從岱廟出北門後，大家互相照顧著徒步攀登，不知不覺、自然而然地分成了四對。王英眼睜睜看著吳玫大大方方地挽著張小山的胳膊，一副小鳥依人、弱不禁風的樣子，心裏嘀咕著“狐狸精，真會裝！”卻被大牛拉扯著，無法幹涉。
謝麗雖然與劉偉如膠似漆地粘在一起，但並沒忘記自己的職責。在沿途的一些關鍵所在，她便將大家聚攏起來，邊小憩，邊講解：
這裏有個“0”的標誌碑，從這裏一直到南天門有6666級台階，這個數字非常吉利，寓意登山的遊客一路順利。這條路大約有10公裏的路程，從這裏徒步攀登到南天門大約需要4個小時左右的時間。
前麵這座石坊就是一天門。泰山有三座門，一天門，中天門，南天門，每道天門上都有三重天，構成了傳說中的九重天。這是一座跨道式石坊，明代創建，“一”是萬物的起點，就是說跨過這道門，就算跨進了天界的大門。根據泰山學者的考證，《西遊記》就是以泰山為樣板兒創作的。
這座四柱三間門式牌坊上刻有“孔子登臨處”，當年，孔子登泰山走到此處發出了“苛政猛於虎”的感歎，明朝嘉靖年間，山東地方督察院右副都禦史朱衡等為紀念此事而創建了這座牌坊。旁邊有株紫藤，傳說是何仙姑登泰山在這裏休息後把解下的腰帶落下了，就變成了這棵紫藤。
這個雙柱式“天階”坊是明代嘉靖四十三年即公元1564年修建的。“天階”意思是指前麵登山的台階就是登天的階梯，登天當然很苦了，也就是告訴咱們要做好心理準備了！
這就是紅門宮，之所以稱之為紅門，是因為在它西側的大藏嶺上有兩塊紅色的形狀像門的岩石而得名。它的左側是佛教的彌勒院，右側是道家的碧霞廟，後來便佛道合一了。
這個地方叫“東西橋子”，傳說是乾隆命名的。他曾11次到達泰山，6次登臨岱頂。有一年乾隆微服私訪，走到這裏突然想起了文武大臣常戲稱山東人為“山東侉子”、“齊魯棒子”，於是便想戲弄一下“侉子”和“棒子”。這時，正巧碰到一個老翁在橋頭拿著竹籃子撿東西，他便問道：“老人家，你這個籃子幹什麼用的？”老翁說：“盛東西啊。”乾隆說：“你為什麼盛東西，不盛南北啊？”老翁奇怪地說：“我這籃子隻能盛東西，不能盛南北。你別看我沒上過學，三綱五常、四書五經、文王八卦、天幹地支我都懂點。按照五行來講，東方為木，西方為金，南為火，北為水。我盛東，東為木，撿些木柴能做飯；我盛西，西為金，拾一籃子廢鐵能賣錢。如果我盛南北就不行了，南方為火，北方為水，不是被燒爛就是竹籃子打水一場空。”乾隆聽了覺得很有道理，又說：“那就把這座橋叫做東西橋子吧。”老翁說：“我是泰山人，你憑什麼說了算呢？”乾隆接著說：“那我也讓你說了算一次。”於是老翁便說：“禮儀之邦為泰山，尊老愛幼孝為先。今天讓我說了算，回去反省明天攀。”乾隆隻好回去了，一邊走還一邊自我安慰地說：“侉子滿山東，棒子遍齊魯，聽君一席話，勝讀十年書。”
聽到這裏，張春桃樂了：“這個乾隆還蠻有趣的啊。”
眾人不緊不慢地攀爬到中天門時，已近下午四點。隻見一座雙柱式石坊的上方，“中天門”三字古樸蒼勁，似在提醒人們再加把勁，努力向頂峰攀登，不要半途而廢。
