“什麼人？”
“那些人都是當年隨著清太祖從關外打進關內取得江山的八旗功勳之後，經過了這些代人，功勳之後除了會鬥雞遛狗擺弄古玩吹牛之外，什麼本事也沒有了，可是祖宗的功勳拜在那裏。所以才設這兩個寺給他們養老，免得他們這些廢物功勳之後插手朝廷政務。皇上貿然裁撤這兩處，表麵上看上去是為了推行新政精簡人員，可實際上卻讓滿清功勳看到皇上絕對不會因祖宗功勳庇護任何人。整個八旗子弟當然不幹了，他們聯合起來反抗皇上，甚至提出換一個皇上，都是貴族內部的事兒。皇上是難得的明主，可惜卻急功近利啊。”
曹躍驚訝道：“你的意思是，皇上已經得罪了整個滿清四百萬滿人？”
桑治平點頭道：“現在皇上除了得到一個漢人支持，沒有人再支持他了。”
曹躍想一想的確如此，光緒皇帝這個滿人皇帝卻被滿人拋棄，而被漢人支持，當真是一種諷刺。由此可見，其實漢人老百姓對民族大防反倒沒有滿人那麼嚴重，漢人心中維係的是中華民族文化圖騰，而不是血緣圖騰。隻要中華文化保留，漢人可以接受任何人的統治。這不能不說是千年來發生在這個多災多難的中原大地上，中華民族能夠維係生存下來的最重要的原因。否則單單以血緣來看，就算是炎黃部落發源地河南省，也沒有幾個血緣純正的漢人，早在五胡亂華的時候殺得幹淨了。不過這個腐朽的王朝必須要推翻，早一日推翻比萬一日推翻對中華民族的貢獻更大，
桑治平總結道：“變法必敗，將軍早作打算。”
曹躍拱手一笑，道：“英雄所見略同，我等隻需穩坐西北笑看風雲變好。”
與陶家再度聯姻一事，暫時被擱置起來，盡管桑治平心存好意，可曹躍甚至自己不能再對不起陶悅，他將全部精力投入在鞏固自己在西北的勢力之中。
曹躍整軍六個戰鬥旅，包括五個步兵旅一個騎兵旅，每旅七千五百人，作戰兵力高達四萬五千人，同時擁有司令部直屬部隊，包括炮兵團、守備團、輜重團、預備團，以及親兵營與先兵營，總計一萬二千人，總兵力達到五萬七千人。
隨後曹躍親自率軍“出征”陝南，並率軍進入川北，將盤踞在川北的土匪和叛軍掃蕩一空，川北百姓熱情地歡迎曹躍大軍的到來。四川總督奎俊為了表示感謝，特地送過曹躍三千兩銀子表示感謝。曹躍個人倒是沒有收，但以軍隊的名義存在銀行，換取了三十萬文錢，給軍士們發了一點獎金。
掃平川北之後，曹躍率軍向西出擊，很快收服了西寧府，解救了西寧府的百姓們，並且祭祀了一番邵武軍，將屍體歸攏在一起，將其葬於西族墓園之中。為此感覺統帥董福祥發電表示感謝，曹躍也回電說西北同鄉，多多照拂。
而後曹躍借口青海地勢複雜，並不進軍青海，使得摩恪達藏羌聯軍從容撤退。曹躍留下藏羌聯軍，以免飛鳥盡走狗烹的下場。
經過這兩次急行軍鍛煉之後，血軍出現了受不了辛苦的逃兵，很多土匪出身的人偷偷跑了。曹躍任命王兵擔任憲兵營營長，抓獲追捕逃兵，總計抓得六百三十人。並拉到刑場，由士兵親自執行。六百多人哭嚎著說後悔，自己再也不會做逃兵了，希望曹躍能夠網開一麵。但是曹躍鐵石心腸，下令執行軍令，六百三十個逃兵被殺，棄屍於西寧府。曹躍又借口傷亡慘重，請求朝廷撥款鎮撫士兵。
而此時的朝廷正處於緊張時刻，為了避免節外生枝，慈禧太後特別撥款十萬兩鎮撫西北。十萬兩銀子算不得什麼事兒，朝廷每次在西北用兵花費不少於幾百萬兩，所以曹躍又讓楊度給朝廷不斷地打電報請求撥款。
很快，朝廷又撥款三十萬兩。
這下曹躍算是有了點小錢錢，立即率軍向西，準備進入新疆。
然而新疆巡撫饒應祺派人對曹躍說，俄人在得知西北兵亂平息之後，突然撤去了，讓曹躍準備好的一切落了空。
既然俄國人退去，曹躍隻能率軍從甘肅返回陝西，時間也倒了1898年的9月份，維新變法已經實施一百天了。