曹躍冷笑道：“英國前任首相帕麥斯頓勳爵曾經說過：‘我們沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。隻有我們的利益，才是永恒不變的。’英國佬很明白地說了，外交關係，沒有什麼友誼長存，沒有什麼信譽，更沒有什麼麵子問題，一切麵子問題都要圍繞著我們國家的利益。隻有國家利益至上，才是一個政府該做的。”（注：外交無友誼這句話常常被人們誤以為是丘吉爾所說，但實際上卻是19世紀末的英國首相帕麥斯頓說說）
曹躍又道：“與德國破冰的開始，要從我們開始，不用怕丟臉，我們這一代丟臉了，我們的下一代才能不丟臉。”
很快，鴻臚寺卿宋育仁開始與德國人接觸，首先以洽談生意的模式進行接觸，隨後開始重新向德國購買武器，尤其是機械，如拖拉機、火炮，甚至於德國人洽談建設鐵路。
中德關係重新升溫，德國皇帝威廉二世盡管依舊對中國深惡痛絕，對曹躍恨的咬牙切齒，可是對於與中國重新合作，德國政府是抱著支持的態度的，這影響了威廉二世的決策。威廉二世不得不選擇和中國合作，雙方為了遏製英國人的勢力擴張，重新向對方派出外交大使。德國向中國派來了雷克斯擔任德國駐華公使，而中國清政府在仔細斟酌之後，重新委任呂海寰擔任中國駐德全權公使。
呂海寰，山東掖縣人，年幼時參加鄉團包圍掖縣與流寇撚軍大戰，雖然家貧又遭到自幼訂婚的舅父家人陷害，但依舊堅持讀書不輟。呂海寰20歲時因為舅父不願意將女兒嫁給他，屢遭迫害，被迫遠赴京城，一麵教人讀書一麵寒窗苦讀，第二年考中童生，並因此獲得順天府大興縣籍貫，落戶大興。落戶當年，呂海寰參加府試獲得第一，但是因為呂海寰是外地人（清代高考移民……），顧被降為第三。呂海寰因此名聲大噪，然而秋闈時第一次參加科舉考試，不懂得準備幹糧，居然進入考場之後連餓三天，走出考場後昏厥倒地，並未中舉。兩年後，呂海寰第二次參加科舉，終於高中第七名，回鄉之後光明正大從舅父家迎娶了指腹為婚的表姐李乃心，名動山東。但呂海寰盡管高中，卻隻能做一個候補小吏，每月領取微薄不足以養活自己的奉銀，在京城中等候，迫不得已他重新教書給人當私塾為生。
其後呂海寰得朋友相助，納資捐了一個官吏，為官十年之後，因人品方正得到李鴻章的賞識，被任命為大清國駐德國大使。慈禧向十一國宣戰，八國出兵討伐，中德關係陷入冷淡。有人勸呂海寰逃離德國，但呂海寰認為自己代表朝廷，絕不能在此時不顧國家利益落荒而逃，堅守在柏林中國大使館內。後來中德戰爭，德國戰敗，中國大使館牌子被取下來，但呂海寰依舊堅持留在大使館內，幫助其他來德國中國公民。這其中就包括曹躍的心腹愛將辛洛，辛洛主動捐給他十萬兩銀子，幫助他渡過難關，並向曹躍主動說起呂海寰的功勞和堅持。
曹躍深受感動，因此中德恢複外交關係之後，曹躍立即委任呂海寰擔任中國駐德全權公使一職，以資鼓勵。
德國對中國深惡痛絕，但德國人卻對呂海寰深表敬佩，呂海寰在德國幾次遇險，卻依舊堅持在原大使館內幫助同胞，此情行為便是德國人也自認為做不到。所以呂海寰擔任駐德公使之後，中國在德國的行事得以極大的方便。
一個好外交官，堪比一支軍隊，毫無疑問呂海寰就是這樣一個外交官。
在呂海寰的努力之下，中國清政府與德意誌帝國的外交關係迅速恢複正常，並迅速達成一係列合同，中德關係以難以置信的速度升溫。
中德的關係升溫讓英國人和日本人坐不住了，日本國立即向中國詢問意思，禮部右侍郎鴻臚寺卿宋育仁表示，英日同盟讓中國深感不安，中日密約中共同對付俄國人的事，也因為英日同盟有所忌憚。以今年的擴軍為例，擴軍速度減弱許多。中國害怕，當中國對付俄國人的時候，日本人和英國人反過來瓜分中國。
日本代表立即表示絕無可能，但是中國卻不肯相信日本的話了，小日本和中國達成密約卻又和英國人秘密瓜分中國，豈能讓中國政府相信他們。日本內閣對此憤怒異常，撤掉了駐華公使矢野文雄，派遣新的駐華公使宇多一郎，重新修繕中日關係。