先前關於體育考試是否納入科舉考試就引人廣泛討論，許多讀書人認為體育考試有辱斯文，但還有一部分支持者以君子六藝為理由，認為應該恢複禮樂射禦書數考試。當然，恢複六藝考試當然不可能的，但起碼考體育有古代理論基礎。
12月2日的雜學考試試卷滿分增加到了100分，上午考中國史與世界史，下午考科學等各種知識，兩卷分別是50分，總分100。雜學考試每張紙卷隻有選擇題，分別以甲乙丙丁為選項，由曹躍與禮部官員以及外國顧問甚至各國大使們出的簡單題目，每張試卷100道題，總計200道，每道題0。5分。上午與下午考試時間分別為三個小時，考試期間遲到超過一個小時不得進入考場，考試開始兩個小時後才能交卷，交卷後可以自行離開考場。
而12月3、4、5三天的科舉考試依舊考八股文，而且采用的依舊是考生住在考場內，大便小便依舊在自己的考間解決。但因為是冬天的原因，所有的考間全都封了門，考場內放置了一萬台燒煤的爐子供考生們取暖。盡管曹躍非常想取締這種不道德的將人卷在考間的科舉考試做法，可是他也知道太過激進的科舉改革勢必會導致朝廷官員以及台下考生的不滿，所以八股考試還是采取古法。
不過曹躍也下定決心，三年之後的下一次科舉考試（1904年），一定要改在夏天舉行，冬天太——費錢，隻是這燒煤的炭火費就花了禮部十萬兩銀子……
考試形式公布之後，整個北京城忽然發生了一件好玩的事兒，很多學子開始晨跑起來，每天都能看到許多學子們穿著厚厚的冬裝，拖著辮子戴著帽子跑步鍛煉身體。百姓們看到學子們跑步，笑得哈哈大笑，紛紛說看來朝廷科舉改革也幹了一件好事，要不然哪有這種西洋景看到。當然看了幾天之後，百姓們的新鮮勁也過去了，可是考生們的跑步習慣卻留了下來，很多人為了保持體能，堅持跑步鍛煉身體，以圖在最最差也要體育考試上取得最好的成績。
對很多人來說，體能恢複並不難，可是對於王宇來說就有一些困難了，他甚至“充滿怨恨”地對曹躍說：“是不是你在針對我？”
王宇的身體一直都不好，而且他本人還缺乏鍛煉，所以因為參加科舉被迫起來每天要跑步鍛煉了，與他一起準備參加科舉考試的虞立民反倒身體非常好。曹躍親自計時，虞立民的3000米成績在15分鍾以內，達到47分到48分的高分。看來從小生長在瑞雨堂的虞家少爺虞立民並非那種好逸惡勞的狗大戶，還是一個文武全才。
虞立民參加科舉也是了卻了他父親的一個心願，虞家因為商人家庭，是不得參加科舉的，虞老爺子雖然有錢可是對功名也是非常看重，如果家裏出一個舉人，實在家族之榮耀。而虞立民的長項便是在八股文意外，雜學和體育都是他所長，曹躍相信以虞立民的聰明和見識，兩科150分他至少能得130分，而對於八股文他不好評價，但以王宇的估計，按照張之洞的標準，虞立民的八股文應該在100分左右，也就是一個優良而已。
反倒是王宇的八股文文章，根據他自己的估測，他的文章能夠得滿分，曹躍說你別吹牛，八股文文章不可能得滿分，王宇說咱們走著瞧，我的文章必須得滿分。
王宇是不用擔心自己的八股文，而且他對於雜學如世界史和中國史他也並不害怕，可是他還是擔心自己的體育成績，唯恐落後太多。每天都在後花園練習跑步。曹躍見他辛苦，便讓楊彥卿教一教王宇，有沒有什麼速成的方法讓王宇能夠跑下來3000米。
楊彥卿撓著頭想了半天，為難地說道：“多吃，多運動。”
曹躍一臉冷汗，這算是什麼法子，當然，王宇也是太缺乏運動，而且飲食不規律，一天不喝酒都難受的很。為了支持他科舉考試，曹躍下令曹府上下不準為王宇提供任何的酒。王宇難受至極，卻又無可奈何，府上有兩個仆人因為偷著給王宇拿酒，被曹躍下令毒打一頓之後，送去開灤煤礦挖煤了。再也沒有仆人敢觸怒曹躍，違背曹躍的命令了。