南宮玉睜開眼睛時發現正躺在自己的六柱架子床上，想起昨夜多貪了幾杯，現在仍感頭暈。忽覺身旁軟玉柔香，竟有一妙齡少女側臥身旁，秀發飛瀑般撒在金絲蜀繡的枕頭上，圓潤的香肩裸露在外，雲被也難掩她動人曼妙的曲線。
南宮玉歎了口氣，輕喚道：“甜兒。”那名叫甜兒的少女轉過身來，貼著他清臒的臉龐甜甜一笑，人也如蜜糖般甜蜜可人，笑道：“公子醒啦。”南宮玉苦笑道：“你怎會在這裏？”甜兒紅著俏臉道：“昨夜王公子送公子回來後，是奴婢伺候公子侍寢的。”南宮玉道：“昨夜貪杯實屬不該。可你現在仍非側室，不能留下過夜。”甜兒忙道：“奴婢知錯，壞了規矩，願意聽罰。”南宮玉微笑道：“你是伺候我最久的丫頭，感情又好，怎忍罰你，算了吧。”甜兒嬉笑道：“公子待奴婢最好，隻讓奴婢一人侍寢，你不知府上的姐妹們有多羨慕奴婢。”南宮玉好笑道：“要那麼多通房丫頭幹嘛，等以後正房進門後就納你為妾。甜兒歡喜雀躍道：“多謝公子。”南宮玉笑道：“叫她們進來吧。”
甜兒穿上了她的湖水綠蘇繡長裙，盤攏好了頭發後前去開門。南宮玉的寢室充滿著古色古香，每一件家具都是上好的梨花木，每一件擺設也都出自名家之手，珍而不俗，恰到好處。門外是四名同樣打扮的丫鬟，手中托著銅盆，毛巾，衣服等物魚貫而入。帶頭的丫鬟笑嘻嘻的瞄了甜兒一眼，然後一起施了個萬福，道：“公子金安。”南宮玉道：“四位姐姐免禮。”那四名丫鬟名**盈，夏音，秋韻，冬夢，是南宮玉的貼身侍女，皆是年芳二八的美貌少女。春盈道：“奴婢伺候公子更衣。”接著四女開始為南宮玉淨麵漱口，攏發修甲，鋪床疊被，最後為他穿上一件粗布長袍，係上腰帶。丫鬟們皆穿綾羅綢緞，而主人卻穿布衣，他認為布衣比絲綢穿起來更加貼身舒適，而身為京城首富的他也無須用華衣來彰顯身份。而他的布衣和普通百姓所穿也不一樣，乃京城張記‘張巧手’所製，針腳細密，剪裁合體，僅工本費便是三兩銀子，比大多數的華衣都要昂貴，南宮玉一向認為看不出的高貴才是真正的高貴。
南宮玉身高八尺，麵冠如玉，不但家中富可敵國，更是京城出名的美男子，人生可謂美滿之極。他不戴冠，不穿綢，不帶金銀飾品，素淨如清修雅士，甜兒笑吟吟的看著他，眼中充滿了愛慕之色。南宮玉問道：“現在什麼時辰了。”甜兒道：“剛過午時，公子可要用飯？奴婢這就吩咐廚房。”南宮玉歎道：“吃酒果然誤事，竟都這般遲了，我也吃不下什麼，一碗蓮子粥即可。”甜兒道：“奴婢這就下去準備。”
除了冰鎮蓮子粥外，甜兒還端來了四樣精致小菜，丫鬟們都已退下，屋內隻有甜兒一人伺候。南宮玉吃了半碗便即吃飽。隻聽門外有人道：“宋明見過公子。”南宮玉呷了口清茶，道：“小宋進來說話。”一名精幹的少年緩步進屋，拱手立於他身後，南宮玉道：“宋叔在忙什麼？”宋明欠身道：“南京錢莊開張在即，義父他老人家昨夜就啟程了，本想向公子辭行，然而公子昨夜身體不適，便讓小人代為轉達。”南宮玉尷尬道：“我酒後沒在宋叔麵前失態吧，他老人家可有不悅。”宋明忙道：“公子說哪裏話，義父隻是擔心公子身體而已，吩咐小人好好照顧。”南宮玉鬆了口氣，道：“那就好。”宋明道：“公子今天可有安排？”南宮玉想了想道：“有些時日沒和秦羽先生弈棋了，就去‘靜竹齋’坐坐吧。”宋明道：“是，小人想提醒公子今晚還要赴王公子的開業宴會。”南宮玉頷首道：“我知道了。”
南宮府共有六進，占地十三畝，在京城也是首屈一指的闊宅。南宮玉出了屋門，沿著鬆林小徑走上了一座木橋，橋下溪水潺潺，他駐足觀賞了片刻魚兒戲水，便走出了他的‘凝玉軒’。院外是一座大花園，園內翠湖清蓮，朱亭假山，曲廊樓閣，奇花異草，無不盡有。兩名俏婢泛舟湖上，笑語著采摘蓮子；四位園丁躬身花圃，安靜地修花剪草；數名老仆打掃庭院，悠悠的掃著落葉，見到南宮玉後都微笑行禮，卻都沒有停下手中的活兒。南宮玉平易近人，待人寬厚，沒有主人架子，反而更得下人們的尊敬。一路上他能叫出每個下人的名字，態度親切有禮，溫文如玉。
出了南宮府門是一條靜謐悠深，綠柳蔭蔭的小巷，巷內隻此一府，別無他院。南宮玉出門不騎馬不乘轎，身上也不帶一紋錢，全由宋明打點。此時陽光明媚，微風帶暖，遠方巷口傳來市井的喧鬧之聲，南宮玉心情大好，剛在青石板的長街上走出幾步，便見東邊走來五名青衣大漢。為首漢子四十左右歲，身形魁梧，黝黑粗獷，走起路來虎虎生風，隨行四人年紀較輕，但一看便知是練家子。他們都是府上護院，為首那護院名叫嚴剛，以前在江湖上頗有些名氣，卻因好賭輸掉了全部家當，妻子大怒下帶著女兒遠走高飛。嚴剛懊悔不已，絕望下跳河自殺，正巧南宮玉路經此地將他救起，問明情況後不但替他償還了賭債還尋回了他的妻子女兒。嚴剛感激不已，從此再不進賭場一步，為了報恩他自願退出江湖，在府上當值，忠心耿耿，恪盡職守。