿泰默默地返回房間，道人已經從榻上起身，他昂首凝立在窗前，眸中神光隱現。
“阿泰，如何？”
“觀主，隔壁吹簫的人正是孔晟……”阿泰眉頭輕皺，不知該說什麼好。孔晟的簫曲頗見功底，作為同樣精通樂律的人，阿泰能聽得出其間所蘊藏著的某種心境和才情，這應該不是一個無賴浪蕩不學無術者所能為的。
“剛才的簫聲淒涼婉轉跌宕起伏，似是在自怨自艾、又似是在傳達某種誌向和心境；而此刻，簫聲中充斥著殺伐之氣……阿泰啊，看來，明日望江樓詩會上，一定有幾分看頭，你且拭目以待吧！”
道人揮了揮袍袖：“歇息吧。”
隔壁的簫聲也漸漸止息了。這管纏繞著金絲玉線的洞簫是孔晟路過一家樂器店時偶然發現，一時心動就花300文的高價買下帶回客棧，閑來無事就把玩吹奏了兩曲，宣泄著複雜的心境和對於未來的悵惘。
卻不想引來了道人師徒的關注，成為孔晟命運轉折的一個重要契機。
一夜無語。當黎明的曙光展現，客棧外的街道上傳來販夫走卒忙碌行走的聲音，孔晟就從容起身洗漱，換上了他昨日購置的一套嶄新的青色圓領袍衫，手持洞簫，神清氣爽地出門而去。
道人師徒站在闌幹前凝望著孔晟飄逸行走的背影，嘴角浮起一抹意味深長的笑容：“阿泰，隨貧道去望江樓去走一遭吧。”
此時的望江樓位於城外獅子山上，麵臨長江，高十餘丈，共兩層，下一層四方飛簷，上一層八角攢尖，朱柱碧瓦，寶頂鎏金。閣廊寬敞，每方四柱，屋麵蓋以綠色琉璃瓦，翹角飛簷，雕梁畫櫃，金項耀目。
從隋末以來，望江樓就是江南一地文人墨客懷古吟唱的絕佳所在，而最近兩年，更是因為楊奇之女楊雪若親自主持的詩會而名聞遐邇。
以楊奇在江南的權勢地位，楊奇之女親自召集組織的詩會自然得到了各方文人和社會名流的熱烈響應；兼之楊雪若花容月貌才學無雙，楊家又隱隱放出詩會爭魁選婿的風聲，吸引得年輕學子紛至遝來趨之若鶩。至於孔晟這個有名無實的楊家準女婿，誰都選擇了忽略不計。
即揚詩名，又得美人，何樂而不為？
日出江麵紅似火，夏來江水綠亦藍。清晨，獅子山下就陸陸續續有來參會的文人，有的甚至幹脆昨夜就住在了山下，一早便登山在望江樓外焦急等候。而山下的官道上，華美的車轎絡繹不絕，高大的駿馬奔馳而過，還有不少售賣吃食文具筆墨的小販也急匆匆趕來。
與去載相比，今年來的人更多，但望江樓內能容納至多百人。除了本地的官僚名流之外，大抵能親自進入詩會現場的隻有五六十名持有楊雪若親筆簽名請柬的年輕士子，來自於江南各州郡。
但盡管如此，還是有越來越多的年輕學子聚集在望江樓外，試圖一睹才女楊雪若的絕世風采。當然，其間不乏那些奢望攀龍附鳳登高枝兒的野心家。
辰時末。望江樓外的人群躁動起來，人聲鼎沸歡騰。兩頂軟轎不疾不徐順著山道攀上，直奔山半腰的樓閣。
江南處置使楊奇和其女楊雪若聯袂前來！