薄瓜瓜在英國
哈羅公學的中國少年
從倫敦市中心坐地鐵到Ｍａｒｙｌｅｂｏｎｅ，再換火車，沿西北方向行駛，經過著名的溫布利球場，不到半小時就到了哈羅小鎮，著名的哈羅公學就建在小鎮的山坡上。丘吉爾、拜倫、約旦國王侯賽因、印度前總理尼赫魯這些世界級名人都是哈羅畢業生。哈羅公學是英國著名的男生寄宿貴族學校，每年招生規模約在８００人左右。《哈利·波特與魔法石》也曾在這裏取景。
２０００年，不滿１３周歲的中國少年薄瓜瓜進入哈羅公學，成為當年的８００名新生之一。
哈羅公學校風嚴謹，學生從中學時期就開始接受始於１６世紀的傳統精英教育。“學校管理非常嚴格，周末不放假，連本地學生也見不到家人。開始每星期隻有６０便士的零花錢，等於七八元人民幣，就買點糖，要是被查出來都會被沒收。”
後來他也學會了和老師“鬥智鬥勇”：“我們半夜做秘密活動，等夜深人靜後，把枕頭套子扯出來，悄悄地踮著腳尖走下樓梯，走過一個長的走廊，然後跑到廚房，吃一些剩下來沒收走的東西。這是很危險的事情，因為你踮著腳走路的時候能聽到老師在那裏聊天；到了廚房把什麼東西都往枕頭套子裏放，然後像聖誕老人一樣再扛回屋子裏來大家分，黑燈瞎火拿手直接吃。”
我聯係到一位在倫敦的老師，他恰好在薄瓜瓜就讀哈羅期間在那裏工作。“他彬彬有禮，是被西方教育塑造出來的正常孩子。沒有犯過什麼不可饒恕的錯誤。我後來看到他的家庭變故和關於他的很多傳聞，我都蠻同情他的。他的很多小毛病被放大了，其實他跟其他小孩子沒什麼區別，甚至比別的孩子更好。他能說一口流利的英文，從小就看到一般孩子看不到的世界。其實他即便沒有那麼多錢，也能養活自己，過上不錯的生活……”言語裏頗為惋惜。
作為世界級的著名學校，能進到哈羅公學裏的外籍男孩，多少都有些不同的家世或背景。來自哈羅公學裏的這位知情者說：“能進到這裏的，當然都是有背景的。校方對這些孩子的信息都保護得很好，不會隨便泄露出去。在這裏，沒有人把薄瓜瓜當成一個特殊孩子。外國孩子根本不在乎他是誰。中國學生裏麵，還有比他背景更厲害的，隻不過大家不張揚。”在這位知情者眼裏，薄瓜瓜就是哈羅公學裏的普通學生。
深宅裏的童年
薄瓜瓜１９８７年１２月１７日在北京出生。據說薄一波為這個薄家第三代取的正式的名字是薄曠逸，而姥爺穀景生見這個孩子憨態可掬，就給取了個“瓜瓜”的小名，“瓜瓜”後來便成了他的大名。一位了解薄家的知情者說，瓜瓜小時候，一直被放在穀家，由外公外婆照料。
穀開來大部分時間都與薄熙來住在大連，“隻有孩子生病的時候她才回去”。薄瓜瓜後來在接受采訪時回憶的一些細節也讓人頗為憐惜。“爸爸媽媽很少見到我，我一直在北京，他們在大連。我從小就習慣拿一個小本兒，然後就拿那本隨便亂寫。好像跟本兒來對話似的，像一個朋友一樣，我說它聽。有一次爸爸、媽媽來看我，我就不讓他們走，抓著他們。他們就想盡辦法，後來就說那咱們玩捉迷藏吧。然後我在那兒數數，正數著數數著，一睜眼，怎麼人都沒了？然後就看到他們坐車走了，我當時就好像哭得挺厲害的，然後也要追出去……挺難過的。”
不知道這段經曆是否造成了穀開來對兒子的一種補償心理。與穀開來早期合作過的Ｃ先生說，穀開來心氣頗高，但是畢竟彼時已人到中年，錯過最好的年齡，所以她對瓜瓜寄予很高期望，特別希望身邊有海外生活經曆的人，如Ｃ先生，能多影響和指引瓜瓜，讓他成長為西方文明世界裏一名標準的“紳士”。
