《琵琶記》有著“南戲之祖”之稱。它借描寫一位讀書中科的士子在愛情婚姻中沉重的感情糾葛，表達了深富中國特色的倫理觀念。《真情持守：淒苦纏綿〈琵琶記〉》對《琵琶記》故事的由來、影響以及作者的生平事跡作了充分考釋，認為《琵琶記》是深情禮讚人性之美、衷心頌揚傳統美德、鞭撻黑暗與腐朽的傑作，是一部悲喜相映的人生悲劇。本書對蔡伯喈進退兩難的處境作了充分的體認，對趙五娘的情深意重和牛小姐的苦衷與無奈作了深刻的剖析，能有效引領讀者進入劇中人物的精神世界。
《牡丹亭》熱情歌頌了杜麗娘和柳夢梅“生者可以死，死者可以生”的愛情，其華美婉約的詞曲和奔放熱烈的風格在中國古典戲曲中格外耀眼，堪稱中國最為絢麗的愛情奇葩。《癡情穿越：浪漫唯美〈牡丹亭〉》將《牡丹亭》放入晚明“尊情尚俗”的文化背景中去審視，深刻解讀了《牡丹亭》中來自於至情世界的熾熱呼喚。本書對於《牡丹亭》的曆代改編和在當代的繼承發展，尤其是對昆曲青春版《牡丹亭》的演出情況作了生動的介紹，從中可讓讀者窺見這部戲曲名作的當代價值。
《長生殿》以曆史上的真人真事為素材，描寫了唐玄宗與楊貴妃之間的帝妃愛情，由二人愛情的發展和個人遭際展現出當時的政治局勢。兩條線索相互生發，其描寫重點還是在“情”。《摯誠情緣：千古遺恨〈長生殿〉》對李、楊愛情的曆史背景和文獻依據作了充分考釋，對作者洪昇的生平、《長生殿》的源流創承和藝術成就作了充分的介紹。本書認為，《長生殿》中的李、楊愛情是一種知音互賞式的愛情，它在政治災難中被摧毀，卻又在愛情的理想國中得到永生。這是對古典愛情模式的全新探究。本書對《長生殿》中出場的眾多人物身上所散發出的文化魅力也作了有意義的解讀。
《桃花扇》是一部“借離合之情，寫興亡之感”的曆史劇，借曆史上曾經發生過的複社文人侯方域與秦淮名妓李香君的短暫愛情，演繹出一部悲壯的南明小朝廷的興亡史。《離合興亡：文人情懷〈桃花扇〉》認為，《桃花扇》與《長生殿》同為借愛情寫曆史興亡的戲曲經典；不同之處在於，《桃花扇》的側重點在於寫“史”，其創作目的是總結王朝興替的曆史教訓，表達出的是一種悼念故國的沉鬱入骨的家國情懷。本書為讀者生動展示了晚明的秦淮風情和政治生態，對桃花扇影裏的一幹大忙人作了有趣的分析和解讀，對作者孔尚任奇特的生平遭際與《桃花扇》一劇相互影響的關係作了深入剖析，對《桃花扇》的曆史劇創作原則以及孔尚任罷官懸案等問題都作了深入的探索。
由於時代的關係，《文化中國·邊緣話題叢書》第三輯所評述的五種戲曲在當今的處境，或許不如它們誕生之初那樣家傳戶誦。甚至在某些時候，因為其經典性和極響的名頭，它們還令當代人望而生畏，正像那句評價經典作品的名言所說：“名著就是人人都認為應該讀，卻人人愁著讀的作品。”但作為具有重要文化價值的戲曲經典，這五部戲曲在當代社會仍然富於生命力，關鍵在於我們怎樣來闡發它，來傳播它。由著名作家白先勇先生製作的青春版《牡丹亭》就為我們做出了榜樣。青春版《牡丹亭》在保持原作韻味的基礎上，大膽引入了現代人所喜聞樂見的元素，從2004年首演，到2011年，已經演出了200場。它每逢演出，無不萬人空巷，一票難求，完全顛覆了青年人不喜歡看戲的觀念。我們相信，與青春版《牡丹亭》一樣，《文化中國·邊緣話題叢書》第三輯的推出，在給予讀者知識補給、審美享受和精神啟迪之外，還一定能夠讓讀者從心底燃起閱讀經典和回望並致敬於五千年中華文化的興趣與熱情。
作者單位：濟南市圖書館