李經述不明白什麼是中華民族，但他明白曹躍的意思，那就是，他必須要將黃河治好，治理好黃河，中國才能穩定。
在河南視察十天之後，曹躍便騎馬趕回北京，新任英國駐華公使薩道義抵達北京了，並且帶來了英國國王愛德華七世的最新亞洲政策。
薩道義來到中國，順利抵達北京，受到曹躍為代表的中國清政府官員的隆重歡迎，這給接下來雙方的交往創造了一個良好的基礎。英國現在是世界的老大，而世界的老二就是德國了，世界老三是法國，世界老四是俄國，世界老五是美國，日本勉強算是世界老六，中國排在世界十幾名，所以中國不得不抱住英國的大腿。
這場歡迎宴會裏，薩道義品嚐到了中國美食，也見識到了中國的戲曲文化等等，著實讓薩道義感覺到非常新奇。薩道義爵士是英國貴族，有著英國人特有的傲慢與偏見，曹躍等人展現出的友好態度，讓薩道義很滿意中國人對英國的臣服。
隻是讓薩道義耿耿於懷的就是八國聯軍戰敗了，在薩道義這個英國傳統貴族來看，八國聯軍的戰敗完全是列強自己作死，自己人和自己人打起來，讓中國人建了一個大便宜，最終讓中國人建立了自己的信心，最終才能戰勝德國人，打出他們的尊嚴。
可以說，薩道義並不認為八國聯軍失敗是軍事上的失敗。
薩道義骨子裏不喜歡中國，但帶著英國國王愛德華七世的命令，必須與中國搞好關係。英國是一個很奇怪的國家，他們的國王屬於虛君主，很少幹涉內政。但很少幹涉不代表著英國國王不幹涉內政，而英國國王愛德華七世在今年年初擔任英國國王之後，希望有所作為，振興英國。
愛德華七世年輕的時候風流荒唐，他曾經和無數女人偷情愉悅，其中包括最著名的溫斯頓·丘吉爾的老媽。
1870年2月哈麗亞特·莫當女士向丈夫查理爵士懺悔，稱自己與若幹男人私通，其中就包括愛德華。當時許多貴族知道自己自己的妻子與****私通（包括溫斯頓·丘吉爾的老媽，卡米拉的祖母）但都不了了之，有些人還認為沾了光。但查理爵士威脅說要在法庭上指認愛德華在其離婚案中的過錯，所幸的是法庭判決哈麗亞特·莫當女士精神失常，才使得愛德華躲過一劫。
1876年，愛德華的隨從艾利福斯特勳爵的妻子提出離婚，並且聲言要與布蘭特福德侯爵出奔，艾利福斯特勳爵請求愛德華主持公道，但愛德華本人因與艾利福斯特勳爵的妻子私通，拒絕介入此事。女王站在愛德華一邊，對艾利福斯特勳爵施加壓力，最後此事不了了之。
1898年，愛德華對46歲的老處女艾格尼斯小姐產生了熾烈的感情，當他爬上她的床時，每一根神經都充滿了興奮……
根據愛德華的侍從記載，愛德華的********有數千人，甚至很多女人以能爬上愛德華的床為驕傲，而愛德華的風流引起了他的父親阿爾伯特親王的不滿，跑到劍橋一趟指責他不許學習如何做好一名國王，而隻想做一匹種馬。不料阿爾伯特親王在從劍橋返回倫敦的途中，感染了風寒，兩周之後便病逝。
愛德華的母親維多利亞女王將丈夫的死歸咎於兒子，不允許他接觸權力，而導致了愛德華除了女人和遊戲外不知道做什麼，於是他本人更加風流墮落，據說在英國，所有貴族小姐夫人們都已和愛德華偷情為驕傲。這種荒誕墮落的私生活一直持續到愛德華的母親，維多利亞女王在今年年初病逝才結束，愛德華七世終於正正地掌握了權力，作為英國國王的他，開始好好地做人了。
但是在新任首相貝爾福上任之後，愛德華和他就產生了分歧，保守黨出身的貝爾福更希望能夠保護英國先有的一切，愛德華七世卻希望能夠繼承自己的母親維多利亞女王的英姿，繼續成為世界霸主。可是愛德華七世卻受製於憲法，不能夠插手政界，隻能通過一部分人事任命來間接影響英國政府，而薩道義，就是愛德華七世派來中國，與中國達成合作夥伴的新任駐華大使。