於是，張小山突然清閑下來了，有時間思考自己的事了。他發現，紮紮實實工作近二十年，自己還是兩袖清風，而身邊很多不如自己的人，買車的買車，購房的購房，小日子都比自己過得滋潤。一個念頭從他腦海冒了出來：我是有能力的人啊，仕途不如意，我能不能合法的發點財呢?
張小山這樣想的時候，已經是上世紀九十年代末期了。下海經商？潮流已過，況且沒有本錢。否定！買地基做房子倒賣？政策已經不允許，況且還是沒有本錢。又是否定！合法發財的路在哪呢？
二、五百萬之夢
公元二千年的一個春天，郢州市護城河邊的垂柳冒出了嫩芽，和煦的陽光裏，柳枝隨著微風飄舞，親撫著行人的臉龐。走在下班路上的張小山無心欣賞這美麗的春景，一個念頭總在他的腦中縈繞，“合法的發財”，他喃喃自語著。
“七星彩開獎了，郢州市彩民喜中第二個五百萬，快來買啊，下一個五百萬就是你的！”一個清脆的女聲從馬路對麵的人行道傳來。
五百萬，張小山怦然心動，這是自己工作一輩子都掙不到的錢啊！而且還是合法的！別人能中，我就不能中？中個五百萬，老子就辭職瀟灑去！不知不覺，張小山走到了彩票攤點前。“大哥，買幾注？自選還是機選？”一個圓臉長發的大姑娘老熟人般地熱情招呼著，讓人不好意思拒絕。買幾注，自己囊中羞澀啊！“先機選兩注，等我回去機選好了再來自選。”掏出四元人民幣，拿著打好的彩票，張小山匆匆離開了彩票點（臉紅。同樣買彩票，別人出手就是幾百元啊。）
懷揣兩個五百萬的希望，頭次買彩的張小山有些緊張地等來了開獎。沒中！機選，完全碰運氣，中了也不算本事。要是我下功夫研究這個七星彩，憑我的本事，中個把五百萬還不是手到擒來！張小山自我陶醉地進入了夢鄉---
買來專業報紙，查出近一年中獎號碼---張小山雷厲風行，說辦就辦。你別說，經他研究的號碼，中獎幾率就是高了不少。五元、二十元、三百元，各種小獎隔三差五地光顧。特別是那個三百元的四等獎，張小山自選的號碼，隻有第五位數與開獎號碼不一樣，與五百萬失之交臂！
兌四等獎時，聽說張小山買六元錢的彩票中了三百元，還差點中了一等獎，不少彩民羨慕不已。彩票姑娘更是趁機鼓勁：“大哥，你研究水平真高，一等獎遲早是你的！”一句話讓些許失落的張小山重新信心滿滿。
工作之餘研究彩票，充實而又充滿希望的日子一天天過去，轉眼就是一年多。小獎倒是中了一些，可五百萬依舊隻在夢中出現，交給老婆的工資越來越少，可喜的是，不用老婆太多埋怨，彩票對張小山的吸引力也越來越小。
二零零一年八月，發財夢並未破裂的張小山在這個吉利的月份，正在醞釀一個全新的賺錢計劃---
三、初識股票
古城郢州的老街上，在一處人流熙攘的繁華地段，毛澤東主席於1948年全國解放前夕在西柏坡題寫的“新華書店”四個大字高高矗立在一棟古樸小樓的樓頂，這裏就是郢州唯一的新華書店了。從書店大門進入樓內，撲麵而來的是滿目的衣服鞋帽，充斥兩耳的是高分貝的叫賣聲，第一次來的人肯定會以為走錯了地方。
酷愛讀書的張小山是書店的常客，他熟門熟路地從一樓大廳一處不太顯眼的樓梯上了樓，便聞到了他喜愛的書香。對彩票失去興趣的張小山，現在更是把新華書店當作了第二個家。特別是在許多人酣戰於牌桌的雙休日，書店成了他學習休閑的好地方。浮躁喧囂的社會將書店擠到了二樓的一隅，光顧書店的人也越來越少。書店經理可能也是個讀書人，專門在店內設置了休息椅，不管你坐著還是站著讀書，不管你讀多長時間，都無人幹涉你。還善解人意地在入口處設置了有隔音效果的玻璃門，使書店基本上能夠自成一統。
這天雖然是星期六，但張小山今天卻不是專門來讀閑書的。他有目標地走到財經書籍類櫃台，拿起了一本厚厚的、有著紅色封麵的《股票操作實戰大全》，粗粗瀏覽了一下內容，就毫不猶豫地買下了這本書。
張小山買書後，如獲至寶地回到家中躲到書房，如饑似渴地讀了起來。就在前幾天，和一個叫大牛（本書二號男主角，稱其小名，以防對號入座）的朋友小聚時，張小山無意中聊到了自己買彩票的經曆。大牛還沒聽完，便對他說:“買彩票不如買股票，以你的水平，買股票絕對不會虧錢，隻有賺多賺少的問題。”見張小山有興趣，大牛又煞有其事地把彩票和股票作了一個對比：1、買彩票是賭博，輸了血本無歸；買股票是投資，就算一時虧了也是浮虧，行話叫套住了，股票還在你賬戶裏，價格一上漲不僅能解套，而且能賺錢。2、就算兩者都是賭博，買彩票贏錢的幾率太小，中個小獎的幾率都是萬分之一、百萬分之一，中大獎更是千萬分之一、億萬分之一；買股票贏錢的幾率大，如果純粹碰運氣從目前的一千多隻股票裏選一隻，選到漲停股的機會是千分之一，幾率是不是高很多？你可能會說買彩票有機會中幾百萬、幾千萬大獎啊！可是，全國有幾人有那個運氣？你買了一年多彩票，除了落下一堆廢紙，還有什麼？你如果買的是股票，就算套住了，隻要你不賣，你的股票還在啊。你遲早會有解套翻本甚至賺大錢的機會啊！