幸好現在是五月份，氣候宜人不至於烈日炎炎炙烤，微風吹過考生們的身體還非常舒服。但是五月份最難捱的卻是萬物複蘇中的小蟲子，一個個極為活躍起來，見到一群人呆立不動紛紛上來叮咬。曹躍下令不需學員亂動，違者立即趕出去，一些人忍受了一個時辰之後再也忍不住了，無奈隻能選擇退出。
曹躍將考生們暴曬一天之後，晚間要求考生邁著整齊的步伐，沿著他指定的道路前進。黑咕隆咚的夜裏，很快眼前出現了一個懸崖，大概二十多米高，曹躍和施耐德絲毫沒有讓考生們停下來的打算。帶路的是冉東，他早知道懸崖，在曹躍沒有喊停的情況下直接從懸崖上墜了下去，甚至誇張地慘叫一聲，表演十分拙劣。
可就是這麼拙劣的表演，卻嚇得身後的所有考生都呆若木雞，跳崖？全軍跳崖？眾考生麵麵相覷不知所措，難道聽軍令，便是明知赴死也要前行嗎？
盡管天色幽暗，可考生們不是傻子，豈能傻乎乎地跳下懸崖，紛紛停了下來憤怒地望著施耐德和曹躍，大聲叫喊道：“難道你們要謀殺了我們？”
曹躍冷笑道：“長官沒有命令你們停止前進？為什麼停下來？”
“不停下來，我們就都死了。”有考生叫道，“我們是來陝西武備學堂考學員的，而不是來送死的。”
曹躍嘲諷道：“所以，在發生戰爭的時候，你們才不管什麼需不需要為國家和民族獻身，隻要自己不死，長官的命令可以完全不聽是嗎？”
“當然不是！”一個學員大聲喊道，“可我們不能白白送死，我們又不是牲口。”
曹躍冷冷地說道：“就憑你這句話，我就能夠認定你來從軍的目的不純，你隻是來為了升官發財做軍官的。你這樣的軍官，我不收，陝西不需要，新軍也不需要，華夏民族也不需要。”
這年輕人立即說道：“將軍，你這麼說我就不服了，憑啥我做武備學堂學員就是為了升官發財，而你就不是，你不是為了升官發財為啥要當兵？”
曹躍道：“我當兵做軍官，為的是民族，為了是不讓這個民族再一次遭受鴉片戰爭，遭受中法之戰的不敗而敗，遭受甲午戰爭的屈辱。國家需要我死，吾必慷慨赴死。”
“將軍，您真以為您能以一己之力實現理想？”那學員問道。
曹躍笑道：“我不是以一己之力，我是在尋找誌同道合的戰友和兄弟，跟我一起背負起民族崛起的重任。但很可惜，你們連自己的生命都舍不得付出，還談什麼為民族崛起？”
那年輕人道：“將軍，您要是認為我們從懸崖上跳下去，就能民族崛起，我現在就跳下去。命算什麼，為國家我也能死，陝西不隻有你一個軍人。”
“行啊小子，有膽子，你跳吧。”曹躍抱著膀冷冷地說道，“你要是不敢，盡早給我滾蛋，別在這裏丟人現眼。一道必死命令下達，你們就要義無反顧地衝下去，即便讓你跳下萬丈懸崖都要毫不猶豫，因為從今天開始你們不是民，你們是兵，是隻聽長官命令的兵。你們不需要思考，不需要猶豫，你們是國家的殺人機器，你們是來自地獄的勾魂使者。殺人是你們的職業，服從軍令是你們的天職，所以服從我的命令，士兵們，跳下去。”