荷旭瞟了一眼床上瑟瑟發抖的吳美人。
“吳美人，這是咱們娘娘應王殿下的旨意賜來的雪蓮湯，美人快趁熱喝了吧。”
吳鳶兒蓋著被子，露出半張慘白的臉，害怕的瞧著那碗雪蓮。“你放下，我一會兒喝。”
“這雪蓮是先帝禦賜給娘娘的，且不說它色澤和大小是世上少有，光這先皇禦賜一條，就十分珍貴，我們家娘娘吩咐了，定要奴婢親眼瞧著美人把湯喝了，讓奴婢把空碗拿回去。”
吳鳶兒本就懷疑蕭襲月在湯中下藥，現下聽了蕭襲月的宮女這般說，幾乎是肯定了這是一碗毒藥！驚恐更甚，如臨死亡深淵！
吳鳶兒怕也是有原因的。蕭襲月有王殿下專寵，若是真的狠心將她吳鳶兒毒死了，恐怕也不會追究原因。
“不勞娘娘費心，我會自己的喝的，一會兒喝完了再將空碗送去椒蘭宮。”
荷旭哪不知道吳鳶兒的想法，語氣意有所指、多了些狠意。
“美人莫不是想偷偷將湯藥倒了吧……且不說這是王殿下和蕭娘娘的一番關切，更是先皇陛下遺留給子孫的福氣，美人竟然這般嫌棄……”
吳鳶兒眼中冉起害怕，這可是頂抄家滅族的大罪！
“不，我不是這個意思……”
“那就喝！！”荷旭一把端起湯碗遞到吳鳶兒麵前，藥香氣氤氳直升騰、衝進吳鳶兒的鼻子。
“不，我現在不喝，我不喝……”
“你不喝也要喝！”荷旭回頭對帶的兩個冷麵宮女道：“雙枝、雙雲，還不快伺候吳美人將藥喝下去！”
“是！”
“是！”
“你們不能這樣，吳美人現在不想喝……”在吳鳶兒身邊伺候的宮女紫煙上前攔了一回，直接被兩個太監一架，扔到一旁。
“不想喝也得喝！”
吳美人被架著，灌下那碗雪蓮湯，咕咚咕咚的痛苦吞咽著，嘴裏七零八碎的喊著些話——“不……我不喝！有毒、有毒……我是，太後賜來的，你們毒死我，也活不成……”
伺候吳美人的宮女紫煙在一旁害怕的看著，可聽了吳美人那話，害怕的神色刹那轉換成了不悅之色，眉目神色老辣，不過隻是瞬間，又恢複了瑟瑟驚恐的模樣。
一碗雪蓮湯全數灌下！荷旭滿意的收手，帶了宮女太監回去複命，末了對咳個不停、嘔個不停的吳美人丟下一句話——“娘娘讓奴婢轉告美人一句話，‘山高水遠的，吳美人還是不要掛念那些掛在天邊兒的人了，保重自個兒身子才是要緊的。’”
吳鳶兒邀寵被賜藥一事，暗裏在後宮的眾美人中掀起不小的浪子，不過都不敢放開來討論，心照不宣。
蘇蟬這方的錦芳宮，因著秦譽從來不曾踏足，宮中宮人又不如蕭襲月的多，顯得格外冷清。她身側，也就隻有兩個隨身伺候的宮女，一個名作連翹，一個叫做綠影。
連翹和吳鳶兒身邊的紫煙一樣，都是從平京城就跟來的。
連翹一邊伺候蘇蟬寬衣，一邊道：“娘娘，您在後宮中不爭不搶的，遲早會被王殿下忘了。”
蘇蟬重重歎了口氣。“你是說我亦當去邀寵？連翹你糊塗了，吳美人不就是例子麼，明日晨起還不知她還在不在世。”話中是滿滿的憂傷哀涼。
連翹眼珠軲轆的轉了一回，似有算計。“娘娘，吳美人哪兒能跟您比。您國色天香，殿下第一眼見到您的時候不也怔愣了許久？”
蘇蟬一聽這話，不自覺的嘴角彎起些安慰甜蜜的笑意。雖然不能完全確定秦譽是因著驚豔而愣愣盯著她，但能夠得到王殿下一眼兩眼的目光，她已然足夠了。
連翹趁熱打鐵，拉住蘇蟬的手。“蘇娘娘，您和吳美人不一樣，您是太後義女，有郡主之頭銜，比之蕭襲月的鄉君還要高上一階，況且就算不說那些，您也和蕭娘娘一樣是側妃，地位並不比她低。”
“可是……”
“您不爭寵，以後蕭側妃一樣不會放過您。娘娘生得這般美，哪個女人不嫉妒您？反正都是死，爭一回、試一試，至少有希望啊。”
蘇蟬經連翹這麼一說，才有些了悟。對啊，就算她不願生事，但也並不能保證蕭襲月不會來害她。泥石流那夜的場景她永生不會忘記。王殿下抱著蕭襲月，對她的呼救視而不見！她多麼希望秦譽抱走的是她……
在這平津王宮中，她想要得到王殿下的寵愛，必然得過蕭襲月這關……
這一夜，平津王宮中有想過要爭寵的美人都沒睡得著。
此刻，椒蘭宮中。
秦譽如同往日，宿在這處。蕭襲月正彈著古琴，唱的不是什麼《滄海龍吟》，而是一曲江南商女唱的《醉花陰》，配著宮裏樂師的吹奏之樂，半個王宮都能聽得見靡靡之音。
時不時夾雜著秦譽叫好的笑聲、調戲美人的輕浮話語。
蕭襲月喝了些果酒，雙頰酡紅，醉臥秦譽懷中。秦譽一把摟住蕭襲月的細腰，捏住她的小下巴，將自己嘴裏的酒，嘴對嘴的灌入蕭襲月的口中。
“愛妃美人兒，孤王真想與你夜夜春宵，不問世事。”
蕭襲月嗔了一眼，半推半就。“殿下莫要打趣襲月了。臣妾可不當禍水。殿下管理一方水土，當以處理國事為重才是。”
“國事？好，孤王先把你這檔事處理好了……”秦譽將蕭襲月打橫一抱，撲上床上去……
“確然是個英雄，不過，還是逃不過美人關。”梁公公瞟了眼帷幔裏頭，低聲譏誚。
自古君王，昏君也不是全然的飯桶，隻是太過喜歡酒色。貪戀酒色，明君也變昏君。秦譽如此，也正好。
數月前，他接到平京的消息，說三皇子秦譽冷麵無情，不可小覷，加之過往射虎等等事件，囑咐他定然不能掉以輕心。他還為此擔心了好一陣子，恐怕自己完不成使命，這些日子來看，也沒有那麼傳奇……
吳鳶兒沒死，但，短時間內卻也沒人敢貿然跑出來爭寵。雖然如此，但讓人出乎意料的是，蕭襲月主動提出要為平津王擴充王宮，在江南征選美人入宮伺候。這幾日，招選美人之事已經交代了下去，由王宮的領頭太監著手處理甄選。
吳鳶兒、林師師、蘇蟬三人在花園涼亭中交談商量了一番。
“定然是因為咱們是太後賜來的人，所以王殿下才不碰咱們。”
“我們倒是罷了，雪櫻姐姐國色天香，置在這後宮中枯等終老，實在是讓人心疼啊。”林師師惋惜道，拿了手帕拭淚。
“可不是，師師與我就罷了，姐姐可是真真兒的大美人，且還是側妃娘娘，殿下指不定心裏是喜歡姐姐的，不過是礙於蕭側妃善妒，才沒有寵幸姐姐。”