曹躍要截胡，要搶在胡家人之前提親，而能讓陶模接受的方法，實在不是他一時之間想到的。
曹躍將情況與三人說了之後，眾人便看向孟連明，孟師爺捋著胡子搖頭道：“曹將軍卻是把此事想得簡單了，胡巡撫提親固然倉促了一些，但陶大人和胡大人兩人書信來往頻繁，雙方已經私下定了這門親事。提親的人隻不過是走走形式，你想要截胡，難之又難。”
曹躍聽了之後有些傻眼了，自己不隻是晚了，而且還犯了一個大錯誤，人家總督的女兒不愁嫁，求婚者如過江之鯉。他隻是一以為和陶悅兩情相悅，等他有多成就之後再向陶模提親，到時候自然水到渠成。豈料這總督的女兒也是政治資料，誰會等待他這個小小的統領？他懊悔得揪著自己的辮子，道：“都怪我，都怪我自以為是，自以為是，少不得，少不得他娘的這個統領不做了。”
孟連明勸道：“將軍說什麼笑話，而今你為練軍勇營統領，將來十幾年後未必不能做到陝西總兵，封侯拜將指日可待，前程遠大，豈能為一介女子放棄前程。”
“是啊二哥，你不能輕言放棄啊。”冉東急道。
陳開天道：“統領大人，兄弟們跟著你走到現在不容易，你要拋棄兄弟們？”
曹躍咬著牙，思考許久才為難道：“可是……可是……可是……唉！”他憤恨自己自作聰明自以為是，更憤恨這該死的老天爺，多少年未曾動過的心剛剛綻放，卻遭到如此鴻溝阻擋。他的眼前浮現了陶悅美麗的笑臉和她明媚的雙眸，自己身死重生與這個世界，第一次如此在乎一個人，可因為身份的鴻溝卻就此分離？
不行！
曹躍站了起來，心道：“老天爺讓我重生，我就要掌控自己的人生，連自己的人生都掌控不了，我還提什麼改變中國曆史。”
“將軍，其實辦法也不是沒有。”孟連明慢條斯理地說道。
“孟先生速講。”曹躍忙道。
孟連明道：“曹將軍可知胡聘之此人？”
“不甚了解。”
孟連明冷笑道：“胡聘之與翁同龢大學士關係匪淺，而他之所以出任山西巡撫乃軍機大臣翁同龢力保。”
曹躍叫道：“他是帝黨的人！他是皇帝的人！”
孟連明點頭道：“咱家大人呢，左右搖擺，所以……”
“先生的意思是，胡家提親也是拉攏大人靠向帝黨。”曹躍立即說道。
“對。”孟連明說，“太後雖然因甲午戰敗還政與帝不再掌權，可是後黨依舊健在，皇帝重用漢臣變法維新，多受到後黨阻攔。這胡聘之便是吾皇維新的一位幹將，胡大人在山西主政，多采用維新人士。陶大人坐穩甘陝總督之後，胡巡撫便希望為帝黨拉攏一位重要幹將，於是這才向大人提親。”
曹躍站起身，左右走了起來，說道：“帝黨與後黨是否水火不容？”
“表麵其樂融融，私下水火不容。”孟連明道。
曹躍想了一會兒，說道：“小刀，你去找到老實，讓老實想盡各種辦法，阻攔胡家管家提親。”
“各種辦法？”
“對，各種辦法，我不管他的辦法是什麼，總之明天胡管家來不了陶家。”
“是。”陳開天抱拳，轉身跑了出去。
曹躍又道：“冉東。”
“在。”
“給你個任務。”
“是。”
“回家給我借銀子，借兩千兩銀子。”
冉東吃驚道：“二哥你……要這麼多銀子做什麼？”
“提親。”曹躍道，“明日一早就提親。”
冉東道：“二哥，我現在就回去，但是我不能確定家裏一時半夥兒湊得起兩千兩銀子。”
曹躍道：“無妨，你有多少拿多少。”
“是。”冉東轉身離開。
孟連明笑道：“看來你已經準備好了說辭了？”
曹躍點了點頭，感激道：“孟先生，他日吾必有重謝，今日先生的消息對我太重要了。”
孟連明捋著胡子大笑道：“你是人中龍鳳，一經點撥便乘風為龍，我不是幫你，而是讓你欠我一個人情，將來我沒了去處好賴著這張臉皮求到你處賒一個吃飯的位子。”
曹躍道：“孟先生謙虛了，先生高才，絕不止於此。”
孟連明道：“若是論起高才來，我倒有一個人可以推薦，此人身體並不好，在家中靜養。”
“哦？此人是誰？”