第三十回靖東軍烽火傳捷報，薛仁貴畫戟顯英雄（下）
乃下詔曰：“朕所過處，營頓勿飭，食勿豐怪。水可涉者，勿作橋梁，行於近地州縣，不得下令讓學生、耆老夾道歡呼！朕之必勝者有五條：一是我以大擊小；二是以我之順天討逆；三是我安彼亂；四是我逸敵勞；五是我悅當彼怨。有如此五大優勢，豈能不克敵致勝耶！？”
貞觀十九年二月，唐太宗禦駕親征，兵起於洛陽。師次定唐太宗坐在城門旁，凡過往之兵，帝親語撫慰，令有病的治病，並下令凡過往之州縣，均有療治之所，兵士大悅，士氣亦高漲。此次禦駕親征，太宗身邊的官從卻隻有十來個人，長孫無忌奏道：“天下符魚悉從，而宮官僅十人，天下會以為大家對皇上不恭呢！”
太宗微笑回答說：“兵士渡遼十萬，皆不帶家屋，朕以十人為從，尚且嫌多哩，請公勿言！”
唐太宗此時為四十八歲左右，一身輕裝簡從，仍然是當年打江山時的裝束和氣度，隻是人過中年，略有些發福，一柄青龍劍佩於身側，胯下騎一匹白龍馬，一身油亮。在馬鞍上，一側藏弓矢於櫜，另有兩囊箭分置於馬鞍的左右。他揚眉馬上，縱目遠眺，恰是一個好晴的天，藍天白雲從山側擦過，一肩風雲從頭上飛走。
兵發營州之前，唐太宗先遣營州都督張儉輕裝儉從，率輕騎渡過遼水，以觀察山川形勢並密探敵情。張儉吱吱唔唔道不出個所以然來。原來，張儉膽怯，不敢深入敵方。有江夏郡王李道宗者，挺身而出，言於太宗說：“臣願往！”眾視之乃隋畢王李璋之孫李道宗也。李道宗十七歲時即跟隨秦王李世民討賊，有豐富的戰鬥經曆。於是，太宗問他，如何偵敵往還？李道宗鎮定地回說：
“臣請二十日行，留十日縱覽山川，然後回秉天子！”
太宗與之約定。李道宗秣馬束兵，率精騎一百，傍南山而入遼地，翻山越溪，度險處應急而便。偵情之後，將返之際，被高麗兵發現，斷其歸路。可李道宗繞過舊路，穿過山林，間走小路，如期而歸。太宗聞報大喜說：“果驍勇也！”賜金五十斤，絹一千匹。
正是，秦漢明月燕地關，萬裏東征唐山川。唐太宗得李道宗之簡述及山川地勢之圖後，立刻加快了行軍的速度。四月，前軍李鶺已經渡過大遼水。高麗國聞訊，立刻環城自守。太宗不斷給兵士打氣。——氣，宜鼓而不宜泄也。
太宗設帳於幽州之南，詔長孫無忌帶軍誓師，然後東進，以援助前師李鶺。
李鶺果然為一虎將，渡遼後攻取蓋牟城，拔之。得戶兩萬，糧十萬石，改其城為蓋州，複為唐土。另一將程名振攻取沙卑城，在夜色的掩護下，攻搗西門，破之，虜其男女人口八千餘。嗣後，乃遊軍於鴨綠水上。李鶺揮師遼東城，太宗進軍遼澤，詔瘞隋戰士露野遍地的白骨。
高麗發新城、國內城四萬兵騎，馳援遼東城。卻被江夏王李道宗率張君乂抵住。逆戰中，張君乂退卻，李道宗以騎軍增援。高麗兵馬對來勢凶凶的援兵驚呆，繼之奔散。李道宗軍奪其梁，收其散卒，登高一望，見高麗軍陣容混亂，乃下令出擊，敵軍大敗，被斬首者一千餘級。張君乂乃被李道宗誅徇。
唐太宗聞報，下令後軍渡過大遼水，然後撤去橋樁，決心背水以戰，以後無退路而自勵。
太宗設營於馬首山前，卻騎白龍馬至城下，正趕上李鶺軍攻城。士兵負土填塹，太宗見兵士負土甚重，竟與之分負。對於過重者，用馬來馱之，群臣先是立於軍側指揮，一見皇帝與兵士同勞，既震憾又懼怕，也加入到負土填壑的行列中。兵法雲，身先士卒，此之謂也。
太宗後軍與李鶺之軍相會，士氣大增。此時，天氣晴甚，忽有南風從海上吹來，唐兵於城西南縱火，熖延城中，城內撲之不及，燒及連舍，房屋幾乎燒盡，被燒薰而死於燎者，超過萬人。唐兵登上城牆揮矛槍亂刺，高麗軍隻以盾牌阻擋，持之以久，高麗兵漸漸呈出敗象。加上唐軍拋石車攻城池他處，多處潰散，遼東城終被攻破。唐軍俘獲敵兵一萬餘人，戶四萬，糧食五十萬石。乃以其地為遼州焉。
在剛一進兵的時候，太宗由守國太子所居之行在，沿途多設烽火台，並且約定攻下遼東城後，舉烽火傳慶。故於此日舉烽火之煙，一直將勝利的喜訊傳回塞內。嗣後，唐軍進攻白崖城。該城負山捱水，險要難攻，孰料守城之虜酋孫伐音投降。降後，又悔。太宗怒斥之。李鶺說：“士兵之所以力攻之，亦貪虜獲也。若不許降，正符合兵士之心！”
太宗說：“將軍之言甚是。可是讓兵士殺戮，略人妻孥，朕亦是不忍。若之，可開啟庫物賞之！”
至其城，獲男女萬餘人，兵兩千。改其城為岩州，拜孫伐音為刺史。莫離城蓋蘇文，見勢不濟，乃以加屍部之人七百，衛戍蓋牟城，竟被李鶺所俘。