楚都郭城“郢市邑”的街市很寬，兩邊林立著各色店鋪，街市人來人往，熙熙攘攘、熱鬧非凡。街市兩旁的店鋪裏有銅鐵器具、絲(麻)織品、漆器木雕、竹木器等商品出售。張小山走進一家專賣絲織品的店鋪，隻見紗、縐、羅、絹、紈、縞、綈、縑、組、綺、錦、絛等品種琳琅滿目。這些美麗的絲綢物，讓他想起“翡翠珠被，爛齊光些。阿拂壁綈，羅幬張些。纂組綺縞，結琦璜些。”的詩句，這詩句出自哪部典籍？一時想不起來。張小山也不敢多想，怕夢醒了。
逛完絲綢店，又逛漆器店。這是一家大店，裏麵擺滿了耳杯、盒、卮、樽、豆、俎、案、盤、碗、壺、勺等食用器具；床、枕、杖、幾、箱、桶、禁、虎子、扇、梳、篦等日常生活器具；鼓、瑟、琴、笙、笛、簫、箎等樂器；還有木雕座屏、臥鹿、立鳥等工藝品。件件紋飾富麗多彩，造型生動別致。
從漆器店出來，張小山看見對麵有一家賣木器和竹器的店子。他信步走了進去，隻見店鋪裏擺放著一些木杯、木盒、木盤、木卮、木樽等木器和竹笥、竹箱、竹盒、竹筐、竹籃、竹席、竹扇等竹器，還有一個匠人在現場為顧客雕木。張小山駐足觀看，隻見匠人在用鏇鑿雕木，身邊放有剛雕好的羽觴（耳杯），一件高8寸、寬1尺的彩繪木雕座屏吸引了他，這個座屏上雕刻有蟒、鳳、雀、鹿、蛙等共55種動物，各種動物互相鑲嵌，和諧一致，相映成趣。
不知不覺，張小山來到了餐飲區，他走進一家掛著“魚”字招牌的魚館，想參觀一下。店小二看見張小山進來，以為他要進餐，連忙上前施了一禮，不好意思地說：“先生，十分抱歉，本魚館今天不營業。”
“為什麼不營業啊？”張小山好奇地問。
店小二見來客和善，不像一些挎劍之士動輒發怒，小聲歎道：“唉！不知怎麼回事，昨天晚上，我家魚池裏的活魚全都死光了，我們是以活鮮招徠顧客的，您說這生意還能做嗎？我家主人正在為此事犯愁呢！”
張小山機靈一動，何不把魚糕的做法教給他們，也算為楚人做一件好事。便不動聲色地問：“能把你家主人請出來嗎？”
店小二見來客雖然衣著怪異，但儀表堂堂，也不知是哪國的人物，不敢怠慢，忙說：“您請稍等，我這就去稟報主人。”
不一會，從裏屋出來一個胖胖的中年人，他富態的臉上本是愁容，一見張小山，馬上換成笑容，邊施禮邊問：“請問先生有何見教？”群雄爭霸，他真怕一不小心冒犯了哪路神仙。
張小山依樣回了一禮，開門見山地問道：“不知貴魚館死的是什麼魚？處理了沒有？”
胖子舒了一口氣，說道：“原來您是要買魚啊。不瞞您說，都是上等的草魚，剛死不久，還沒來得及扔掉。您要死魚做什麼呢？”
“你保證這些魚都沒有腐爛？”張小山正色問。心想，你不是來不及，而是舍不得扔掉吧。
“我對天發誓，絕沒腐爛。”胖子信誓旦旦。
“沒腐爛就好。不瞞你說，我也懂一點廚藝，聽說你在為死魚犯愁，我可以免費教你用這些死魚做一道名菜，不知你願意否？”張小山笑著問。
老板是聰明人，豈有不願意之理。連連說：“甚好！甚好！先生裏麵請！”
張小山隨店老板進入操作間，隻見一堆上好的草魚擺在碩大的案台上，用手一捏，內質鬆緊適度；用鼻一聞，沒有半點異味，堪稱鮮美。心想，古人就是講究啊，這麼好的魚都不敢當作食材使用了。
吩咐老板叫齊人手，備齊各種材料，張小山親自指揮，製作起荊州魚糕來。下麵，我們也來看看他是如何製作的吧：
先將草魚洗淨，從背部剖開，剔去骨和胸刺，從尾部下刀去皮，刮取白色魚肉放入清水中浸泡半小時，去其血水瀝幹，豬肥膘切丁，另外生薑、蔥白切末，一起用刀剁碎。
再將雞蛋去殼，把蛋黃與蛋清分開，蛋清放入剁好的魚肉裏麵，加鹽水攪拌成魚肉糊。張小山令人攪拌了很長時間，直至從散狀攪拌成糊狀。
再將蒸籠鋪上濕麻布，倒入魚肉糊抹平（厚二寸），蓋上蓋，置旺火沸水蒸半個時辰，揭開籠蓋，用潔淨麻布將魚糕麵上的氣水搌幹，把雞蛋黃調勻後抹在糕麵上塗勻。
最後，蓋上籠蓋繼續蒸5分鍾出籠，冷卻後翻倒在案板上，解刀切成長方形的魚糕塊。至此，大功告成。
成品魚糕色、香、味、形俱全，嚐之鮮香嫩滑，清香可口。胖子老板高興壞了，連忙讓人放到門口出售，竟被食客們一搶而光。
有功於魚館的張小山被老板奉為上賓招待起來，正當他在享受楚國民間最高禮儀時，忽聽門外傳報：“楚王派來了車馬儀仗，有請毛公盛世的使者前往王宮會晤！”