但年齡最大的楊滿倉夫婦確實有點力不從心了，他們心理上雖然不服老，可雙腿卻提出了抗議，坐下後就不願站起來了。
此時，謝麗建議道：“從這裏到南天門還有3.5公裏，而且階梯更徒。楊老您和阿姨可以到那邊的索道站乘纜車直接上南天門，其他人可以繼續徒步登山，也可以一起去坐纜車。”
張小山是登山愛好者，選擇繼續徒步，吳玫自然樂於相隨。劉偉更年輕，且徒步爬山更便於與謝麗卿卿我我，便說要與師傅同行。大牛猶豫了一下，拉著王英陪老楊夫婦坐纜車去了。
於是，八人平分為兩組，說好在南天門會合後，暫時分道揚鑣。
人少了，吳玫更加親密地粘著張小山，好在劉偉的心思現在全在謝麗身上，且其對吳玫喜好粘著張小山早已見怪不怪。看到劉偉視而不見的樣子，心中有所疑惑的謝麗也就不好問什麼了，何況她也粘著劉偉啊，大家各取所需吧。
兩對俊男靚女自我感覺良好，全然不顧其他遊客羨慕嫉妒恨的眼神和心情。要不是咱們大中華治安秩序良好，兩個男人要是沒有一身絕世武功，恐怕難以保護身邊的絕世美人。
男女搭配，精神百倍，很快來到了最為險峻的“十八盤”下方。謝麗指著高阜之上雙崖夾道的盤石路說道：“著名的十八盤就從這裏開始了，我們要從這裏開始攀登三個十八盤共1633級台階，才能到達南天門。所謂的‘盤’，就是一段連續組成的石級。但這裏的十八盤不是這個意思，也並沒有十八個盤道，而是古代人覺得這裏難於攀登，就在周邊各立了十八跟柱子，並用鐵鏈連接，方便上山，所以取名為十八盤。還有一個說法，即按照中國的傳統習慣，往往以九或九的倍數表示其多。因九是最大的陽數，也是吉祥數字，其倍數意為‘吉祥再吉祥’。第一個‘十八盤’是從開山至龍門坊，為慢‘十八盤’；從龍門坊至升仙坊，為不緊不慢‘十八盤’；升仙坊至南天門，為緊‘十八盤’。‘泰山之雄偉，盡在十八盤，泰山之壯美，盡在攀登中’，讓我們盡興領略泰山的雄偉和壯美吧！”
爬到緊“十八盤”，張小山一手扶著道旁的石欄，一手拉著吳玫的手，小心而吃力地慢慢往上攀登。隻見盤道兩側有天門長嘯、層崖空穀、天門雲梯、雲路千盤諸般石刻。中途有懸空巨岩，如佛頭側枕，高鼻禿頂，慈顏微笑，名為“迎客佛”。在此仰視天門，盤路徒絕，似天梯倒掛，明代詩人祁承業有《十八盤詩》：“拔地五千丈，衝霄十八盤。徑從窮處見，天向隙中觀。” 這時雖汗流浹背，萬分艱險，但兩旁“天地交泰”、“如登天際”、“努力登高”、“共登青雲梯”等題刻卻在不斷鼓勵著人們登峰造極，不達目的誓不罷休！
終於，離南天門已近在咫尺，據說跨入南天門，就登入天庭了。早在唐代，李白登臨此處時就留下了“天門一長嘯，萬裏清風來！”的千古絕句。現泰山南天門是元中統五年（公元1264年）由岱廟住持道士張誌純創建，為閣樓跨道式建築，石砌拱形門洞，額題“南天門”。南天門紅牆點綴，黃色琉璃瓦蓋頂，氣勢雄偉。門上建有閣，名“摩空閣”。門側有楹聯“門辟九霄仰步三天勝跡；階崇萬級俯臨千嶂奇觀”。南天門是泰山最有名的標誌性景觀之一，它的構思與建造，是泰山人文景觀與自然景觀完美結合的最佳範例。