文廷式歎了一口氣，道：“以康先生的性格，怎麼安靜得下來喲。”
賢良寺內今日格外熱鬧，幾乎百官全都在此歡迎張之洞到來，其規模甚至超過了當初對李鴻章的歡迎儀式，這其中也是有原因的。李鴻章因為甲午戰敗而代表清政府簽署《馬關條約》，最終成為天下清流口誅筆伐的對象，所以朝中一些官員對他的態度並不好，乃至於李鴻章到來之後，一些官員對他依舊心有餘恨。而張之洞是清流領袖，為天下士子所敬仰，而張之洞在中法戰爭之時，力主力戰法國，推薦馮子材與王孝祺抗法，並保舉原反清將領黑旗軍統帥劉永福為大清雲南提督，在張之洞的支持下，最終大清在戰爭中戰勝了法國，卻在外交中敗給了法國。
對比張之洞當政時候的中法戰爭和李鴻章當政發生的甲午戰爭，官員們尤其是士子們更有理由冷落李鴻章了。然而盡管天下士子之中很多人反對李鴻章，朝廷卻離不開李鴻章，所以李鴻章也被罵反倒官越來越大。所以這次歡迎，唯獨李鴻章與俄國進行繼續談判，中俄停戰備忘錄兩天前就簽署了，李鴻章的這個借口實在是有點勉強。盡管雙方就中東鐵路公司中俄的股權問題還有一些爭執，但實際上是不需要他再親自洽談的，李鴻章也是為了避免見到此情此景的尷尬。
而且李鴻章和張之洞二人早年因為中法戰爭已然水火不容，近些年尤其四東南互保條約簽署之後，兩人這才恢複了同事關係——是的，他們隻有同事關係。
宴會之後，曹躍返回直隸總督府，張之洞留宿賢良寺。
次日，百官早朝，然而昨天晚上光緒聽了半宿的《牡丹亭》，吃了幾顆逍遙止痛丸勉強支撐著自己將最喜歡的戲看完，送走龍大家。這已經是曹躍接連三天看龍大家的戲文了，由此可見光緒對龍大家的喜愛，而這種喜愛已經漸漸地超過了戲曲愛好者對戲曲大家的崇拜之情，已經變為了一種迷戀。
而黃然對光緒的毒害已經開始展現效果，逍遙丸不僅可以止痛，吃了之後還能夠讓人精神百倍飄飄欲仙。光緒雖然沒有吃過鴉片，但這玩意是從鴉片裏提純的，其效果遠超過濃度低的鴉片膏子。
所以一個早朝，光緒都有一些恍恍惚惚的，看得百官百思不得其解，勉強完成了早朝之後，曹躍請奏張之洞擔任郵電部尚書，重新進入軍機處。沒等光緒答應下來，張之洞反倒先請辭，說此番入京隻是探望陛下雲雲。
所謂探望陛下是假，重新入駐軍機處才是真，隻不過這是張之洞的一番謙虛。於是曹躍示意，百官競相勸阻，張之洞勉強答應下來暫留京師，擔任郵電部尚書，進行新政改革，同時在曹躍的安排下，封張之洞為體仁閣大學士，並兼湖廣總督一職。
張之洞留住軍機，曹躍才能跟他要彈藥補給，張之洞慷慨揮手，讓人從漢陽兵工廠向京師運送子彈彈藥等軍火補給。
此番之後，朝廷三相共國。
軍機首輔大臣曹躍曹中堂執掌軍隊，軍機大臣郵電尚書張之洞張中堂執掌新政建設，軍機大臣外交尚書李鴻章李中堂負責外交，另外曹躍的嶽父執掌官員委任的吏部，曹躍的心腹劉名譽掌管錢袋子戶部，朝堂之中形成了一股奇怪的平衡。
當然，這一切的核心，就是年紀輕輕的曹躍。