初探英倫
去哈羅公學讀書的想法，應該是薄瓜瓜在１９９８年的第一次英國之旅萌生的想法。據知情者透露，穀開來大姐的女兒當時在英國讀書，而“家裏人分析，英國的英語最標準”，於是英國成了最終目標。１９９８年初，利用瓜瓜放寒假的時機，Ｃ先生與徐明、穀開來帶著薄瓜瓜一行四人去了英國，Ｃ先生回憶，此行他們參觀了哈羅公學和牛津大學。
毫無疑問，為這次英國之旅全程買單的人，是大連實德董事長徐明。“徐明是我介紹給開來的。”Ｃ先生說。徐明在１９９２年成立了大連實德機械工程公司，正趕上大連轟轟烈烈的城市改造，他承攬了大連站前勝利廣場、星海灣、金石灘高爾夫球場等３０多個大型土石方工程而使財富幾何級增長。
回國後，上了初一的薄瓜瓜從景山學校退了學，一心準備出國讀書。
１９９９年１２月底，穀開來帶著薄瓜瓜第二次前往英國，做好了長期生活在此的打算。這個決定對當時剛滿１２歲的薄瓜瓜來說，也是個頗有壓力的舉動。客觀說，薄瓜瓜最終能進入哈羅公學讀書，與自己的努力還是分不開的。“我當時是憋在屋子裏每天背１００個單詞，先是在桌子上背，後來滾到地上背，前後掙紮，所以英文完全是突擊出來的。”薄瓜瓜的進步很快，給了想幫助他的人以很大信心。哈羅公學也給了薄瓜瓜一次麵試的機會。“之後就宣布給我一個附帶條件的機會——參加當年的全英入學統考，並規定了成績線，結果我的成績除了拉丁文得Ｂ，其他六門都得了Ａ。”
值得一提的是，薄家“出事”後，很多媒體都寫是海伍德（也譯作尼爾·伍德）幫助薄瓜瓜進入的哈羅公學。據一位與薄家關係密切的Ｇ先生稱，海伍德那時候還不認識薄瓜瓜，與他的入學完全無關。Ｇ先生透露，當時他們是通過伯恩茅斯那家語言學校的介紹，認識了一位“皇家英國軍團”（這是一個為英國現役與退役軍人募款的慈善機構）的義工範多·維維安－梅。而這位義工證實他確實曾幫忙薄瓜瓜申請哈羅，但“那孩子得以入學，完全是因為成績優異的緣故”。
海邊小城
穀開來帶著薄瓜瓜第二次造訪英國時，租住在英國南部海濱城市伯恩茅斯一幢靠海邊的公寓裏。不過，穀開來也並沒有把自己的角色僅僅限定在一個“陪讀媽媽”上麵。從公寓房間遠眺，能看到一隻固定在半空的熱氣球，叫“伯恩茅斯之眼”。氣球能把遊客帶到約１５０米的高空，遊客在熱氣球上將海邊小城的美景盡收眼底。
彼得·賈爾斯·霍爾是這一氣球觀光項目的所有者和運營公司的總經理。有一天，穀開來找到他，說她自己在中國的家鄉大連也應該有一隻這樣的熱氣球。霍爾後來才知道，她的丈夫，就是這座城市的市長。霍爾說，雖然穀開來住在一個普通公寓，但是她精致的裝束和她對鑽石、翡翠的嗜好展現了她的財力。“她讓人眼前一亮。永遠的細高跟鞋、短裙、絲襪，非常昂貴的珠寶。”霍爾說，“當你看見她走在街上，你看著她，你就會知道她極度富有。”
“她起初是迷人而禮貌的”，但是雙方漸漸出現了一些不愉快。據霍爾說，氣球絞盤——將氣球拴在地麵的部分的價格是１０萬英鎊，但是穀開來要求霍爾寫２５萬英鎊，其中１５萬英鎊是給瓜瓜交學費。“我們不可能這樣做。我們的財務人員無論如何不可能允許這樣。”霍爾說，被他拒絕後，穀開來很生氣。後來“穀發出了憤怒的威脅”，“我們想，哦，天呐，她變得非常醜陋了，她的脾氣實在是陰晴難定”。後來，是徐明付錢買了熱氣球。
