蘇州孫氏家族孫家孫老爺一共取了六房夫人，大夫人是江南望族家的女兒，嫁給孫老爺十五年之後才剩下孫汝祺。二夫人是小門小戶家的女兒，典型的江南小家碧玉，也是因為家貧才嫁給孫老爺做二房，生了老大孫汝禮和老三孫汝祥，三夫人無子，四夫人生了老四孫汝祿，五夫人生了兩個女兒，六夫人生了老四孫汝礽。
家族大了是非就多，但是對嫡子庶子還是非常看重的，雖然庶長子孫汝禮能力出眾，但孫老爺還是決定將家業傳給老五，嫡子孫汝祺。
孫汝禮一氣之下獨自闖蕩，最終在曹躍手下效力。其後孫汝祿，孫汝祥，孫汝礽三位兄弟也隨同大哥在西北工作，孫家的男兒腦子都聰明得很，除了孫汝禮獨當一麵外，其他三位兄弟各司其職。可能是離開了孫老爺子的陰影和影響，讓孫家兄弟們反倒是發揮所長，成為曹躍手中不可或缺的商業人才。
庶子們如今打下一片天地之後，孫汝祺這個嫡子卻跑過來求著他們，豈能讓他們不感覺別扭？但要說他們和最小的五弟之間有什麼仇恨倒還不至於，一切都是老爺子的錯。
要說不存著隔閡卻是騙人，孫汝禮始終對孫家的決定無法釋懷。但這個五弟孫汝祺嘴甜，大哥長大哥短的，孫汝禮也不好把他趕走。兄弟幾個商量之後，決定把小弟推薦給老友常國良，如今常國良為了軍餉籌備的事兒頭發都白了一半，孫汝祺這小猴崽子若真有本事，就在那裏施展吧。
仗著哥哥的麵子，孫汝祺在常國良手下學習，這蘇州人本來嘴皮子就利索，他在上海學習時間裏又學習了法語、英語，再加上家裏做生意他學習了北方官話、粵語、四川話，而在常國良身邊隻用了兩個月時間，便說得一口子流利的陝西口音，別人愣是聽不出來他是南方人，所以孫汝祺反倒成了常國良身邊最得力也是最紅的助力。
通過在常國良身邊學習，孫汝祺也增長了不少見識，畢竟他們是軍隊係統，逼著人必須學習，沒法子混日子過。孫汝祺繼承了孫家的天資聰慧，可聰明人也同樣懶惰不服管教，在軍隊中的嚴格要求卻讓孫汝祺迅速成長了起來。通過對血軍的接觸和了解，孫汝祺逐漸地明白了西北軍閥曹躍的實力到底有多麼強大。
西北的軍政財大權，已經完全落在曹躍手中。
二哥孫汝祿在西北重武器集團給督辦容閎做秘書，孫汝祺特地詢問關於西北發展的一係列問題，並從二哥的話語之中察覺到有用的信息。他從中分析得出曹躍現在需要什麼，那就是缺錢，非常缺錢，曹躍想要坐吃山空居於西北不謀發展，以現在的發展足以。但曹躍若是想有所圖謀長久發展，必須賺取更多的錢。
有了錢，可以買槍買炮，可以建工廠，可以招兵買馬，可以招攬移民，可以修建鐵路，有了錢，曹躍的西北發展大計則能夠實現。
陝西每年向朝廷交稅三百三十萬兩銀子，朝廷退回一百八十萬兩銀子用於陝西的各項用度，而曹躍的軍隊每年就要用掉五百萬兩銀子。這麼大的缺口一直都是通過曹躍手下的炎黃商會和西北銀行來彌補。如果不盡早開發出新的項目賺錢，那麼曹躍的部隊遲早會因為超發的幾百萬紅鈔而崩潰。
胡聘之這個舉人出身的洋務派官員沒看出來紙幣和銀子之間彙率的作用性，但孫汝祺這個年輕人看出來了。他有心想要向曹躍獻計，但畢竟人微言輕，所以他等待時機，等待能夠親自見到曹躍的最好機會。
很快這個機會就來了，曹躍為了保護自己的利益，防止朝廷對西北進行製裁，他於是決定繼續擴軍。但這次擴軍卻不是單純意義上的增加軍隊，而是在西北武裝力量聯盟的基礎之上，建立全民兵役製度，要求西北百姓尤其是男丁平日為民，戰時為軍的製度。
但這一切還是需要錢，還是需要大量的錢。
曹躍找到財務處處長常國良，想起詢問能否抽出資金來，常國良瞪著眼睛直接拿過來賬本說：“大帥，去年我們賒欠了西北銀行一百一十萬兩紅鈔，你說這筆錢怎麼辦？”
“再說，再說。”曹躍打著哈哈說道。
常國良氣道：“我的權利管不到擴軍不擴軍，但是我要告訴將軍的是，按照我們的軍餉開支，能夠達到平衡的軍隊人數是兩萬人，也就是說您要裁撤四萬七千人才是。”
“但是我要擴軍三十萬。”曹躍淡淡地說道。