若是以往這個時候，慈禧早就睡了，她的作息時間很有規律，早上起來的早，晚上睡得也早，白天午睡一覺，精神飽滿，身體也沒有任何疾病和辛苦，除了親兒子同治死去的那幾年鬱鬱寡歡之外，其餘時間都是心態平和。畢竟論起政治鬥爭經驗來，經曆了宮鬥殘殺的慈禧遠比任何人都知道如何應對。但是今天慈禧睡不著了，因為他的幹兒子光緒犯了一個她的大忌，光緒先於自己召見地方軍官，而曹躍正是慈禧看好的一顆冉冉升起的將星。
最重要的是，曹躍是帶兵入京的，帶來的還是西北虎狼之師人稱血軍的陝西練軍勇營——血軍這個名字，已經口口相傳落入慈禧以及其他王公大臣們的耳中了，這血指的就是敵人的血，所以從名字上就能看出來這是一支帶著濃濃殺戮氣息的軍隊。
西北人性格裏好戰不好鬥，並不會一言不合拔刀相鬥，可是當他們決定做事之後，絕對會雷霆萬鈞地去做。曹躍的血軍是從屍山血海裏爬出來的軍隊，所以有資格被人評價和議論，甚至連兵部尚書剛毅也偷偷地對慈禧說，曹躍的這支部隊極其驍勇，八旗兵與禁軍不如也。前幾天袁世凱向榮祿報告了一件小事，榮祿立即報告給了慈禧，袁世凱的武衛右軍騎兵右翼迎接曹躍騎兵進入直隸省，雙方還友好地比試了一番，在最重要的軍陣比武中，西式戰法訓練的武衛軍騎兵被血軍殺得潰不成軍。
慈禧因此更加對這支部隊重視起來，到底什麼樣的人帶出這群虎狼之師呢，甚至載漪搶功的事兒，慈禧自然是知道了，尤其是搶功不成險些當做俘虜，更是好好滴丟了人，慈禧勃然大怒，將載漪叫來大罵了一頓。載漪唯恐連累自己的兒子溥儁，跪在地上磕頭直說自己再也不敢了，還請太後原諒。再加上和碩公主榮壽公主在一旁替他說好話，慈禧罰了他三個月的旗餉勒令他不得出門閉門思過才算了事。一眾鬧事者也全部罰了三個月旗餉，閉門思過。
別看京師是重地，由八旗軍和禁軍共同拱衛，可實際上八旗軍糜爛不堪，禁軍在英法聯軍功破北京城之後也毀於一旦，如今的禁軍有四支部隊，分別是驍騎營、神機營、健銳營和火器營。其中神機營和火器營使用的是新式武器，但兵不過八百，驍騎營三千騎兵但駐防在北大營，健銳營一千士兵守衛宮門。所以盡管看起來京師重地，守備卻不森嚴。
曹躍的兩千血軍士兵到來，一出場就打敗了袁世凱的騎兵，接下來又救了差不多整個旗人貴族的年輕人，慈禧當然注重曹躍的這一支部隊。
所以當他們抵達京師西郊的時候就有人不斷報告，慈禧也想召見一下曹躍，隻不過按照朝廷的程序，這支部隊想要在兵部入冊，吏部點卯，接下來等待召見。卻不想這邊剛剛懲罰了載漪他們，突然聽聞曹躍被光緒緊急召見去了，不由得勃然大怒起來。這才讓人將曹躍叫來，一來免得和光緒接觸過多，二來是給光緒一點教訓，三來也是讓曹躍看得清誰才是大清的真正掌權者。
曹躍立即跪在地上口中喊道：“奴才曹躍，給主子請安。”心中卻怒火中燒，恨不得上前一巴掌擰斷了慈禧的脖子，他娘的，有朝一日一定讓你給我下跪不可。
慈禧不緊不慢地喝了一口茶提了提神，說：“起來吧。”
曹躍再一次叩首謝恩，這才站了起來，恭恭敬敬地在一旁等著問話。
慈禧倒是一時之間也不知道問什麼了，忽然想到了載漪做下的蠢事兒，於是問道：“曹躍。”
“奴才在。”
“那夥兒俄國歹人看管好了？”
“看管好了。”
“你在西北做的不錯，論功行賞，理應提拔提拔。”
曹躍心裏明白，慈禧這是在點醒自己，是她提拔了自己，於是忙表忠心道：“奴才心裏明白，若不是老佛爺的提拔，哪裏有奴才露麵的機會。是以，奴才這才親自前來京師表示感謝，俺這一輩子最大的恩人，就是老佛爺您。您的大恩大德，俺不知道怎麼回報，俺是個粗人，先給老佛爺磕幾個頭。”言罷，也不管別人，跪在地上咣咣咣重重地磕了三個頭，又道：“隻要老佛爺您一句話，老佛爺讓俺上刀山下火海，俺……”
“咳咳咳……”李蓮英忙咳嗽兩聲提醒起來。
“奴才絕不眨眼睛！”曹躍故作莽夫狀說道，又一拍腦袋羞赧道：“奴才是個粗人，字都不認識幾個，出生的時候母親難產死了，從小沒有人教奴才禮儀進退，所以今天奴才失禮了不懂規矩的地方，老佛爺您就罵我罰我。”
慈禧接觸的人便是旗人也是學問突出之輩，就算是粗鄙之人在覲見慈禧的時候，也學得許多規矩，曹躍今天的確是沒什麼規矩，但難得他一片赤子之心。從小沒娘的孩子不懂禮貌，倒是可憐得很。