不過後來熱氣球因為一場焰火事故被毀。它“生命”的最後一次“露麵”，是以“直升飛球”的正式名稱，出現在對薄熙來的“受賄罪”的指控上。穀開來作證說：“我向薄熙來說了徐明想做這個項目，最後市政府就把這個項目放在了大連的星海灣廣場上。”不過現在很多大連人對這個曇花一現的項目並無多少印象。
建築師的“友誼”
雖然那隻“伯恩茅斯之眼”的熱氣球如今已香消玉殞，不過網上至今還可以很容易地找到徐明與穀開來一道乘熱氣球“考察”的照片，照片的一角還有另一個“乘客”，他就是後來被稱為“德叔”的法國建築師德維爾。１９６０年出生的法國人德維爾１９８７年來到中國，在上海同濟大學學習中文和建築。後經Ｃ先生介紹認識了穀開來並與她全家成了朋友。
穀開來後來在法庭作證時說，她帶瓜瓜去英國時，“當時住房非常困難，所以我就想在英國以外買套房子”。身為建築師的德維爾自然承擔起物色房產的任務。他在法國尼斯和戛納之間找到了一棟叫聖喬治的別墅，他後來提供的證詞說：“聖喬治別墅位於戛納的鬆樹大道７號，一共三層，房屋麵積有３５０平方米，總占地麵積有３９５０平方米，帶獨立花園、遊泳池、車庫等。”穀開來後來在法庭出示證詞時說，她的想法是把這套別墅“將來留給兒子瓜瓜。作為經營性物業，對外出租，可以有穩定的收入”，“因為我希望瓜瓜好好做學問，不為生計奔波，影響了前程。”“選中這座別墅之後，徐明正好來英國看我，我就跟他說了我要在法國尼斯戛納地區買別墅的事，大約需要３００多萬美元。徐明當場表示由他出購房款，我同意了。”
根據穀開來在庭審現場的供述，２０００年９月，她和德維爾通過網絡注冊成立了“羅素地產公司”，兩個人各持５０％股權——因為法律規定必須有兩個股東，所以德維爾隻是掛了一個名而無真正出資。“他的股份實際上是代我持有的”，穀開來解釋。成立這家公司的目的就是為了購買尼斯戛納別墅，沒有別的業務。公司注冊好後，穀開來把羅素地產公司的開戶行和賬號告訴了徐明——徐明後來在法庭上出示的證據，證明他的公司當時彙了２３１．８６０４７萬歐元，折合３２３萬美元到穀開來公司的賬號上。
哈羅校友
有文章形容薄瓜瓜是“同學中公認的英式橄欖球球星”，在哈羅公學期間，他報名參加了英國社會在學生中常年組織的“攻擊性淘汰賽”，據說這是在全英所有公立學校開展的一項活動，要進行長達３年的殘酷訓練和淘汰，包括要過生死關、饑餓關、險情應變等等，由英國皇家海軍陸戰隊特種兵軍官擔任教官，一輪一輪地淘汰。薄瓜瓜參加的這一期比賽最後堅持下來的隻有８名學生，而他是其中唯一的東方人。
薄瓜瓜在哈羅公學的健康成長，也是薄家人頗為自豪並樂意公開的，否則不會引起一位正在大連闖世界的英國青年人的注意，他，就是尼爾·海伍德（ＮｅｉｌＨｅｙｗｏｏｄ）。尼爾·海伍德１９７０年１０月２０日出生於倫敦。他的父親皮特是股票經紀人，母親安從事電視直銷業，上麵還有一個姐姐。一位靠特殊關係才得以獲得采訪海伍德家人機會的英國記者形容，他是“失落的貴族”。海伍德的曾外祖父，也就是他母親安的爺爺叫約翰·巴爾·阿弗萊克（ＪｏｈｎＢａｒｒＡｆｆｌｅｃｋ），是１９３５至１９３８年英國駐天津的總領事，據海伍德生前向家人形容，他的曾祖父“是女王派來的”，“駐中國最高官員”。他也很以這位祖先為自豪。