秦譽與蕭襲月回府第二日一早，便聽聞平京城中又有一隊衣著整齊精致的人馬進城。連隨從都個個整整齊齊、精神抖擻，可見主人治家嚴明、品性生活也追求精美。
秦譽一聽聞那隊人馬所去方向，便知道是膠東王府的人。
今晨秦譽要進宮去見太皇太後，蕭襲月若以秦譽的側妃之名，在這種場合是不能進宮請安的。但，蕭襲月有著太皇太後的義女之名，也算可以受召見。而且，意外的是，太皇太後竟真的傳了口諭，讓秦譽帶著她一並前去。
太皇太後現居在簡寧宮中，已經臥病數月，時而神誌不清。朝中的事務早在他們南下、陳太後隻手遮天的時候，擱置下來。而以往的太後派官員，蕭襲月雖不清楚具體如何了，但，定然有不少的官員都暗自投在了秦譽的麾下——陳太後不會接受他們，除了秦譽，這些人沒有更好的選擇。
簡寧宮中。
四下死氣沉沉，殿中濃鬱的梅花熏香嗆得人呼吸困難。
秦譽與秦鬥、秦宏幾個郡王一並跪在太皇太後床榻前。秦壑估摸不一會兒也會進宮來。而皇上據說還在晁慶殿處理政務，稍後就來。
蕭襲月低眉順眼，跪在秦譽身側。塌上躺著一動不動的太皇太後，榻邊掛著一蓑淺紫色帷幔，隻朦朧看見裏頭的人影輪廓。
若不是偶爾傳出歎息似的呼吸聲，蕭襲月都要認定，太皇太後已經是死了。
蕭襲月還記得今生第一次看見太皇太後的場景，那個狠辣、精明，依稀可見年輕時風華的遲暮美人，曾經翻手為雲覆手為雨、讓北齊朝廷在她淫威之下瑟瑟發顫。而今，她卻這般垂危的躺在榻上，如同普通的將死老人。而她床前，是她當年權衡之後、施舍了性命的兒孫，對她斷然也沒有什麼親情可言。他們隻是為了不落人話柄，被人陷害才來這裏跪著，說些好聽的話，作作敷衍。
“譚嬤嬤……扶哀家，起來……”裏頭傳來沙啞得模糊的聲音。
譚嬤嬤從一旁晃出來，去扶太皇太後。
譚嬤嬤瞟了蕭襲月一眼，眼中閃過一抹見到熟人的亮色。她也老了許多，兩頰蠟黃消瘦，皺紋爬滿了臉，顫巍巍的去帷幔裏將太皇太後扶起來。
帷幔被撩開，蕭襲月終於得見了太皇太後的真麵目。
太皇太後枯瘦如柴，眼窩深陷，皺褶遍布的皮膚全是灰死之氣。蕭襲月被這樣的太皇太後震了一震——儼然是最後一口氣了，身體已經在死去。
諸王跪著，齊聲請了安。
太皇太後點了點頭，目光飄忽的將跪在麵前的一眾人掃了一圈。“皇帝……來了嗎……”
譚嬤嬤似是不忍說，委婉道：“快了，在路上了。”
蕭襲月明白過來。皇上定然是在陳太後那裏，被留住了，不能來。這是陳太後故意給太皇太後的難堪。將死了，連皇帝都沒來看她一眼。
太皇太後緩慢的呼吸更像沉重而費力的歎息，對跪地的眾人的頭頂道：“你們都是來看哀家死的？哀家……就要如你們的願了，你們當高興了……”
“太皇祖母說的哪裏話，孫兒此番回京帶了上好的藥材，隻盼祖母能趕緊好起來，好讓孫子們盡孝道呢。”
“是啊太皇祖母，孫兒們日夜兼程趕回平京，便是想早些看見皇祖母好起來，長命百歲。”
太皇太後哼了一聲，顯然對這幾句馬屁並不領情。
“你們，怎麼想的哀家還不知道……哀家不至於蠢到，被你們這些毛頭小子哄騙……”太皇太後緩了口氣，說話極為費力，聲音也微弱，若不仔細聽，都聽不清在說什麼。
“哀家……活不了兩日了，便……對你們說最後一番告誡……北齊的江山，隻能姓秦！你們這群人中，庸才居多，但男子漢、大丈夫，保衛祖宗的基業，義不容辭……”
太皇太後還有話要說，卻沒力氣繼續了。諸王中膽小而又有眼色的忙順著太皇太後的話說了兩句謹記在心雲雲，其形貌，真真是合了太皇太後所說的“庸才”二字，隻怕此刻太皇太後看了，心頭越發添堵。
太皇太後似看厭了，讓其他人都下去，獨留下了秦譽、蕭襲月兩人。
“譽兒，蕭家丫頭……你們過來。”